Северное сияние
Шрифт:
На дно новых морей уходили следы жизни людей на леднике. Постройки, скарб, сор - вода смывала всё, что на протяжении тысяч лет составляло мир полярной страны.
Свист крыльев и вопли гагар, похожие на визгливый безумный смех, прорезали рёв потопа. Потоки вод уносили людей под заломы, били о камни и затягивали в воронки. Цепляясь за гранитные уступы, кроманьонцы протягивали друг другу руки. Женщины держали детей, мужчины прижимали женщин, но старые и немощные разбивались о камни и тонули в холодных пенных водах.
– Вверх! Поднимайтесь выше!
– кричали старшие.
– Выбирайтесь на скалы!
Деревянные дорожки смыло, сваи домов оголились
Чёрные скалы оголялись из-подо льдов, и уже повсюду на них виднелись белокурые головы - русые, золотистые, льняные, пепельные. Никому не были нужны указания. Всю жизнь прожившие в холоде люди раздевались, двигались, растирались. Когда палящее солнце рассеяло туманы, стали находиться некоторые пропавшие.
***
Резкое таяние льдов привело к подъёму уровня воды в реках и к половодьям, затопившим низины и целые речные бассейны. Вечная мерзлота не пропускала влагу в грунт, и катастрофическое наводнение охватило обширные территории предгорий и равнин.
Огромные океанические волны приходили с запада, где гигантские глыбы льда откалывались от щита шельфовых ледников, и цунами обрушивались на морские побережья.
Общепланетарная катастрофа, вызванная скоротечным таянием ледника, привела к подъёму уровня мирового океана на десятки метров. Океан вторгся на сушу, образуя фьорды в узких горных долинах, и погребая в пучине бескрайние земли. Возникли Северное и Ирландское моря, проливы Ла-Манш и Босфор, а Чёрное море, бывшее до этого пресноводным озером, наполнилось солёной морской водой.
Балтийское ледниковое озеро переполнялось талыми водами и затопляло продавленные ледником земли. Уровень его вод лежал выше уровня мирового океана, и на западе потоки воды гигантскими водопадами изливались навстречу новым морям, заполнявшим равнинные просторы. Впоследствии массы пресной воды Озера ушли через каналы стоков, образовав Датские проливы. Его северные берега отступили и приняли очертания современных Ботнического и Финского заливов.
Климат планеты стал близким к современному, более тёплым и влажным, с многоснежными зимами. На место мамонтовых прерий пришли тундры, болота, мхи и леса, а кустарниковая и травяная растительность сократилась. Изменение климата и связанное с ним изменение флоры привели к вымиранию плейстоценовой мегафауны - мамонта, носорога, пещерного льва и пещерного медведя. Помимо бескормицы опасность для массивных зверей представляли естественные ловушки, появившиеся в период потепления, - пустоты от вытаивающих подземных ледяных жил, глубокие промоины, топкие берега озёр, рек и ручьёв.
Северные олени, песцы и лемминги освоились в условиях тундры. В малоснежных землях Гренландии и на островах Североамериканского архипелага сохранились овцебыки. Сайгаки и верблюды переселились в сухие степи, полупустыни и пустыни юга. Яки поднялись в высокогорья. Лоси, волки, росомахи приспособились к жизни в лесах.
***
Полярный день заканчивался, солнце клонилось к линии горизонта и уже не так жгло измождённых людей.
На тёплых камнях под навесом из выгоревших шкур лежал Хальс сын Хейдра. Старика сотрясала дрожь, и временами он заходился в кашле. Его окружали старейшины, впервые собравшиеся после наводнения.
– Вода между хребтами гор. И на западе, и востоке всё покрыто водой до горизонта, - докладывал Альрик сын Агги.
– Мы видели, как мамонт плыл по волнам, а птицы садились на его спину, пока тот не скрылся под водой. На юге низины и долины рек тоже затоплены, но там вода постепенно отступает.
– Что ещё?
– спросил Ормар сын Бродира, почерневший, с шелушащейся от солнца кожей на осунувшемся лице.
– Жители равнин не могли спастись от потопа. Зверолюди карабкались по спинам друг друга и убивали за место на возвышенностях. Много погибших.
– Значит, угроза миновала, - спросил Эрлёг сын Ярна, с головой укрытый в длинную кожаную накидку.
– Создатель пощадил нас?
– Мы потеряли каждого третьего, - сказал Ормар, чьи отец и мать сгинули в ледяных потоках.
– Творец прогневался на нас.
Хальс сын Хейдра сделал глубокий вдох.
– Мы потеряли стариков и детей... Ормар, ты нашёл Гислу?
– Да, дочь отыскалась сама.
– Славная девочка... Она полна жизни...
Старик сделал глоток воды из кожаного бурдюка.
– Утри слёзы, Ормар... Небесный Отец омыл лицо земли, и теперь она готова к делам Его... Думай о будущем.
Старик лежал неподвижно и смотрел в синее безоблачное небо.
– Древнее знание, как свет полярного солнца в ночной мгле, принесёт силу и славу красивому народу, - еле слышно, чтобы не закашляться, говорил он.
– Но память стала молвой, преданием и легендой. Память о том, что ашельцы были созданы задолго до остальных и во множестве заселили землю. Мустье были не столь велики числом и постепенно расселялись с жаркого Юга вдоль побережий рек и морей, покоряя новые земли. Ориньякцы были малы числом, и в тысячах сражений за долгие века красивые люди почти исчезли... Но Небесный Отец коснулся земли своей дланью, и Великий холод пришёл с Севера. Наши предки пошли навстречу божественному холоду и спаслись за ним здесь, в горах на краю земли, у самой кромки ледника. Здесь, где за долгие века, прожитые под скупым солнцем, стали светлыми наши волосы, глаза и кожа. И тот великий холод сковал земную воду на Севере в огромные глыбы льда, и многих морей не стало на тысячи лет. И теперь, по прошествии веков, Небесный Отец снова коснулся земли дланью своей, и холод ушёл. И растаяли ледники в короткий срок, и настал великий потоп, и гибнут ашельцы и мустье во всех прибрежных землях.
Старик замолчал.
– И теперь с гор Севера ориньякцы двинутся обратно на Юг, подчиняя себе спасшиеся племена ашельцев и проливая кровь спасшихся племён мустье.
Старик закрыл глаза, обессилев.
– На Юг?
– растерянно произнёс Эрлёг.
– На востоке вода затопила предгорья и равнины до самого горизонта, и на западе берегов не видно...
– Осталась полоса через водопады, по которой вернулся Альрик, - возразил Ормар.
– Что там на юге? Земля под мёртвым слоем воды и повсюду раздувшиеся трупы!