Сердце Сокола
Шрифт:
— Ты позволишь мне заниматься магией? — робко спросила я.
— Шутишь? Заставлю, если не захочешь. А вообще, пойдем к колдуну сейчас, не будем ждать вечера, — серьезно сказал Финист. Повернулся в сторону кухни, крикнул: — Отец, мы ненадолго к Врану!
И тут же потянул меня за собой.
— Погоди, а как же посетители? — вспомнила я о том, что рабочий день у мужа ещё не закончен.
— Подождут. Посетителей много, а жена у меня одна. И чем раньше ты начнешь учиться, тем лучше.
Стоило Финисту постучать и назваться, как ворон гостеприимно распахнул клюв,
С трудом преодолев подъем в сто тридцать четыре ступеньки (на этот раз я их посчитала), мы оказались в башне.
— Не вытерпели до вечера? — риторически поинтересовался Вран, стоя к нам спиной и заваривая чай. Пузатый самовар в логове колдуна смотрелся несколько нелепо, зато создавал определенный домашний уют. Сам маг за время моего отсутствия успел сменить черную хламиду на вполне обычную льняную рубашку и штаны, а волосы подвязать ремешком, отчего из грозного колдуна преобразился в обычного пожилого мужчину.
— Добрый день, мастер, — низко поклонился Финист, хотя старик не мог его видеть. А может, и мог — я понятия не имела, каковы способности старого шептуна. Муж взволнованно выпалил: — Ты действительно возьмешься учить Ладу?
Шептун повернулся к нам и, не торопясь отвечать, указал на свободное кресло.
— Присядь.
К моему удивлению, Финист послушно сел в кресло, а для меня словно из воздуха соткалось ещё одно. Я боязливо потрогала его рукой, прежде чем сесть — вдруг как развалится подо мной? Но кресло было неотличимо от настоящего. Если здесь вообще была настоящая мебель.
— Прежде чем ответить на твой вопрос, я хочу знать, для чего Лада будет учиться магии. Чтобы сдерживать её или чтобы использовать? — спросил старик Финиста, но при этом смотрел на меня.
А мне вспомнилось, как мы вместе с мужем спасли Марфу, и я поняла, что отказываться от таких возможностей не хочу.
— Использовать, — ответил Финист, и я кивнула в подтверждение его слов.
— И ты готов отпускать её из дому на полдня? Знаешь ведь, как проходят занятия. Вам не до утех будет, Лада домой приползать станет.
— Главное, чтобы учеба на пользу шла, — твердо сказал Финист, взяв меня за руку, чтобы успокоить. Я в волнении весь подол измяла, теребя платье.
— Что же, раз вы так решили… — задумчиво дернул себя за бороду шептун и посмотрел так пристально, что мне стало не по себе. А затем произнес, да не обычным тоном, а властным и проникновенным. — Я принимаю тебя, Лада Митрофановна, как ученицу. Обязуюсь учить, защищать и взращивать твою силу.
Вот это да! Колдун не просто меня в ученицы брал, а давал церемониальную клятву. Всё как у настоящих магов! Как-то запоздало пришло осознание, что я не просто учиться собираюсь, а магию познавать стану. Я, которая только грамоте обучена, на такую сложную науку позарилась! Вот только как откажешься, когда сила внутри бурлит нешуточная, и вред от неё может быть такой, что наделаешь дел — за всю жизнь не исправишь.
Шептун и Финист в ожидании смотрели на меня, и я сглотнула, собираясь с мыслями. Ответные слова сами всплыли в голове. Не случайно Василиса мне с прошлого лета этой фразой все уши прожужжала.
— Я с благодарностью принимаю твои знания, мастер, и обязуюсь следовать советам и наставлениям, — склонила я в ответ голову.
В тот же миг кожу на руках защипало, и от запястий, где был свадебный браслет, до самых предплечий поплелся тонкий узор, символизирующий ученичество. Защитные руны, как мне объясняла сестра. У неё давно такой узор был, да только выцвел, почти слился с кожей. У меня же он выделялся ярко-алой нитью, отчего казалось, что руки изранены.
Горели они точно как исколотые.
— Ну что же, раз с официальной частью покончено, предлагаю выпить чаю и обсудить оплату, — произнёс шептун.
А я похолодела. О деньгах-то не подумала!
Покосилась на мужа — Финист выглядел абсолютно спокойно, а значит, об оплате знал. Хоть это хорошо. Может, и к лучшему, что я не знала — так бы точно засомневалась, стоит ли мне идти в ученицы. А теперь отступать поздно.
Работа на свежем воздухе всегда мне нравилась. Я частенько помогала мачехе ухаживать за садом, занималась прополкой сорняков, сажала морковь и капусту. Но думала, что после переезда огород останется в прошлом. Ошиблась.
С трудом открыв скрипящую дверь, я застыла на пороге огромной заросшей теплицы, в которую от густых сорняков даже зайти было трудно. Да что говорить, она была настолько темной от зарослей, что показалось, что мы не во двор в солнечный денек вышли, а спустились в сырое и мрачное подземелье! По углам висела паутина, а попискивающая мышь, выскочившая у меня из-под ног, лишь усилила впечатление. Огурцы лихо закручивали свои побеги, где-то в глубине теплицы алели надутые помидоры, и всё это великолепие было щедро сдобрено лебедой и крапивой, оставляющей волдыри на неприкрытых руках.
— Это шутка? — слабым голосом поинтересовалась я, не в силах вообразить масштаб предстоящих работ.
— Боюсь, что нет, — задорно улыбнулся Финист, натягивая перчатки из грубой ткани и подавая мне такие же. — Вран никогда не берет плату деньгами, только работой. Я в свое время эту теплицу строил, кстати.
— Мог бы сделать поменьше, — проворчала я, с опаской заходя внутрь. От нас требовалось убрать сорняки и подвязать кустики, и это было платой за две недели обучения. Я поначалу подумала, что это очень выгодная сделка, а сейчас засомневалась. Работы тут было слишком уж много.
Первая же попытка избавиться от сорняков закончилась несильным ожогом во всю руку. И ладно бы я вляпалась в крапиву! Но нет, помимо обычных растений в теплице разрослись магически усовершенствованные виды, которые буквально атаковали нас с мужем. Только что ядом не плевались, хотя я подозревала, что и такие тут могут встретиться.
Выпустившее опасный побег незнакомое растение мигом втянуло «щупальце» обратно и изобразило из себя мирный кустик. А при попытке выкорчевать его едва не изодрало на Финисте рубашку. Сама я к кусту больше подходить не рискнула.