Северный круг
Шрифт:
— Простите, девушка, мне нужна карта Санкт-Петербурга.
— К сожалению, отдельной карты нет, — оглянулась та на полки. — Есть справочник «Желтые страницы». Там карта вклеена. Показать?
— Да, если можно.
Продавщица достала откуда-то из-под прилавка и выложила толстый талмуд с надписью «Телефонный справочник», раскрыла на первых страницах:
— Вот…
В справочнике город был разделен на два десятка секторов, каждый из которых изображался подробнейшей схемой. Пустынник без труда нашел на нем Александро-Невскую лавру, ткнул пальцем в дом за ней:
— Набережная реки Монастырки, дом три.
— Будете брать?
— Да, конечно.
— Пятнадцать
Колдун кивнул, заплатил престарелой тетке в очках-линзах двести рублей, получил двести тысяч сдачи, чек и, прихватив книжку с успевшей помяться обложкой, вернулся в машину, стремительно развернулся.
— Милая, не беспокойся, это я! — крикнул он, возвращаясь в квартиру. — Забыл сделать несколько звонков.
К счастью, в квартире Метелкиных телефон протянули и на кухню. Пустынник ушел туда, прикрыл за собой дверь. Набрал код междугородной связи, восемьсот двенадцать, ноль девять.
— Алло, справочная? Дайте мне пожалуйста телефон по адресу: набережная реки Монастырки, дом три… Нет, номера квартиры нет, это организация… Не знаю, тут в рекламе не указано. Давайте все, я разберусь… Спасибо.
Абонентов телефонной сети в маленьком домике оказалось аж девять. Маг вздохнул, придвинул к себе графин, огладил хрустальный шарик и снова перенесся в далекий сводчатый подвал, в котором двое топорников общались с незнакомым ему монахом. Пустынник снял трубку, набрал код города и номер телефона. Послышались длинные гудки. Прошла минута, другая — никто не отвечал. Маг нажал кнопку отключения связи, набрал следующий номер.
— Алло? — почти сразу ответили на том конце провода.
Топорники же спокойно продолжали свое дело. Пустынник повесил трубку, набрал третью комбинацию цифр.
— Редакция слушает…
— Опять не то, — разорвал колдун связь и сделал четвертую попытку.
И тут ему наконец повезло: едва в трубке зазвучали гудки, как служители церкви синхронно повернули головы, а один из них быстрым шагом пошел к лестнице. Пустынник нажал на рычаг: сам он разговаривать с топорниками не хотел. Да и звонок они отследить могут. Главное — теперь он знает их номер.
— Я скоро вернусь! — крикнул Пустынник отдыхающей Марине и опять вышел на улицу.
Теперь ему требовалась женщина. Не взрослая, способная оказать решительное сопротивление, и не молодая — чтобы голос звучал не по-детски. Не поверят ведь топорники ребенку. Девушка лет пятнадцати-двадцати. Школьница, студентка, юная мамаша. Увязаться следом в парадную, а когда жертва откроет ключами дверь — вломиться в квартиру вместе с ней. А там — делай что хочешь. Однако колдуну повезло: чуть не сразу, выйдя во двор, он увидел девицу, гордо помахивающую сотовым телефоном, висящим на запястье на коротком ремешке. Пустынник повернул следом за весело мурлыкающей красоткой с окрашенными «перьями» серо-рыже-зелеными волосами, в короткой, несмотря на зябкую погоду, кожаной куртяшке и плотно облегающих черных джинсах, и когда она шагнула в парадную соседнего дома, торопливо скользнул следом, рванул за плечо:
— Один поцелуй, крошка… — Маг прижал ее к стене, прильнул к губам, сделал глубокий вдох, после чего отпустил жертву.
Девица схватилась за горло, выпучила глаза, бесшумно захлопала ртом; коленки ее подогнулись, лицо мертвенно побледнело. Пустынник спокойно снял телефон с ее руки, быстро набрал номер, поднес трубку к уху. Два длинных гудка, щелчок:
— Да благословит вас Господь, — вкрадчивым голосом ответил топорник.
— Спасибо, святой отец… —
— А кто вы, дочь моя? Почему мне звоните?
— Я с сомнениями к тете Лизе обратилась, — немного тише, чтобы не сорваться на писклявость, ответил Пустынник. — А она ваш телефон и дала. Здесь она живет, в Тимачево. Сказала, чтобы я с вами посоветовалась.
— Что за тетя Лиза? — не отставал топорник. — Откель меня знает? Как ее по имени-отчеству, фамилия как?
— Простите, я, наверное, ошиблась, — испуганно пискнул колдун и отключил трубку. Потом присел возле скрючившейся девушки, откинул ее на спину, повернул голову лицом вверх, опять прикоснулся к губам, с силой выдохнул.
Разноцветная красотка с хрипом втянула воздух, закашлялась, втянула снова. Оперлась руками в грязный пол, поднялась, привалилась спиной к стене.
— Ну что, очухалась? — присел рядом Пустынник.
Девушка кивнула.
— А говорить можешь?
— На… Наверное… — с трудом выдохнула она.
— Ну, так никому о случившемся не говори, понятно? — Маг дождался кивка и погладил ее по голове: — Запомни, смертная. Никогда не входи в парадную, в лифт или еще куда с незнакомыми мужчинами. На улицах столько подонков, а ты даже по сторонам не смотришь. И еще… — Он оттянул нагрудный карман курточки и сунул в него телефон: — Впредь постарайся быть скромнее, хорошо?
— Что… Что со мною было? — наконец справилась с языком девица.
— Ничего, — поднялся Пустынник. — Тебя даже не изнасиловали. Хотя ты явно напрашивалась. Ладно, прощай. У меня еще много дел. Я наметил себе на сегодня культурный отдых. Мне нужно успеть расслабиться и побаловать свою даму.
Белый зал Зимнего дворца был залит ярким, почти дневным светом пятисот восковых свечей, сияющих в держателях на стенах и двадцати подсвечниках, выставленных перед окнами, на трех огромных люстрах, что свисали чуть не до самых голов гостей. Оркестр занимал место в левом, ближнем к крепости, углу, оставляя остальное пространство для танцующих. Бал открывал сам император. Взяв за руку юную Елену Горчакову, он вывел девушку в центр зала и, в такт звукам полонеза, повел ее по кругу. Следом начали торопливо выстраиваться другие пары.
Младшая княжна Белосельская-Белозерская, легонько обмахиваясь веером, стояла рядом с матерью и вполуха слушала разговоры престарелых тетушек, обсуждающих столь странный выбор: уж не выбрал ли себе царь новую фаворитку? Юлия довольно часто оставалась без кавалера на танец — все прекрасно знали, что путь к ее сердцу закрыт для всех, и приглашение не даст ничего, кроме нескольких туров по залу и вежливого раскланивания.
Не желая погружаться в сплетни, девушка отошла к окну, вгляделась в темноту. Там, на противоположном берегу Невы, над Петропавловской крепостью, в честь праздника полыхали сотни факелов. Еще два костра горели над ростральными колоннами чуть в стороне. Увлекшись, княжна совсем не заметила возникшего вокруг нее волнения и повернулась только после громкого, требовательного покашливания.