Сердце Зла

Беренцев Альберт

— Неверно, — сообщил Ксиб, — Я смог. Точнее говоря, расшифровать шифр Аркариуса было невозможно в принципе, но так уж вышло, что я нашел ключ. Текст с ключом к шифру мне продал один приключенец, такой же дурак как и ты, кстати. Насколько я помню, я выменял ему этот уникальный документ на бутыль медовухи. Текст не был никак озаглавлен, и большинство тупорылых игроков никогда бы не догадались, что он является ключом к протоколу Аркариуса, но я-то не глупее твоего погибшего друга Мелкой Буквы, так что сумел сложить два и два. И так уж вышло, что когда ты пришел на холм Макан-Кадим, у меня в руках оказался и сам протокол, и ключ для его дешифровки. Я расшифровал

протокол за пару часов, пока ты ходил на переговоры в Эазиму с Голдсмитом. А расшифровав его, честно признаюсь, немного прифигел.

— И что там было, в протоколе? — спросил Андрей.

— Власть, — ответил рептилоид, и тут же прояснил свою мысль, — Бадемус Аркариус в своих путешествиях добрался до самого края Мира и был вхож даже в герметические Поморские культы Всерыбы, еще бытовавшие тысячелетия назад, во времена Аркариуса, на севере Вотчины Ледовласого. Там он и изучил технологию переноса сознания, позволявшую захватить тело любого представителя разумной расы, убив его душу. Полученные знания Аркариус зафиксировал в своих протоколах, но зашифровал их, понимая, что подобную практику непременно будут использовать во зло. Теоретически считается, что Аркариус составил несколько протоколов, и каждый из них описывал технологию захвата тела, работавшую только в отношении представителя конкретной расы. Но в игре, насколько мне известно, существует только один протокол — Рептилиумский, который описывает попытку захвата Бадемусом тела пленного рептилоида. Знаешь почему?

— Нет, — признался Андрей.

— Есть веская причина, — объяснил Ксиб голосом дона Круса, — И эта причина лежит за пределами игрового Мира и касается коммерции. Дело в том, что рептилоиды — самая непопулярная раса в игре. Никто не хочет играть за них, они слишком стремные. Поэтому Голдсмит уже давно, насколько я читал на форумах, хотел убрать их из игры и вообще прекратить поддержку рептилоидов. Но как это сделать, если за рептилоидов все еще с удовольствием играет пара сотен извращенцев, которым ящеры весьма по нраву? Голдсмит решил провернуть это красиво, в рамках внутриигрового лора.

Как я предполагаю, он ввел в игру Рептилиумский протокол Аркариуса, чтобы расшифровавший протокол игрок мог отобрать у других игроков, играющих за рептилоидов, их персонажей. Именно это позволяет сделать Рептилиумский протокол. И именно это я и проделал с несчастным Ксибом на холме Макан-Кадим. Я просто вписал его имя в протокол шифром Аркариуса, и Ксиб перешел под мой полный контроль. Я управляю им одной силой мысли, на любом расстоянии, даже когда ящер в этом данже. У меня теперь как будто два мозга, и я могу мыслить ими обоими одновременно. Ты должен понимать, о чем я говорю, Гроза Нубов, ведь, как мне рассказывал Мелкая Буква, ты сам испытываешь то же самое, когда к тебе в голову лезет твой странный двойник.

— Я понимаю, — кивнул Андрей, — Да. Можно одновременно думать и действовать сразу в двух телах. Но что стало с игроком, который играл за Ксиба?

— Ничего хорошего, честно говоря, — вздохнул ящер, — Раньше наверняка предполагалось, что игрок, персонажа которого вписали в протокол, просто теряет своего перса и вылетает из игры. Но ввиду последних событий и атаки Лиги из игры мы больше выйти не можем. Так что выходит, что игравшего за Ксиба игрока я просто убил. Собственно, я и сам не совсем понимаю, что должно было произойти по плану Голдсмита дальше, после того, как расшифровавший протокол игрок отожмет себе всех рептилоидов в игре.

Возможно, Голдсмит просто выкинул бы из игры этого одного игрока, владельца протокола, и после

этого можно было бы уже спокойно почистить игру от рептилоидов. Зная Голдсмита, я предполагаю, что он бы просто объявил протокол читерством и под этим предлогом забанил бы его владельца. А рептилоидов-персонажей их законным владельцам так и не вернул бы. Таким образом Голдсмит избежал бы обвинений в том, что он выкинул из игры целую расу, вместо этого виноватым бы стал владелец протокола. Но вмешалась Лига, и вышло, как вышло. Мне просто повезло, Гроза Нубов. Я получил в свои руки уникальный артефакт, который мог безнаказанно использовать. И тот, кем я овладел посредством этого артефакта, оказался удивительной личностью.

— Значит, Ксиб и правда раньше уже ходил через этот данж? — спросил Андрей.

— Именно так, — подтвердил ящер, — А я просто отобрал всю его внутриигровую память вместе с телом персонажа, и заодно получил его записную книжку с планом этого данжа. А вот, кем был Ксиб в реале, я и сам не знаю до сих пор. Я втерся к нему в доверие, так же как к тебе и Голдсмиту, и немного пообщался с ним до того, как захватить его персонажа. Но выяснил только то, что за Ксиба играл какой-то хакер, с чужого краденого гвоздя. А еще он рассказал мне, что в реале сидит в тюрьме за взломы VR игр. Именно эту информацию я и озвучил Голдсмиту, чтобы меня не разоблачили, на случай если Голдсмит что-то знал о настоящем владельце Ксиба. Но и здесь мне повезло, как выяснилось, Голдсмит о реальном владельце Ксиба не знал абсолютно ничего. Удача и расчет, Гроза Нубов. Вот секреты моего успеха. Ну и еще немного обаяния и харизмы, конечно.

— Получается, мы никогда не знали настоящего Ксиба? — задал очередной вопрос растерянный Андрей.

— Увы, но нет, — признался дон Крус, — Впрочем, вы немного потеряли. Он был не слишком приятен в общении. А знали вы только Ксиба под моим контролем, мое альтер эго. Когда Ксиб растолкал толпу на холме, вышел вперед и продолжил стишок Голдсмита — он уже был моей марионеткой. А душа настоящего Ксиба уже была мертва. Само собой, я вынужден был скрывать от вас тот факт, что Ксиб — просто захваченное тело на протяжении всего нашего похода. Если бы это вскрылось — возникли бы ненужные и лишние вопросы, вы перестали бы мне доверять, и мы бы тогда никуда не дошли

Сказать по правде, я был знаком лично с каждым из вас еще по лагерю на холме. Так что мне приходилось говорить короткими фразами и шипеть, чтобы вы не догадались по моей манере речи, что за Ксиба играет ваш покорный слуга. Это уже не говоря о том, что, как ты сейчас слышишь, протокол почему-то передал захваченному телу Ксиба мой собственный голос. Но с подделкой голоса особых проблем не возникло, к счастью, глотка рептилода позволяет зловеще шипеть, и в таком шипении вы бы мой собственный голос никогда не расслышали. Именно так я и водил вас весь поход, не только по данжу, но и за нос.

— Но зачем? — спросил Андрей, — Зачем все это? И почему ты не признался мне, когда нас осталось только двое?

— Не признался я по очень простой и немного грустной причине, — печально объяснил дон Крус, — Видишь ли, я собирался вас всех перебить и оставить лежать в этом данже. И дону Крусу было бы сложнее убивать своих друзей, чем злобному Ксибу. Поэтому я предпочел остаться Ксибом до самого конца. Это просто мой психологический загон, так сказать.

— Я знал, что ты желаешь нашей смерти, — сказал Андрей, — Я проверил Ксиба заклинанием различения врагов и друзей, пока ты спал. И система открыла мне, что душа Ксиба мертва, и что ты хочешь нашей смерти.