Серебряная воительница

О'Доннел Питер

Джанет и Квинн молча кивнули. Они слушали Вилли, широко раскрыв глаза.

— Хорошо. Пока я не могу сказать, что произойдет, когда начнется поединок. Может, Принцессе удастся застать Секстона врасплох и маленько его расшевелить. Но так или иначе, где-то через минуту она вроде как не выдержит и побежит…

— Куда? — прошептал Квинн.

— К коню. Ей нужен отвлекающий маневр. И тут на сцену выйдешь ты, Джен. Принцесса подаст мне сигнал. А ты смотри на меня, а не на поединок. Когда я потрясу головой вот так, начинай вопить, словно у тебя сделалась истерика. И продолжай орать как резаная. Ты не представляешь, какое воздействие могут оказать на окружающих

такие вопли, особенно когда их не ждешь. Это парализует нервы тех, кто к этому не готов, на добрых полсекунды. — Снова палец Вилли стал чертить линии на матрасе. — Принцесса затем вскакивает на коня, хватается за перила галереи и перемахивает наверх. Если повезет, при этом махе она еще и попробует ударить ногой Клару, пока та на мгновение остолбенеет. Я в этот момент кидаюсь на Ангела, а вы по-быстрому убирайтесь с дороги. Падайте на пол. Ясно?

Наступило долгое молчание, потом Квинн сказал:

— Вы оба сошли с ума. Рехнулись. Это не Голливуд.

— Схема неплохая, — покачал головой Вилли. — Конь стоит как раз так, что Клара увидит Модести, только когда она окажется над перилами. А в гимнастике Модести не уступает даже Секстону. Все произойдет мгновенно, дружище Квинн, поэтому ваша задача не мешать! Падайте на пол. Тут в нашу пользу еще и то, что Клара и Ангел вряд ли много стреляли из своих «стечкиных», а у этих пушек хоть и жуткая убойная сила, но с точностью — так себе. Их надо держать пониже и покрепче, иначе пробьешь в потолке дырки. Поэтому, даже если кому-то из них и удастся нажать на спуск, для нас не все еще потеряно. Ну а когда у нас окажутся их пистолеты, то начнется новая жизнь. Принцесса просто снайпер. Первым делом она уложит Секстона. Я же суну свою пушку под нос полковнику Джиму.

Снова воцарилась долгая пауза. Квинн стал дышать глубже, потом сказал:

— Вроде бы получается правдоподобно, Вилли. Но ведь существует тысяча «если», и каждое из них может все испортить.

— Тысяча не тысяча, но десяток точно существует, — согласился Вилли. — Я и не говорю, что дело в шляпе, но это единственный пригодный вариант.

Джанет почувствовала, что рука Квинна стиснула ее пальцы. Она ответила пожатием на пожатие. Вилли смотрел на матрас, словно на нем вдруг материализовалась сцена завтрашнего поединка. Не без горького юмора Джанет вспомнила свое желание узнать другую сторону жизни Вилли и Модести. Что ж, теперь ее идиотское желание исполнилось. Только, судя по всему, в ее распоряжении оставалось не так уж много времени, чтобы как следует обдумать увиденное.

Тем временем в другой камере Таррант лежал на койке, прикрыв глаза от света. Модести спала на матрасе. Он предложил ей койку, но та с улыбкой уверила его, что для нее спать на полу — привычное дело, а ему посоветовала набраться побольше сил для завтрашних событий.

Она объяснила ему план действий, и Таррант испытал мрачное облегчение человека, который теперь, по крайней мере, знает самое худшее. Он не верил, что им удастся выжить, но, во всяком случае, этому кошмару был поставлен предел. Он открыл глаза, посмотрел на спящую Модести. Ее дыхание было удивительно ровным. Сон согнал с лица напряжение, и теперь это опять было лицо той молодой женщины, которую он так хорошо помнил по Лондону. Лицо было гладким, если не считать небольших морщинок в углах глаз. Она редко смеялась, но имела обыкновение щуриться при улыбке, и это оставило свою печать. Печать, которая сейчас показалась Тарранту удивительно трогательной.

Таррант представил ее против безжалостного Секстона и внутренне содрогнулся. Если она не успеет вовремя осуществить побег… Он прикрыл глаза и почувствовал, что покрывается испариной.

Вилли Гарвин понял, что проснулся раньше поставленного им срока. Его внутренние часы, которые отличались большой точностью, сообщили ему, что сейчас примерно полтретьего ночи. Он поднял голову. Квинн тоже проснулся. Джанет сидела и, закусив губу, потирала колено.

— Разболелась нога? — спросил Вилли.

— Ну да, — мрачно кивнула она. — Представляешь, два дня не снимала протез.

— Вот кретин! — внезапно сорвалось с губ Вилли. Он сел и схватился руками за голову. — Меня следовало бы пристрелить! Болван!

Квинн повернулся к нему и, опершись на локоть, сказал:

— Это, скорее всего, и случится через несколько часов. Но в чем, собственно, дело?

— Господи, протез! — продолжал восклицать Вилли, держась за голову. — Это же новый, Джен, да? С регулятором?

— Да…

— У него две проволочные скрепы… У стержня… Проволока, Джен!.. — Он прикрыл глаза, потом сердито помотал головой. — Проволока… Она была у нас все это время. Ну-ка, девочка моя, быстро снимай свою штуковину.

— Но, Вилли, я же не смогу ходить без него… — В голосе Джанет звучало явное смущение.

— Ты выедешь отсюда на машине, если нам повезет. Быстро!..

Она покорно наклонилась и закатала брючину. Квинн отвернулся. У него мелькнула глупая мысль, что такой изъян, особенно в женщине, должен доставлять ей немало терзаний.

Вилли уже держал протез в руке. Джанет сидела, и теперь под штаниной от колена не было ничего. Протез в верхней части состоял из нескольких полос металла, которым была придана соответствующая форма. Ступня же из дерева была способна поворачиваться на несколько дюймов в лодыжке.

— Проволока толстовата, но ничего, сгодится для замка, — размышлял Вилли. — Главное, только выдрать ее из металла. Мне придется сломать протез, Джен. Мне понадобится эта вот стальная полоска, чтобы поднять засов. Проволока слишком короткая.

— Это повышает наши шансы? — глухо спросила Джанет.

— Раз в десять!

— Тогда с Богом!

У Вилли ушло полчаса, чтобы выковырять проволоку из пазов в металлической основе протеза. Еще час потребовался, чтобы изготовить отмычку, по форме напоминавшую букву F. Это ему удалось сделать, используя выемку в камнях, образовывавших стену, а также орудуя как молотком ступней протеза.

У второго куска проволоки Вилли загнул под прямым углом оба конца, затем стал отдирать стальную полосу от верхней части протеза, зажав ее между каблуком и каменной плитой пола. Пальцы у него кровоточили. Джанет и Квинн, затаив дыхание, следили за ним. Они держали друг друга за руки, хотя, похоже, сами не подозревали об этом. Полчаса спустя в руках у Вилли оказалась стальная полоса. Один конец у нее был гладкий, другой в зазубринах Вилли вытер пот со лба и присел у двери со своими отмычками. Металлическую полосу он положил рядом.

— Который час, Вилли? — прошептал Квинн.

— Вроде бы полпятого. Восход примерно в семь. Помолчи-ка немного. — Он сунул отмычку в скважину, но пять секунд спустя подхватил все свои инструменты и метнулся от двери. — Что-то происходит в коридоре, — шепнул он. — Лечь и убрать протез…

Он быстро сунул отмычки и стальную полосу Квинну, а сам опять присел у двери, прижав ухо к скважине и зажмурившись. Минуты через две он выдохнул и встал. Лоб его был нахмурен.

— Что там, Вилли? — прошептал Квинн.