Сезон охоты

Гудков Андрей

Я достал из кармана две пачки галет из пайка и протянул одну девушке. Она с радостным писком разорвала упаковку и захрустела чуть солоноватым печеньем. В галетах из стандартного походного пайка Ордена было достаточно жира и углеводов, чтобы утолить голод.

– Это все?
– грустно вздохнув, спросила Феникс и жалобно посмотрела на мою пачку.

Я успел съесть только пару галет.

– Бери.

– А ты?

– Мне и этого хватит.

Успокоив свою совесть этим ответом, рыжая волшебница доела остатки

еды и начала устраиваться поудобней рядом со мной. А это было не так просто, навес получился низким и коротким. Покрутившись несколько минут, Феникс прижалась ко мне сзади и положила голову на плечо.

– Удобно?
– насмешливо спросил я.

– Угу. Мешаю?

– Сиди.

Между деревьев мелькнула тень. Феникс напряглась, а я понял автомат. Никого не было. Но через мгновение раздался торжествующий вой, лишь отдалено напоминающий волчий.

– Он рядом...
– еле слышно прошептала девушка.

– Да.

– Что мы будем делать?

– До утра ничего. Сейчас драться с ним нельзя. Мы устали, а он на своей территории.

Некоторое время мы сидели молча. Феникс наконец согрелась и перестала дрожать. Вокруг нас постоянно кто-то трещал ветками, рычал и завывал. Но мы уже не обращали на это внимания.

– Ты так много всего умеешь делать, - вдруг задумчиво сказала Феникс.

– Ты о чем?

– Ну... костер развел, шалаш сделал.

– Меня этому учили. Курс выживания в тайге.

– И еду поэтому взял? Ты ведь не мог знать, что мы в лесу ночевать будем.

– Привычка и опыт. Я часто ношу с собой пачку галет, мало ли что случится. Бывает, рядовое дежурство заканчивается погоней далеко за городом, а простой выезд приводит к долгому сидению в засаде.

– Хорошая привычка...

– Не переживай. Через месяц другой у тебя такая же будет. Если ты не уйдешь из отдела.

– А ты бы этого хотел?
– внезапно спросила она странным голосом.

– Хм...
– застигнутый врасплох, я принялся покидывать дрова в костер. Девушка терпеливо и с каким-то внутренним напряжением ждала моего ответа.
– Ты знаешь мне, в общем, все равно уйдешь ты или останешься.

– Почему?

– Ну... потому что это твое дело. Оперативная работа... ну она не для всех. Если ты захочешь остаться, то можешь стать неплохим оперативником. Ну а если решишь уйти, то возможно так для тебя лучше будет.

Наш разговор прервало голодное рычание монстра. Я схватил автомат и дал короткую очередь по кустам. Тень дернулась в сторону и ушла в ночной лес.

– Я сильно ошиблась пару раз. И сейчас... ничего не смогла бы сделать...

– Да, ошиблась. Но помнишь, что сказал Коля? Все мы ошибаемся. Вот мы с ним, например, не смогли определить, кто наш враг и сунулись в лес... Хорошо, если он нами занялся и не тронул егерей, - мрачно произнес я.
– И вообще, ты молодец. Не ноешь, а терпишь и держишься на ногах. А сейчас спать ложись, тебе нужно отдохнуть.

– А ты?

– А я у костра буду сидеть и караулить.

– Всю ночь?

– Ну да. А что тут такого? Мне...

– Знаю, тебе не впервой, - вздохнула девушка.

Она кое-как свернулась клубком на ветках, прижавшись спиной ко мне, и мгновенно заснула. Она и вправду сильно вымоталась за день.

А вот мне было не до сна. Среди деревьев, в отблесках яркого пламени мелькала тень опаснейшего монстра - духа леса и зимы. Он не подходил близко, но постоянно держался рядом. Хотел напугать и измотать нас.

Наконец-то я понял кто это. Опасный враг, а в лесу почти непобедимый. Теперь я хорошо понимал, что и как он сделал. Каким образом заманил нас в ловушку. Лес - его стихия, и нам с Феникс предстоял бой на его территории.

Холодный дождь не прекращался. Чтобы костер не потух, я постоянно подкидывал свежие дрова. Огонь шипел, борясь с водой, и согревал нас. А главное не давал подойти монстру слишком близко.

Смертельно уставшая Феникс спала крепко и не проснулась даже от близкого воя волков. Чтобы дать ей выспаться я сам решил не спать всю ночь. Мне это было несложно. Чтобы скоротать время, я выстрогал ножом с десяток кольев.

* Светлячок - небольшой созданный магией светящийся шарик.

За несколько часов до рассвета я разбудил напарницу.

– Следи за огнем и монстром.

– А что будешь делать ты?

– Сейчас объясню, - я взял девушку за руку и посмотрел ей в глаза.
– Феникс, слушай меня внимательно, твоя учеба закончилась. Сейчас наша жизнь зависит от того, сможем ли мы все правильно сделать или нет. Если ты ошибешься - мы оба погибнем.

– Я поняла, - спокойно и хладнокровно ответила напарница.
– Что мне надо сделать?

Я тяжело вздохнул. Как объяснить то, что сам до конца не понимаешь?

– Не знаю, - честно ответил я.
– Сейчас мне нужно войти в транс. Потом я уже не смогу с тобой разговаривать.

– Я понимаю.

– Тебе нужно будет стоять здесь, возле костра. Наш враг - вендиго. Он демон зимы и леса и боится огня. Я выведу его на тебя, а ты должна будешь его убить в нужный момент.

– Когда именно? Ты дашь сигнал?

– В этом вся и проблема... я не знаю, как пройдет бой. И я могу просто не успеть ничего тебе сказать. Ты должна будешь сама все понять. Он быстро двигается, если ты промахнешься или ударишь, когда он будет ждать удара...

Феникс вздохнула и отвела взгляд. Задумалась...

– Ясно. Второго шанса у меня не будет. Верно?

– Скорей всего, - честно ответил я.
– Возможно у нас с тобой вообще нет шансов.

– А может просто сжечь лес?