Сердце яростное и разбитое
Шрифт:
Теперь я стараюсь быть менее аккуратным в еде, хотя, скорее всего, выглядит это наигранно. Того и гляди я отрежу себе палец. Я улыбаюсь Джоди и по-дружески толкаю Тайко в плечо.
– Ты, наверное, просто привыкла к пьяницам, которые вгрызаются в мясо зубами.
Тайко смущенно улыбается.
– Я хотя бы не пьян, – мальчик опускает взгляд на мою импровизированную повязку на руке. – Что случилось с твоим запястьем?
Я разламываю пополам очередную ногу краба руками, обеспокоенный тем, что Джожи наблюдает
– У Уорвика появился новый домашний питомец.
– Домашний питомец?
До того, как я успеваю ответить, дверь в таверну распахивается с такой силой, что ударяется о стену. С полдюжины мужчин в полной боевой готовности заходят внутрь, и на их броне сияет золотым и красным герб Эмберфолла.
Это не Королевская гвардия, это солдаты Королевской армии. Я застываю на месте, затем заставляю себя вернуться к трапезе. Рядом со мной так же тихо замирает Тайко по своим собственным причинам.
Внезапно мне очень хочется, чтобы на поясе у меня висел меч. Мои пальцы будто непроизвольно крепче смыкаются на рукоятке ножа.
Вероятно, я веду себя глупо. Я бросил на вошедших беглый взгляд, но не узнал никого из них. Скорее всего, они не узнают и меня. Мои волосы стали длиннее, а лицо обросло щетиной.
Если удача на моей стороне, то никто меня вообще не ищет. Но возможности узнать это наверняка у меня нет.
Один из мужчин подходит к бару и щелчком вверх бросает на деревянную стойку медную монету.
– Еды и вина моим людям, если можно.
Джоди берет монету и приседает в реверансе.
– Сию минуту, милорд.
Никакой он не милорд, но ему приятно, что его так назвали. Двое мужчин, вошедших с ним, свистнули ему, сидя за столом возле двери.
Солдат подкидывает на стойку еще один медяк, и, откашлявшись, говорит:
– Премного благодарен.
– Взаимно, – Джоди прячет в карман монету и отворачивается, попутно подмигнув мне.
Я едва ли могу выдавить ей в ответ улыбку. Меня слишком беспокоит причина появления солдат. Мы слишком далеко от границы. В этом городе редко видят представителей Королевской армии.
Мужчина останавливается, прежде чем отойти. Он смотрит на меня.
Я делаю глоток воды, чувствуя вес ножа, зажатого у меня между пальцами. Я могу без задней мысли всадить лезвие ему в глотку. Моя рука хорошо помнит, как это делается. Нож легче, чем мои метательные клинки, так что мне нужно всего лишь…
– Это жареные крабы? – спрашивает солдат. – Мы сто лет не видели морепродуктов!
Я прочищаю горло и усилием воли заставляю себя отложить нож. Когда я отвечаю, мой голос звучит хрипло:
– Джоди готовит их лучше всех в городе.
– Значит, мы сделали правильный выбор, когда зашли сюда.
Наконец, я поднимаю взгляд на солдата. Я вынужден это сделать, иначе сложится впечатление, что я что-то
У него мощное телосложение, темные волосы и кожа красноватого цвета. Я не думаю, что когда-либо встречал этого человека прежде. Облегчение наполняет мою грудь, и я снова могу дышать.
– Вы не пожалеете, – говорю я, и после паузы продолжаю. – Куда держите путь?
– На север, в Хатчинс Фордж, – отвечает солдат. – По официальным делам.
– Естественно, – я вежливо киваю, после чего поднимаюсь со своего места. – Счастливой дороги, солдат, – я оставляю пригоршню монет рядом со своей тарелкой. – Тайко, нам пора возвращаться.
Мы не доели то, что было на подносе, но мальчишка соскальзывает со стула и следует за мной к двери. Мы выходим на улицу под палящее солнце.
До того, как дверь закрывается, я слышу, как один из солдат говорит:
– Ради всего святого, капитан, народ знает, что в городах поднимаются волнения из-за другого наследника. Слухи ходят повсюду.
Я хватаю Тайко за рукав и перестаю дышать в надежде услышать больше.
– Как думаете, что принц сделает, когда найдет его? – спрашивает еще один солдат.
Капитан хмыкает.
– Отрубит ему голову, скорее всего. Король мертв. Наследный принц займет его место. Он не позволит какому-то человеку со стороны…
Дверь закрывается, и мы с Тайко в тишине остаемся стоять на солнцепеке.
Тайко задирает голову, чтобы посмотреть на меня.
– Тебя напугали те солдаты.
Мне не нравится, что он видит меня насквозь. Я толкаю мальчика плечом.
– Тебя они тоже напугали.
Тайко краснеет и отводит взгляд.
Не нужно было ему этого говорить. Я пытался сменить тему и перекинул все внимание на него.
– Побежим наперегонки обратно? – спрашиваю я.
– Я думал, у тебя закончились медяки.
– Если выиграешь, я завтра все стойла за тебя почищу.
Тайко улыбается и, не мешкая, срывается с места, не подумав ни о жаре, ни о том, что только что наелся до отвала. Скорее всего, где-то на середине пути его стошнит крабами, и тогда я его догоню.
Я продолжаю идти, не переходя на бег.
«Король мертв».
«Наследный принц займет его место».
Наследный принц и должен занять его место. От этой мысли у меня неожиданно начинает щемить в груди. Когда-то я поклялся защищать Рэна ценой собственной жизни, потому что он должен был занять трон, и я смог бы являться частью чего-то большего.
И вот сейчас я здесь, на пыльных улицах Риллиска, работаю не кем иным, как конюхом. Неизвестный единокровный брат наследного принца Эмберфолла. Пропавший наследник, который не хочет, чтобы его нашли. Человек, который не является частью абсолютно ничего.