Северное желание
Шрифт:
Он протянул мне кружку, и я неловко уронила её, падая рядом с костром. Кай ухватил меня за плащ и потянул к себе, но как только с меня слетел капюшон, он резко отскочил.
— Закройся! — гаркнул он, брезгливо вытирая ладони о штаны.
— Что с ней? — певучим голосом спросил появившийся рядом незнакомец.
Я закрылась дрожащими руками, хрипя и содрогаясь от надсадного кашля и высший носком сапога откинул меня на спину.
— Хозяин потребовал её на ночь. Она не знала, что беременна и после…
— Высший из нагов, — протянул высокий мужчина, скривившись, и, резко развернувшись, пошёл обратно, бросив через плечо, — Перережь
— Мы надеемся…
— Напрасно, — оборвал высший.
Встав на четвереньки, я продолжала трястись и хрипеть. Когда я убедилась, что на нас перестали обращать внимание, отползла в тень. Устроившись за стреноженной лошадью, дождалась, когда Кай принесёт ужин. Мы давно условились, что основной легендой при встрече с высшими будет отравление меня хозяином во время беременности. Союз человека и высшего не давал потомства. Наги, представителем которых являлся и мой должник Нагур Рат, имели ядовитые для людей выделения желёз. При попадании на кожу они вызывают ожоги, при проникновении внутрь — отравление, при котором шансы выжить минимальные. Однако, при интоксикации во время беременности, женщина умирает много недель, практически разлагаясь заживо. Формально этот проступок был наказуем, в реальности же хозяева ни за что не отвечали. При таком состоянии, мною никто не станет интересоваться. Так мы и ехали, иногда меняя обозы, двигаясь к столице. У меня всегда при себе была бутыль с протухшей кровью, но именно сегодня пришлось импровизировать. К счастью, нам не попался кто-то из клана волков с их звериным обонянием. Улегшись на приготовленную Каем подстилку из веток и травы, я завернулась в попону.
— Рина, ты не спишь? — прошептал напарник, присев рядом.
— Нет.
Он придвинулся ближе и я, как часто уже бывало, уложила голову на его бёдра. Откинув капюшон и сдвинув косынку, Кай задумчиво перебирал мои волосы, постепенно сплетая косу.
— Иногда, мне кажется- я дома, — закрыв глаза пробормотала я на русском как всегда наедине с ним, — и папа укладывает меня спать.
— Как тебя могли отдать людям?
— Мне повезло. Так же как встретить тебя.
Он хмыкнул, и я ущипнула его за бок.
— Кай, — неуверенно начала я, — Мне должны клан боли, ветра и забытые. Смелые, в случае если я… не смогу…тоже будут должниками.
— Ты о чём, подруга?
— Если… — я сглотнула и прикрыла бликующие глаза ладонями, — Кай, ты должен быть в моём мире. Не хочу, чтобы из-за каких-нибудь… препятствий…
— Девочка, ты чего? — раздражённо зашипел он, — Прекращай!
— Вчера я могла погибнуть. Сегодня эти летуны могли бы утащить меня с собой. Я не хочу, чтобы ты оставался здесь. Если вдруг со мной что-то… — Кай попытался меня перебить, и я прижала пальцы к его губам, — Не пытайся рисковать собой. Найди представителей смелых и скажи, что опекаемая в "Дубовой тени" Северина должна тебе, и ты требуешь исполнения ментором её долга. Мир не обманет тебя, я уверена.
Я рассказала ему как, если не выйдет со смелыми, стребовать долг с Нагур Рата или Вейна, про клан ветра я попросила вспомнить только в крайнем случае.
— Ты всё понял? Запомнил?
— Рина… Ты удивительное существо. Мне жаль, что мы не просто друзья, а партнёры, — мужчина взял мою ладонь и поцеловал кончики пальцев.
— По мне так мы уже давно не соответствуем договору…
Он склонился и нежно коснулся губами уголка моего рта. Я встрепенулась, но Кай отстранился
— Останься со мной. — я ухватила его за штанину и отчего-то солгала, — Я замёрзла.
Он молча лёг за моей спиной, подложив мне руку под голову, обнял за талию и прижал к себе. Мне стало страшно от неясных предчувствий, и я была благодарна за то, что в этот момент в лопатку мне отдавалось ударами неравнодушное сердце.
Глава 18
Резко открыв глаза, я втянула в себя воздух и осторожно выбралась из-под руки друга. Было ещё темно, но звёзды на небе с востока уже потухли. Плотный туман затянул поляну. Сквозь пелену проглядывал затухающий костёр. Не понимая, что заставило меня проснуться, тревожно прислушалась к окружающему. В гулкой тишине леса таилось нечто зловещее. Я вступила в густой туман и содрогнулась: он обернулся вокруг моих ног и, забравшись под одежду, лизнул промозглой влагой.
Повинуясь инстинкту, я разворошила тлеющие угли и подкинула несколько тонких веток. Огонь встрепенулся и затрещал на волглой древесине. Вязкая дымка, словно живая, взметнулась и потекла прочь от костра. Позади протяжно застонал Кай. Обернувшись, я обмерла: мой напарник был покрыт инеем и натужно дышал. Под моими ладонями его кожа казалась ледяной. Синие губы судорожно сжались, погребая ещё один стон. Я схватила его за ноги и подтащила к огню. Зажигая ветки, я раскидывала их вокруг мужчины, благодаря судьбу за то, что дрова мы всегда заготавливали с запасом.
Оставив Кая в полыхающем кольце, подхватила горящий сук и, не теряя времени, рванула в центр лагеря. Туман поглотил лежащих путников, при этом огибая лошадей. Пнув кострище, подкинула в него несколько поленьев. Огонь взметнулся, разгоняя дымку, и я оглянулась в поисках топлива для него. Сдёрнув плед с лежащего рядом мужчины, которым оказался вчерашний высший, я закинула его в костёр и, когда он запылал, выдернула и понеслась по поляне, волоча за собой. Мне казалось, туман шипит, отшатываясь от меня и уползая во тьму между деревьев. По ходу, я поджигала тряпки и разбрасывала по периметру. Когда я закончила, клочья серой дымки жались под днищами телег, а поляна освещалась неровным светом. Устало вытерев лоб, скинула капюшон и скривилась, поняв, что от пота подсохшая бурая кашица из трав размягчилась и потекла по лицу на шею и одежду.
— Помоги… — простонал кто-то рядом, и я резко развернулась.
Высший, с которого я сорвала покрывало, пытаясь подняться, почти завалился в огонь. Усадив его, я подтянула ему под спину скрутку с вещами. Найдя флягу, поднесла к мертвенно бледным губам и помогла напиться.
— Как сумела? — невнятно спросил он, — Это же мертвенный смог.
— Проснулась от чего-то, — суетливо прикрыв лицо я попыталась отойти, но он крепко вцепился мне в руку.
— Ты умираешь. Я могу помочь.
— Не надо…
— Я тебе должен. Мы все, — он не отпускал.
— Чем же ты мне поможешь? — я озиралась, понимая, что другие высшие приходили в себя.
— Могу безболезненно тебя убить.
— Нет, уж, я хочу жить.
— Спасти тебя почти невозможно, — он пытался не морщиться от отвращения, замечая грязь на моём теле и наверняка принимая её за гниющую плоть, — Но есть минимальный шанс сделать тебя подобной нам.
Я замерла, неверяще уставившись на него и перестав вырываться.