Сероглазый ангел
Шрифт:
По шелесту Гай понял, что дети уже на местах. Идиотское войско!
Маленькая ладонь осторожно коснулась его головы. Свешиваясь с ветки, девочка печально проговорила:
— Какая красота была! Зачем обрезал?!
Гай дёрнул её за косичку, злобно зашипев в ответ.
Теперь, когда Голлагэр со своими людьми скрылись из вида, после долгих уговоров непременно навестить замок старого барона, вместе с прекрасной леди Даниэль, Райан смог сосредоточится. Он подождал, пока Хью дошёл до середины истоптанной лошадьми дороги, и поднял руку, безмолвно требуя остановиться.
Его голос дрожал от ярости. Он понадеялся в душе, Вейну удастся увести Даниэль, но по громкому возмущённому голосу у него за спиной понял, что этому не бывать. Проклятье!
Шагнув вперёд, Райан вытащил меч из ножен, висевших у его пояса.
— Я подумал, что ты окажешься умнее, Хью. Я же советовал тебе не возвращаться сюда! — Вейн уже дымился.
— Да, ты советовал мне не возвращаться, — согласился, скалясь Хьюберт, — я хорошо помню это!
Рыжий воин двинулся на горячего Вейна, и Райан немедленно остановил друга рукой, заставляя его отступить назад. Вейн заскрежетал зубами, но подчинился, отступая к Даниэль. Теперь, видя её реакцию, столь похожую на собственную, барон понял, что должен сдерживать хозяйку, тоже рвущуюся в бой.
— Поверьте мне, лучше не надо… — Вейн увлёк её в сторону, видя, как ярость просыпается в друге.
Хью прошёлся вдоль дороги, поигрывая оружием. Затем остановился, приподняв голову, словно стараясь казаться эффектнее, стоя против солнца.
— Ты все ещё можешь уйти, Хью. Достаточно одного слова, и я клянусь, буду великодушен и отпущу тебя, — голос Райана сквозил неприкрытой неприязнью.
— Жалко будет убивать тебя, ты так порозовел! Вижу, о тебе достойно заботились, Райан! — Хью нервно хохотнул, принявшись снова выхаживать перед своим соперником.
— Так это вызов? — процедил сквозь зубы Райан.
— Можешь так считать, — ответил рыжий нормандец, пожимая плечами.
Улыбка на лице Хью привела в замешательство всех оставшихся на дороге. Может, он решил, что Райан шутил с ним? Или он настолько сумасброден?
Райан тяжело вздохнул, и переложил меч в здоровую руку, сожалея, что правая была, не так подвижна в этот день.
— Снимай броню, Хью.
— Зачем? — глаза барона блеснули. Черт возьми, он вовсе не собирался раздеваться, зная, что люди Ральфа рыскают повсюду! Но сам Райан был без защиты, и он, конечно же, должен был уступить.
— Хочу, чтобы ты умер быстро, моей жене вовсе ненадобно глядеть, как ты корчишься… — голос Райана дрожал от ярости.
Хью все же понадеялся в душе, что угроза угрозой и останется. Они были равными по силе и духом, рост его тоже не уступал Райану. Разве что недавние раны были его преимуществом. И все же он не собирался доставлять удовольствие дядюшке, засевшему где-то в кустах, и потирающему свои мерзкие потные ручонки!
Его план грозил провалиться, с чего это Райан так рвался в бой? Он надеялся потянуть время, провоцируя его на словесную дуэль, как это было не раз, но тот схватился за меч!
— Я сниму! Но, только чтобы ты не казался таким жалким, стоя в одной рубахе! — крикнул Хью барону, — но эта земля, Райан, эта земля практически принадлежит мне! Ты и сам знаешь это! Ты проиграл!
Райан нахмурился ещё больше. Сказать, что он ненавидел Хьюберта в этот миг, было бы слишком мягким. Он уже поднял свой меч.
— Дьявол, — пробормотал Хью, ворча и начал раздеваться, кидая свои вещи на траву у обочины.
Дьюэйн схватил поводья, чтобы увести лошадь, но Хьюберт не обратил на него никакого внимания. Он был полностью сосредоточен на своём противнике. Что ж, бой, так бой! Всё-таки он жаждал его, так что нечего теперь пенять.
— Я заставлю тебя убраться с моей земли, — проревел Райан, — я достаточно долго терпел твоё присутствие!
Два воина смерили друг друга горящими взглядами. Хьюберт покачал головой:
— Неужели я так надоел тебе? Ты видишь меня впервые за столько времени! Я вежливо ожидал, и вот награда?! Я был достаточно терпелив, проклятье!!
— Я чую тебя и за версту, чёртов лис!
Оба противника пришли в неистовство. Они бросились друг на друга, словно разъярённые псы, лязг их мечей, раздавался отвратительным громким скрежетом стали в её ушах. Шум боя эхом отдавался в холмах. Даниэль нервно накручивала косу на руку, поджимая губы, не моргая, вглядываясь в происходящее, молясь, чтобы муж не пропустил удара.
Глава 44
Ни один из двух мужчин в течение бесконечного получаса не произнёс и слова. Поединок занял все силы и внимание. Райан нападал, Хьюберт защищался, отражая каждый смертельный удар.
Вейн и его солдаты, были чрезвычайно довольны этим зрелищем. Лэйтон одобрительно приветствовал быстрые действия господина, поскольку, по его мнению, Райан доказал своё превосходящее мастерство уже тем, что управлялся непривычной рукой.
Внезапно Хью изловчился и сделал барону подножку. Даниэль замерла с тихим вскриком на губах, едва снова не кинувшись на подмогу мужу. Райан почти упал на спину, когда Хью ухватил его за рубаху, разрывая её, но удерживая от падения на острые камни, что лежали на пыльной земле. Это неожиданное действие не ускользнуло от глаз Даниэль. Медноволосый нормандец заботился о его ране? Могло ли такое быть? Наверняка нет…
Райан вывернулся и снова вскочил на ноги, прежде чем Хью очнулся, и сумел воспользоваться его падением.
— Ты чертовски негостеприимный хозяин, Райан, — проговорил барон, задыхаясь.
Райан криво улыбнулся, к собственному удивлению признавая, что Хьюберт мог бы закончить бой, когда он упал на спину. Решил поиграть в благородство? Он отчётливо видел тревогу в его глазах, когда Хью склонился над ним, хватая за одежды.
— Я сохраню тебе жизнь, только чтобы дать последний шанс, Хью, — объявил Райан, он тяжело дышал, лицо его покрылось испариной.
Меч рыжего барона опустился вниз, описывая широкую дугу.
— Значит, ты все же решил сдаться и остаться с саксонкой, вцепившись в её юбку? Вместо того чтобы, как и прежде быть воином и меч любить более всего!! — Хью снова разошёлся, словно догадываясь, что выдал свои чувства.
Райан яростно взмахнул мечом, отражая сильный удар.
— Ты воин! И не может быть иначе, Райан, нравится тебе это или нет! Возвращайся со мной, в свой дом, в Нормандию!
Чтобы постигнуть смысл этого заявления, Райану понадобилось некоторое время. Не переставая отражать атаку, он спросил: