Сестра ночи

Вульф Мара

Она сжала зубы.

– Мы хотели быть рядом на тот случай, если тебе понадобится помощь.

– Там внутри находилась дюжина магов, ты серьезно думаешь, что мне бы потребовалась твоя помощь? – отрезал он. – Или я бы ее захотел?

Цвет кожи Маэль стал на оттенок бледнее.

– Не дай бог тебе когда-нибудь попросить меня тебе помочь. Ты все тот же самодовольный засранец, каким был раньше, – тихо процедила она.

– Ну, это не должно вызывать удивление.

– И правда нет. – Она повернулась ко мне. – Поехали домой, Вианна.

Очевидно, он выжил, хоть мне и немного жаль. Из Лорана получился бы великий магистр в тысячу раз лучше.

Лоран кашлянул, и когда я взглянула на него, качнул головой. К сожалению, Маэль этого не заметила.

– Вы никуда не пойдете, – скомандовал Эйден, стоило мне встать со скамейки, откуда я наблюдала за этим спектаклем, – и останетесь в шато.

Я предусмотрительно втянула голову в плечи, потому что, в отличие от Эйдена, предчувствовала, какая вот-вот разразится буря.

Разговоры рыцарей смолкли. Мгновение назад помещение напоминало улей, они смеялись и шутили, но внезапно наступила полная тишина.

Маэль вздернула подбородок.

– Как ты сказал? – переспросила она. – Можешь повторить?

– Я сказал, что после завтрака вы вернетесь в свою комнату. О наших дальнейших шагах мы вам сообщим.

– Как любезно, – проворковала Маэль. – Может, мне еще сапоги тебе начистить и пришить пуговицы? – С каждым словом она повышала тон. – Или услужить тебе как-нибудь по-другому? – На кончиках ее волос заплясали крошечные язычки пламени, а тату из хны у нее на лбу, тонкий полумесяц рожками вверх, начал светиться.

Лоран выгнал из кухни запротестовавших мужчин и Манон, которые с интересом следили за перебранкой, и ретировался сам. Больше всего мне хотелось пойти за ним, но нужно было сгладить этот конфликт, пока он не обострился. Как будто у нас нет дел поважнее.

– Маэль, – начала я, однако сестра оборвала меня на полуслове одним резким взмахом руки.

Пугающе спокойным голосом она сказала Эйдену:

– Ты не имеешь права мне указывать, и я не буду прятаться в замке.

– У вас дома небезопасно, – парировал он, сверкая глазами от ярости. – И ты будешь подчиняться мне.

А меня он недавно собирался оставить там.

Маэль запрокинула голову и расхохоталась. Потом насмешливо посмотрела на него.

– А если нет? Закуешь меня в цепи и запрешь?

– Так ты настаиваешь? Знал бы я раньше, что у тебя такие предпочтения… – Он шагнул к ней. – Будь умнее. – Его голос заметно смягчился, но кого он хотел обмануть?

У Маэль на щеках хаотично расцветали красные пятна.

– Мои предпочтения тебя не касаются и никогда не касались, – заявила она. – Потому что ты в них никогда не впишешься.

– Давайте не отклоняться от темы, – опять встряла я. Где вообще носило Эме, когда она так нужна? – Отпусти нас домой, Эйден. И займись своими делами.

– Не вмешивайся, Вианна. Я хочу выяснить раз и навсегда, кому вы верны.

На кухне резко стало очень жарко. Что бы ни было в кастрюлях на плите, оно начало закипать, а окна запотели.

– А сам-то как думаешь? – прошипела Маэль. – Мы верны намерению освободить мир от Регулюса, и уж точно не какому-то упертому человеку, плевать, маг он, ведьмак или демон, который полагает, что может раздавать мне приказы направо и налево.

Я не совсем понимала, то ли они ссорились, то ли это такая причудливая форма флирта. Впрочем, для второго Маэль была как минимум чересчур зла, и не без причины. Поэтому, пока тут ничего не взорвалось, я снова сделала шаг вперед.

– Просто послушайте себя. Вам по пять лет или как? Пойдем, Маэль.

– Нам понадобится очень много целебных мазей и настоек, когда начнется война, – перебила меня Маэль. – У меня есть моя задача, у тебя – твоя, Эйден, и если я буду у себя дома, а ты тут, то мы не будем друг другу мешать. – Она послала ему приторную улыбочку. – И тебе не придется на меня смотреть. Я видела тебя в часы наивысшей слабости, и за это ты меня презираешь, не так ли?

Он избегал ее взгляда, и у меня вырвался вздох, когда зашипело убежавшее молоко, которое оставили на плите без присмотра. Аделаиза терпеть не могла напрасную трату продуктов, а я – запах сгоревшего молока.

– Я тебя не презираю. С чего ты взяла? – Он непонимающе наморщил лоб.

– О, ты же отлично это скрываешь. – Маэль сделала шаг по направлению к двери.

– Свои микстуры ты можешь смешивать и здесь. Скажи, что тебе понадобится, и мои люди раздобудут эту твою фигню. – Последние слова прозвучали настолько надменно, что меня бы не удивило, если бы Маэль влепила ему пощечину. Я и сама с трудом сдержалась.

– Пусть твои люди прополют сорняки или заново покроют крышу, мне все равно. Но они не будут рыться в моих травах. Мы сейчас же едем домой. Аарванд и так следит за нашим домом, больше соглядатаев нам не требуется. Мы не нежненькие беспомощные цветочки.

– При взгляде на тебя цветочки точно мне в голову не приходят. – Эйден запрокинул голову и сделал глубокий вдох. Темные круги под глазами, в которых была виновна прошлая ночь, теперь заметно выделялись.

– Тебе стоит отдохнуть, – произнесла Маэль. – Ты никому не принесешь пользы, если рухнешь от усталости. С нами все будет в порядке.

Он издал смешок, но тут же его проглотил.

– У меня в любом случае не получится тебя переубедить, но, быть может, существует компромисс.

Мы в ожидании смотрели на него.

– Днем делайте что угодно, ради бога, но ночуйте в шато. И это я обсуждать не собираюсь, – добавил он, когда Маэль раскрыла рот, чтобы возразить, и сократил оставшуюся между ними дистанцию. – Я не буду ставить на кон ни одну жизнь только из-за того, что ты ведешь себя как упрямый ребенок. – Он пальцем приподнял ей подбородок, вынуждая взглянуть на него. – Ты наша самая талантливая целительница, мы не можем позволить себе тебя потерять.