Серебряный ятаган пирата
Шрифт:
18 августа турки предприняли еще одну попытку овладеть Биргу. Защитников города возглавил сам Ла Валлетт. Великий магистр не ушел с поля боя даже после того, как был ранен в ногу. Своему оруженосцу, уговаривавшему его отправиться в госпиталь, он сказал, указывая на турецкий бунчук: «Я никогда не покину моих солдат, пока эти знамена развеваются над Мальтой».
Третья неделя августа стала наиболее тяжелой для рыцарей. Госпиталь был переполнен, снаряжение и припасы почти закончились.
И в этот момент счастье вновь улыбнулось рыцарям. 6 сентября на северо-восточном побережье острова высадился прибывший с Сицилии восьмитысячный десант во главе с вице-королем доном Гарсиа. Несмотря на то, что численное превосходство по-прежнему оставалось на стороне турок, чья армия насчитывала на тот момент не менее двадцати тысяч способных сражаться воинов, Мустафа-паша и Пиали-паша сочли за лучшее снять осаду и вернуться в Стамбул. 8 сентября 1565 года турецкий флот ушел в Константинополь».
Мне
Зато в тайном тексте на полях последних страниц манускрипта подробно рассказывалось о том, что меня волновало больше всего: судьба ятагана.
Глава 7
/Став обладателем магического ятагана, Драгут уверовал в то, что именно он должен стать величайшим полководцем исламского мира, которому благодаря волшебной силе ятагана Барбароссы удастся одержать решительную победу над христианами. В это время в плен к нему попал некий дворянин из Тулузы, который, снедаемый жаждой узнать тайные науки Востока, пошел на то, чтобы принять ислам. Столь чудовищный поступок он совершил, рассчитывая пожить среди арабов и изучить арабский настолько, чтобы суметь прочитать древние арабские тексты, полные тайных знаний. Драгут приблизил его к себе, оценив его острый ум и значительную ученость, и поручил писать хронику будущих подвигов величайшего полководца ислама, которым Драгут себе уже искренне полагал, «Хронику Драгута». Поскольку дворянин еще не овладел в достаточной степени ни арабским, ни турецким языками, то Драгут скрепя сердце разрешил ему составлять хронику на латинском языке. Драгут повелел начать хронику с истории и описания деяний братьев Барбаросса, которых считал величайшими воинами из тех, кто был до него самого. Проводя почти все время вместе с Драгутом, дворянин случайно узнал тайну магического клинка и твердо решил вырвать его из рук мусульман, дабы спасти христианский мир от страшной угрозы. Когда единственной силой, способной противостоять туркам, остался только Мальтийский орден, Драгут однажды с гордостью объявил, что в ближайшее время на Мальту отправится невиданный доселе флот с огромной армией, чтобы уничтожить гнездо христианских разбойников и открыть путь для победного возвращения мавров в Испанию. Когда дворянин узнал, что султан отправляет Драгута на помощь Мустафе-паше, то он понял: пора действовать. С огромным риском он сумел заказать искусному мастеру ятаган с рукоятью, неотличимой от той, что была на ятагане Барбароссы: для этого ему пришлось отдать все сбережения, накопленные за время службы у Драгута. Фальшивый ятаган дворянину удалось подменить на настоящий, когда однажды измученный осадными работами Драгут уснул мертвым сном. Накладка, препятствовавшая извлечению ятагана из ножен, оказалась как нельзя кстати: она давала надежду, что Драгут не скоро обнаружит подмену.
В день своей гибели Драгут уступил настойчивым просьбам дворянина взять его с собой, чтобы быть очевидцем падения мальтийской твердыни. Дворянин захватил с собой шкатулку с хроникой, а завернутый в материю ятаган спрятал в суму с водой и провизией. Незадолго до своего пленения турецкими пиратами дворянин побывал на Мальте, прослышав, что там есть пещеры и строения, оставленные неизвестными древними народами. Пытаясь найти эти пещеры, дворянин случайно обнаружил на ненаселенном мысу вход в пещеру, ведущую в систему древних ходов. Со стороны моря вход в пещеру был загорожен огромным валуном, оставлявшим между ним и склоном скалы узкую щель, в которую с трудом мог протиснуться человек. Когда он увидел, что Драгут высаживается именно на этом мысу, то план действий сложился мгновенно. Осталось ждать удобного случая. И он волей Божьей наступил! Христианин внезапно стал свидетелем того происшествия, которое турки тщательно скрыли. Между Пиали-пашой и Драгутом возникла ссора, и телохранители Пиали-паши бросились на Драгута. Остальные воины уже ушли в глубь перешейка, и этого никто не мог видеть. Пиали-паша хотел захватить ятаган Драгута, прослышав откуда-то о его магической силе. Телохранители убили Драгута, и Пиали-паша, ликуя, забрал находившийся при Драгуте клинок. Можно представить разочарование, постигшее Пиали-пашу вскоре! В этот момент недалеко упало огромное ядро, выпущенное из бомбарды форта Сан-Анджело. Бомбарды стреляли редко, из-за огромного расстояния ядра в основном падали в воду. Но Пиали-паша приказал скрыть факт убийства Драгута от солдат, а затем воспользовался случайным падением ядра на каменистый перешеек, чтобы распространить слух о ранении Драгута отбитым ядром осколком скалы. Увиденное прибавило решимости дворянину: он понял, что теперь турки в любом случае не оставят его в живых. Один из турок заметил его и бросился вслед. Дворянину удалось достать ятаган из ножен и убить турка, однако тот, умирая, успел выстрелить из пистолета и раздробить противнику руку. Не обращая внимания на боль, дворянин заспешил к заветному валуну. Убедившись, что его никто не преследует, дворянин обмотал чалмой искалеченную руку, дабы следы крови не навели на него возможных преследователей, и скрылся в спасительной пещере. В этих древних лабиринтах он спрятал волшебный ятаган. Найти его там случайно невозможно. А путь к нему укажет абака.
На этом текст заканчивался.
Итак, ятаган хранится в пещерах скалистого мыса, на котором нашел свою смерть Драгут! Кстати, изложенная в тайных комментариях история его гибели полностью опровергает официальную версию гибели прославленного корсара. И ведь ее описал очевидец, чудом оставшийся в живых и уведший из-под носа турок магический ятаган! Кстати, о ятагане: не за ним ли отправился на Мальту Игорь?
Я нашел в Интернете подробную карту Мальты и обнаружил, что сейчас на месте гибели Драгута находится форт Тенье. Крайняя точка мыса до сих пор называется Драгут-пойнт. Но что за загадочная абака, которая должна указать путь к спрятанному артефакту?
Я знал, что абака – это древняя счетная доска, прообраз конторских счетов. Но, порывшись в Интернете, я обнаружил, что словом «абака» называют еще и многолетнее тропическое травянистое растение рода банан, родиной которого являются Филиппины, а также плиту, составляющую верхнюю часть капители колонны. Вообще, как выяснилось, древние словом «абака» или «абак» называли многие предметы четырехугольной формы, в том числе и шкаф для посуды.
Я решил внимательно рассмотреть фотокопию текста. Хотя он был плохо читаем и Знаменский для его исследования использовал специальную программу, я увидел, что латинскими буквами это слово написано так: abaca. Между тем энциклопедия утверждала, что на латинском языке слово, обозначающее как счетную доску, так и ряд предметов прямоугольной формы, должно писаться abacus. А вот по-испански растение абака пишется abaca! Я было обрадовался, решив, что автор комментариев к «Хронике Драгута» имел в виду как раз растение: ведь Филиппины Магеллан открыл еще в 1521 году. Однако, изучив справочные данные, я пришел к неутешительному выводу: испанская колонизация островов началась позднее, с 1565 года, как раз в год Великой осады. Так что, несмотря на то, что из пресловутой абаки выделывалась знаменитая манильская пенька, распространение она получила много позже. Так что никакого «пути» в мальтийских пещерах филиппинское растение абака в 1565 году указывать не могло. Но что же это в таком случае?
Встретившись с Тавровым и Знаменским, я обсудил с ними результаты прочтения «Хроники Драгута».
– Неужели Русанов помчался на Мальту искать этот мифический ятаган? – недоверчиво покачал головой Тавров.
– Вполне может быть! – заверил я. – Он же был ученый-исследователь, энтузиаст своего дела. Поверьте мне: на Игоря это очень похоже!
– По крайней мере, теперь ясно, почему автор хроники стал вдруг писать левой рукой, – заметил Знаменский.
– В смысле? – не понял Тавров. – Что ты имеешь в виду?
– Все тексты хроники написаны одним и тем же человеком, но основной текст он писал правой рукой, а вот тайные комментарии на полях и приписку о событиях после смерти Драгута он выполнил левой, – пояснил Знаменский.
– Это ты еще в прошлый раз говорил! – нетерпеливо перебил его Тавров. – А дальше что?
– Вы хотите сказать, что дворянин из тайных комментариев и автор Хроники – одно и то же лицо? – догадался я. – Ведь он упоминает, что в схватке с турком лишился кисти руки. Да?
– Подождите! – воскликнул Тавров. – Но почему тогда он пишет о себе в третьем лице?
– Так он же не чистосердечное признание у следователя в кабинете писал, а хронику, – напомнил я. – Писал, между прочим, по заказу самого Драгута. А хронику обычно принято писать с позиции стороннего наблюдателя. Да и Драгуту, я думаю, не понравилось бы, если бы в хронике, кроме братьев Барбаросса и его самого, в качестве действующего лица появился бы еще и нанятый писака! Потому автор хроники и пишет о себе в третьем лице.
– Но почему тогда он и в тайных комментариях пишет о себе в третьем лице и даже не раскрывает своего имени? – возразил Тавров.
– Ваш вопрос, Валерий Иванович, сам по себе уже содержит ответ, – усмехнулся я. – Не раскрывает имени потому, что не хочет его раскрывать по одному ему ведомым причинам. Думаю, что для нас не так уж важно имя автора хроник, поскольку он уже давно умер. Поэтому предлагаю вернуться к теме исчезновения Игоря Русанова.
Возражений не последовало, и я продолжил:
– Давайте примем за основу версию о том, что Русанов помчался на Мальту, прочитав в «Хронике Драгута» о мифическом ятагане. Выходит, что он либо раскрыл тайну пресловутого «абака», либо имел серьезные основания считать, что раскроет эту тайну на Мальте. Возражений нет?
И на этот раз возражений не было.
– Как и при помощи кого Русанов мог раскрыть – или, по крайней мере, надеяться раскрыть – тайну «абаки»? Скорее всего, при помощи кого-нибудь из местных специалистов, – заключил я и обратился к Таврову: – Валерий Иванович! Вы, помнится, высказали предположение, что Русанов уже был на Мальте. Вы это сумели проверить?
– Еще нет, – признался Тавров.
– Жаль! – с досадой заметил я. – Если он там уже был, то наверняка обзавелся связями среди местных историков и мог рассчитывать на их помощь. Вот бы хорошо было выйти на этих мальтийских знакомых Русанова!