Сердце Света

Кэмерон Пирс

Во время последней встречи с Мастерсом, адвокат, всё ещё пытавшийся обжаловать приговор, посоветовал Дилану вести себя тихо, и не встревать ни в какие разборки, даже если его всячески на это будут провоцировать. Однако Мастерс пропустил слова юриста мимо ушей, и поступил с точностью да наоборот. Он не собирался быть мальчиком для битья, и когда дело доходило до драки, дрался с такой яростью, будто это был бой не на жизнь, а на смерть. Как результат, прихвостни Армандо не ушли, а уползли из душевой, в то время как несостоявшегося насильника в тяжёлом состоянии отвезли в ближайшую больницу, где он и находился по сей день.

После того злополучного инцидента, Чарльз пришёл к выводу, что в его тюрьму привезли не человека, а какого-то бешеного пса. Встреча с дерзким заключённым лицом к лицу лишь подтвердила его догадку. Сделав несколько глубоких вдохов, и немного успокоившись, Мэтьюс сообщил Дилану о скором переводе в другую тюрьму. Ожидая от проблемного заключённого хоть какой-то реакции на эту новость, но так её и не дождавшись, разочарованный Чарльз приказал Чаку отвести Дилана в камеру.

* * *

По возвращению в столицу чудом пережившая встречу с Дженайей Эллара отправилась на доклад к Ариусу. Воспользовавшись подсказкой тёмной ведьмы, храмовница рассказала магистру, что в Брайдел наёмники доставили не Джона Доу, а просто очень похожего на него парня. Выслушав подобное объяснение, Ариус подозрительно прищурился, но не стал задавать никаких уточняющих вопросов, и просто отпустил девушку. Покинув кабинет магистра, Эллара стала рассуждать как максимально эффективно распорядиться полученной информацией. Королевство переживало не самые лучшие времена, и что-то подсказывало Элларе, что во всех бедах Виндхейма виноват тот самый колдун, о котором ей рассказала Дженайя.

Ещё не так давно Виндхейм готовился к войне со своим западным соседом — государством вампиров королевством Арвест. Началось всё с мелких стычек и провокаций, а закончилось похищением правителя Виндхейма и его невесты. Правда последние действия сыграли против самих вампиров, так как привели к гибели их короля Аларика. Страшна была не сама смерть законного монарха, а то, что за ней последовало. Вампирские земли стремительно начали заполнять полчища смертоносных тварей, пришедших в этот мир из демонического измерения, именуемого Бездной. Не знающие пощады монстры несли с собой смерть и разрушения. Иногда они нападали на пограничные заставы Виндхейма, на которых дежурили не только бойцы регулярной армии, но и отряды боевых магов, но гораздо чаще под горячую руку попадали именно обитатели Арвеста. Оно и неудивительно, ведь монстры из другого измерения не разделяли потенциальных врагов на категории, и уничтожали всех, до кого могли дотянуться.

К бедам западных соседей в Виндхейме отнеслись с неприкрытым злорадством. Когда наспех собранная делегация прибыла в Данмур, чтобы попытаться заключить договор с людьми, король Алистер, возненавидевший всех до единого кровососов, даже не дал им высказаться, а сразу приказал придворным магам разобраться с незваными гостями. Магистр ордена “Дневного Света” хоть и был ярым противником вампиров, но к решению своего короля отнёсся с неодобрением. Ариус считал, что вместо того, чтобы убивать послов, следовало обнадёжить кровососов, и даже заключить с ним временный союз. В конце концов, в данный момент у них был общий враг, и сначала нужно было разобраться с монстрами из Бездны, а только потом решать разногласия между королевствами. Демоны, в основном, зверствовали на территории Арвеста, но иногда нападали на пограничные заставы, и прилегающие к ним поселения. Несмотря на все предпринятые меры предосторожности, во время каждого такого нападения гибли не только солдаты и маги, но и мирные люди. Каждое такое нападение было равносильно стихийному бедствию. Его можно было предвидеть, но нельзя было остановить.

В поисках потенциальных союзников, Ариус пошёл на довольно спорный шаг, и выпустил манифест, призвав на борьбу с порождениями Бездны адептов тьмы, чья деятельность в королевстве была объявлена вне закона. Правда на его призыв откликнулись немногие. В основном это были запертые в храмовых застенках тёмные колдуны, ожидающие смертной казни. Остальные предпочли переждать бурю на территории восточного соседа Виндхейма — Мецерской Империи, разумно рассудив, что какая-то жалкая амнистия не стоит того, чтобы сражаться с демонами в первых рядах.

Самой Элларе бывать на передовой пока не приходилось, поскольку Ариус предпочитал держать девушку на виду. Подобное проявление заботы действовало храмовнице на нервы, однако высказывать свои претензии вслух девушка не стала, понимая почему магистр поступает подобным образом. Браслет в форме змейки на руке храмовницы каждый день напоминал Элларе о том, что не так давно она стала марионеткой тёмного колдуна, и чуть не устроила резню в столичном храме. Ариусу удалось изгнать постороннего из тела своей подопечной, и для того, чтобы подобное не повторилось, магистр собственноручно надел на неё особый защитный браслет, который Эллара носила на своей руке и никогда не снимала. Магистр небезосновательно опасался, что нырнув в самое пекло, его подопечная вновь может попасть под влияние тёмных сил, а потому и старался держать её как можно дальше от Арвеста.

Однако после разговора с Дженайей многое изменилось. У храмовницы были все основания полагать, что колдун, оставивший на её ауре свой отпечаток, и колдун, расправившийся с её семьёй — один и тот же человек. Оставалось лишь найти этого негодяя, и получить от него подтверждение или опровержение слов Дженайи. Но прежде чем отправиться за Айзеном, Эллара намеревалась сузить круг поисков, и обратилась за помощью к своему собрату по ордену — Малику. Несмотря на то, что ему было всего 19, Малик был самым лучшим дознавателем в ордене, так как обладал уникальным даром — он умел отличать ложь от правды. Эллара поделилась своим замыслом с дознавателем, рассчитывая, что он пойдёт ей навстречу, однако Малику затея храмовницы пришлась не по душе.

— Нет. Я не собираюсь в этом участвовать, — решительно заявил он, едва Эллара сообщила ему о своих планах.

— Почему?

— Потому что это слишком рискованно и никому не нужно.

— Это нужно мне!

— Для чего? Тебя что-то связывает с этим колдуном?

Эллара тактично промолчала. Она сказала, что собирается найти Айзена, но не сказала для чего. Общаясь с живым детектором лжи, нужно тщательно взвешивать каждое слово. Недоговорённости и увёртки здесь не помогут — Малик сразу поймёт, что его водят за нос, и начнёт выяснять подробности, а этого Эллара допустить не могла. Несмотря на то, что молодой дознаватель хорошо к ней относился, вряд ли он пришёл бы в восторг, узнав, что она не только общалась с тёмной ведьмой, но и отпустила на свободу её любовника.

— Ясно, — многозначительно проговорил Малик, не дождавшись от собеседницы ответа.

Повернувшись к девушке спиной, он уже хотел было уйти, однако Эллара схватила его за руку, и развернула к себе лицом.

— Ты ведь не думаешь, что после твоего отказа я просто откажусь от задуманного? Вовсе нет. Я просто найду другого добровольца. Какого-нибудь адепта-новичка, которому ничего не известно о том инциденте, и пообещаю посодействовать в его продвижении, — объяснила она.

Малик недобро прищурился, не обнаружив в сказанном ни слова лжи.