Серебристая акула
Шрифт:
Он немного отступил.
Её двойники бросились на Вена, а она сама прыгнула как можно выше и постаралась перемахнуть через него. Это был отчаянный шаг. Трехконечный хвост обвился вокруг неё, сдавливая бока. Вентуро распознал подделки.
Она снова вытянула усы из плеч и, превратив их в острые пики, ударила его в грудь. Он зарычал от боли, а Клэр шлёпнула его хвостом по носу, пытаясь уколоть шипом. Вентуро отбросил её назад, и она упала на острый каменный выступ. Рёбра треснули, в глазах помутилось.
Она
Пламя вырвалось из глаз Вентуро, растеклось по шкуре, превратив его в факел.
Битва стихий. Вершина мастерства психора. В других обстоятельствах, Клэр бы обязательно поклонилась, выражая своё почтение.
Окруженный танцующими язычками пламени, Вен двинулся к ней. Выглядело устрашающе. Она отступила, изобразив испуг. Шаг. Ещё один. Другого шанса не будет. Это последняя возможность. Задними лапами Клэр нащупала обрыв. Она на краю плато.
Вентуро наклонился вперёд, вокруг него бушевало пламя.
Если он – огонь, тогда она станет льдом.
Окутанная студеным паром, она бросилась вперед, прямо в огонь. Они столкнулись. Языки пламени заскользили по ледяной оболочке. Клэр ударила изо всех сил, выпуская пики, замораживая, заключая Вена в клетку. Мелькнули горящие бешенством глаза, и лёд поглотил его целиком.
Клэр помчалась как никогда раньше. Прорывалась сквозь джунгли, не обращая внимания на впивающиеся в шкуру ветви и колючки. Связавшись с членами своей команды, коротко и спокойно приказала:
– Отсоединяемся. Задание выполнено. Выходите из сети прямо сейчас.
Джунгли содрогнулись от яростного рёва. Вентуро выбрался из ледяного плена. За пять секунд, если не меньше. Рекордное время.
Клэр не знала – все ли добрались до портала, поэтому просто продолжила посылать ментальные сигналы:
– Задание выполнено. Оставаться в бионете опасно. Отключаемся.
Её мозг не выдерживал нагрузки. Ноги стали подкашиваться. Каждый вздох, как огнём, обжигал лёгкие. Но Клэр продолжала двигаться вверх по склону, всё время вверх. Взобравшись повыше, она рискнула обернуться. Яркое пламя мчалось через лес, покрывающий подножие утёса. Вен совсем близко. Она бросилась наутёк. Мир вокруг поблек. Становилось всё темнее. Она бежала слишком быстро.
Яростный рык Вентуро сотряс листву за спиной.
Клэр вылетела на полянку перед порталом. Бык-Чарльз бежал к фонтану, за ним гнался преследователь.
– Я последний! – крикнул Чарльз.
– Выходи из сети, –
Пёс бросился на неё, и она легко перекусила ему хребет. Бык пропал, разлетевшись на тёмные ленточки. Вентуро выскочил на поляну.
Клэр отключилась от бионета и, пролетев сквозь туннель, оказалась в гостиничном номере. Долгий прерывистый стон сорвался с её губ, она вздохнула, и на неё обрушилась реальность. Клэр села и сняла модуль.
Рядом, морщась, лежала Миттали, Тоня растирала ей ноги. Чарльз тяжело дышал, как будто ему пришлось тащить на гору груду камней. Зинаида улыбнулась Клэр. Саим помахал рукой. В углу, сгорбившись и склонив темноволосую голову, сидел Коста. Все живы.
Врач стоял у портала, держа в руке стеклянный пузырёк. Догадавшись, что в нём кислота, Клэр скомандовала:
– Выливайте.
Доктор выплеснул содержимое пузырька в соединительную жидкость. Послышалось шипение – сгорали искусственные нейроны.
– Коста, с тобой всё в порядке? – спросила Клэр.
– Он заигрался, – ответил Саим. – Его укусили.
– Можно взглянуть?
Коста кивнул. Она провела ментальный осмотр. Повреждение незначительно, но укус преследователя ярко светился.
– Всё будет хорошо, – приободрила она. – Просто держись подальше от бионета этот месяц.
Коста снова кивнул.
– Я видел, – восхищенно произнёс Чарльз. – Я видел его. Это был психор?
– Да, – ответила она.
– Чудо, что мы ещё живы, – сказал он. – Вы наше чудо.
Она покачала головой:
– У вас не было ни опыта, ни оружия, но именно благодаря вам мы справились.
– За это стоит выпить, – предложил Саим.
– Да, отличная идея, – Миттали попыталась подняться. – Ох, как только я снова смогу ходить.
– Не волнуйся, – успокоил её Саим. – Скажи, чего хочешь, и я принесу.
Дорим Наги поднялся из кресла и подошёл к Клэр.
– Дело сделано, – тихо сообщила она ему. – Ваш внук в безопасности.
Старейшина молча поклонился.
Глава шестая
Клэр шагала по коридору к кабинету Вентуро. Тончайший кокон едва скрывал мысли – быстро его не нарастить, а в её распоряжении оказалось меньше полутора суток.
Вечером в субботу, вернувшись к себе, она снова вынула из холодильника овощи и продолжила готовить, убеждённая, что с минуты на минуту в дверь ворвётся Вентуро Эскана, а за ним полиция. Трёхцветное рагу по-далийски получилось не таким замечательным, как Клэр надеялась, но очень даже неплохим. Пожалуй, ей, выросшей на пресной пище, придётся долго обучать свои вкусовые рецепторы, прежде чем из неё выйдет настоящий гурман. А может, получить удовольствие от ужина помешала тревога, заставлявшая вздрагивать от любого шороха.