Сестра Смерти

Чернокрылая Мария

— Приглашение, — так же тихо, явно сама не веря в то, что говорит, ответила Деса.

— Нам?

— Нам.

— Ты уверена? — недоверчивым шепотом снова уточнила я.

— Открой конверт, и проверим, — внесла здравую мысль сестра.

Я послушно потянулась к восковой печати, чтобы вскрыть письмо, как вдруг Деса вскрикнула:

— Стой! Не здесь…

Я понятливо кивнула и направилась вместе с письмом на кухню. Деса семенила за мной, бросая недоверчивые взгляды на мою ношу. И было от чего! Во-первых, нам с сестрой еще нет пятидесяти, то есть официального совершеннолетия. Хотя это давно в нашей параллели стало чисто символичным. Во-вторых, опуская все наружные факторы, это было наше первое официальное приглашение на бал. Раньше, когда мама была еще жива,

порой у нас в доме происходили балы, но чаще всего приглашали две-три самые близкие семьи, а здесь будут все семьи! Вся параллель соберется не где-нибудь, а в доме семьи Мира! Наверно, это сложно понять… Для справки: семья Мира по негласному договору считается главной. После Совета Глав, конечно. Членов семьи Мира люди, то есть жители миров, порой называют демиургами. Они создают, объединяют и заведуют мирами, на которых есть жизнь (под ней подразумевается почти все). Также они в содействии с семьей Судьбы и еще несколькими семьями заведуют канцелярией. Кстати, должна заметить, что наша параллель миром не является. Скорее, это пространство, связывающее все миры. Строго говоря, нас не существует. Или мы существует в пустоте. Кстати, этот факт замечательно решает «жилищный» вопрос… Но что-то я снова отвлеклась.

Так вот. Мы сидели с сестрой за небольшим кухонным столом, а перед нами лежал белый, запечатанный воском конверт. Открыть его мы пока еще не решились, хотя уже делали две попытки. Но нам все время что-то мешало. Просто напасть какая-то!

— Ну что? — спросила шепотом Деса.

— Что «что»? — в тон ей уточнила я.

— Открывать будем?

— Будем, — уверенно кивнула я и совсем неуверенно добавила: — Наверно…

— Что значит «наверное»? — возмутилась она. — Я здесь старшая или ты? Открывай! Нам еще ответ до полуночи надо отправить.

Я согласно кивнула. Медлить больше было нельзя. Глубоко вздохнув для смелости, я дотянулась до конверта и, предварительно зажмурив глаза, взломала печать. Ничего страшного или неожиданного, типа фейерверка или еще какого-нибудь спецэффекта, не произошло. Осмелившись открыть глаза, я вынула из конверта довольно толстую гербовую бумагу бежевого цвета. Развернув ее, мы с Десой увидели вязь золотых букв, которая сложилась в следующий текст:

«Уважаемые

Десинита, из семьи Смерти и исполняющая долг своей семьи перед мирами и параллелью, рожденная под звездой Вечности, и названная Черной Лилией и

Креста, из семьи Смерти и старшая в семье, будущая Глава семьи Смерти, уважаемая Советом Глав, крестная третьей сестры семьи Ведьм, рожденная под звездой свободы и меча, и названная Черным Вереском,

С великой радостью семья Мира и Совет Глав параллели приглашают Вас на торжественный бал по случаю вступления третьей сестры семьи Ведьм, юной Хастин, в нашу параллель и в Совет Глав. А так же в этот вечер госпожа Десинита будет представлена Совету.

Место и время бала будет присланы Вам, после получения Вашего ответа.

С уважением, Аврион, из семьи Мира и глава своей семьи, уважаемый Советом,

создавший и защищающий миры, рожденный под звездой гармонии и названный Белым Ирисом»

Неужели мне действительно довелось увидеть подобную бумагу с максимальным количеством титулов и с минимальным количеством информации? Кажется, да. Так что я, вместе с сестрой, временно (минуты на три) выпала из реальности. И это еще учитывая, что мы прекрасно понимали, что Аврион опустил как минимум две трети своих титулов, то есть спокойно могли позволить себе на две минуты шокового состояния больше!

Хм, пожалуй, стоит объяснить, что означает титул для каждого жителя параллели. На примерах, представленных в письме.

В начале титула всегда стоит имя, данное от рождения или после посвящения, затем пишется происхождение, то есть семья, к которой принадлежит называемый, а дальше его положение в своей семье. Почему про меня написано, что я в будущем стану главой семьи? Потому что главами семей становятся старшие в семье, достигшие своего пятидесятилетия или утвержденные Советом.

Дальше в титуле следует положение в обществе, а точнее взаимоотношения с Советом Глав. «Уважаемая Советом Глав» означает, что я представлена Совету и выполняю его задания правильно, то есть, достойна уважения. Если же житель параллели представлен Совету Глав, но по каким-то причинам не выполняет его задания, то в титуле пишется просто «Представлен Совету Глав». Чаще всего такое связано с возрастом или положением семьи. А вот Деса, например, вообще Совету не представлена и поэтому эта строчка у нее в титуле пока пропущена. Как говорится: «Либо хорошо, либо ничего».

Далее в титуле следует твое положение в параллели в отношении других семей. Я встретила и нарекла Хастин и поэтому являюсь ее крестной, что и указано у меня в титуле. Для Десы это пункт опять же опускается, а вот у Авриона должно было быть указано, что он женат на одной из семьи Времени. Но это все же не столь важно.

Дальше обычно указываются, так сказать, личные заслуги, коих у нас с сестрой пока нет. А вот у Авриона пропущено как минимум три.

Следующее место в титуле занимает то, под какой звездой ты рожден. Это может обозначать как дату твоего рождения, так и краткое, но емкое описание характера. Правда, иногда звезды с характером все же расходятся. Но это, опять же, не суть. Пожалуй, что значит каждая звезда и сколько их всего, я рассказывать не буду.

Заключающей деталью в титуле идет что-то вроде официального имени. Чаще всего оно обозначает цвет семьи или самого того, кого называют, и цветок, так или иначе связанный с владельцем имени. Так же эти «имена» не являются постоянными и порой меняются. Самое противное в этой части титула то, что оно утверждается и меняется исключительно Советом Глав, а точнее его половиной, в содействии с семьями Ведьм и Судьбы и без участия того, кто будет его носить. Просто на следующий день или в следующем приглашении тебя оповестят о новом имени. Кстати, на эту часть титула так же опираются, чтобы подобрать цветовую гамму для наряда на бал. Например, Десе нужно будет одеть что-то черное с белыми или желтыми деталями. Но, учитывая то, что ее еще и Совету представят…

В общем, титул для жителя параллели — это что-то вроде маленькой истории о себе любимом. Довольно короткое, но ужасно емкое. И чем оно короче, тем хуже. Если это, конечно, не связано с возрастом. Это вызывает подозрение, ибо если титул короткий, то все твои заслуги таковы, что о них нечего сказать или вообще лучше не говорить. Самым важным моментом в титуле, на мой взгляд, является тот, в котором указаны твои взаимоотношения с Советом Глав.

Глава 2

— Ну, что будем делать? — поинтересовалась я после затянувшейся паузы. И, ткнув в строчку «госпожа Десинита будет представлена Совету», добавила: — Судя по этому, нам все-таки придется пойти, хотим мы того или нет. Хотя, по-моему, мы все же хотим…

— Угу, — согласно кивнула сестра и вновь пробежалась по тексту взглядом. После тяжелого вздоха голос у нее стал каким-то обреченным. — Ужас.

— В чем именно? — уточнила я.

— Во всем.

— Ну а конкретней?

— Конкретней? — спросила она, перетягивая к себе письмо, и ткнула пальцем в строчки. — Смотри! Во-первых, раз это торжественный бал, мне придется идти в моем обмундировании, пусть и без косы. Во-вторых, ты посмотри, какое они мне имя дали! Черная Лилия! Ты когда-нибудь видела черные лилии?

— Нет, — спокойно ответила я и резонно возразила: — А ты когда-нибудь видела черный вереск? Ты же знаешь, что означают эти имена. К тому же в том, что тебе нужно идти в твоей «рабочей» одежде, есть свой плюс: тебе не надо заморачиваться нарядом. К тому же, ты что, не рада? Тебя наконец-то представят Совету! Да и неужели тебя не вдохновляет сам бал? Неужели не хочешь познакомиться с кем-нибудь, кроме Судьбы?