Шаг в бездну
Шрифт:
Кореллия развернулась и спешно направилась к прямоугольнику света, к дверному проему, откуда она пришла. Она больше не скрывалась и не осторожничала: все, что попадалось ей на пути, просто сметалось с дороги. Препятствиями этими в основном были кресла, одни из которых просто лежали на полу, другие стояли рядом со столами. Дойдя до выхода, она буквально выскочила из помещения и захлопнула за собой дверь. Сердце колотилось. Вопли теперь слышались не так громко, но все же никуда не исчезли: они были там, те, кто кричал, не смолкали и продолжали ломать дверь.
Кажется, у меня проблемы, —
Ответ не заставил себя долго ждать:
Не у тебя одной.
Проводник шел по мерцающему коридору — люминесцентные лампы здесь тихо гудели и потрескивали. Некоторые вообще не работали. Коридор был нешироким, но вполне вместительным, чтобы по нему люди могли перемещаться в два потока. Отопление не работало. Шаги гулко отражались от гладких стен, а ровное дыхание Проводника каждый раз обращалось облачком пара. Дверей почти не было: лишь несколько простых, самых обычных дверей, ведущих в подсобные помещения. В дальнем конце коридор соединялся с другим на манер буквы "Т". Дойдя до этого соединения, Проводник повернул направо.
В этом коридоре дверей было уже больше. На каждой прибиты таблички, только вот текста под ними — увы — не было. Дверей было много, так что Проводник не стал мучиться выбором и открыл первую попавшуюся, которая была ближе всего. Ничего интересного: просто комната, погруженная в темноту. Тусклый свет коридора падал внутрь, и его было достаточно, чтобы понять, что она пуста. Следующая дверь — то же самое. И следующая. Собравшись открыть четвертую дверь, он уже не рассчитывал что-либо увидеть.
Тут в голове возник голос Кореллии, вопрошающей о фонарях. Он ответил. Да, фонари они умудрились забыть, но что теперь поделаешь. Остается только заняться мародерством: может, те трое возле входа их взяли.
Но это потом. А сейчас он хотел открыть дверь и убедиться, что там пусто.
Проводник толкнул дверь. За ней были люди. Группа из пяти человек стояла спиной к нему, упершись лицами прямо в стену. Чуть присмотревшись, он понял, что это не совсем люди: у двоих явно были механические протезы рук, третий вообще представлял собой сплетение человека и машины. Четверо были одеты, но довольно легко — тонкие штаны и рубахи, которые больше бы подошли для теплой летней прогулки, чем для такого мороза. Один вообще был без одежды — как раз тот, что походил на машину больше всех. Единственное, что осталось от его прежнего тела, это голова без единого намека на волосы. И никто из них не трясся от холода, хотя температура комнаты была еще ниже, чем снаружи здания.
Он медленно опустил руку на кобуру пистолета. Никто из пятерки не обращал на него внимания: казалось, их даже не волновало, что в комнате стало как-то светлее прежнего, а внутрь падала чья-то тень. Не убирая руку с кобуры, Проводник закрыл дверь. Негромко щелкнул язычок замка. По-прежнему было тихо и никто не собирался на него бросаться с воплями — уже неплохо. Отойдя от двери, он посмотрел в конец коридора, куда собственно и шел. Осталось четыре двери.
Позади раздался какой-то скрежещущий звук. Резкий, раздражающий слух. Проводник повернулся на его источник и увидел знакомый шар — камеру. Она висела в воздухе прямо под потолком, наблюдая за ним своим небольшим объективом. Именно эта вещь издавала этот отвратительный звук; нечто среднее между заводной машинкой и гвоздем, которым кто-то усердно скребет по стеклу.
За дверью послышалось мычание, перерастающее в утробный рык. За соседней — тоже.
Несколько мгновений Проводник просто стоял, но, смекнув, что к чему, тут же сорвался с места и побежал в обратном направлении. Едва он свернул в первый коридор, позади донесся сухой грохот: двери не просто быстро открыли… их вышибли вместе с косяками.
Что, действия вам не хватает, шоумены хреновы? — подумал он. На бегу вытащил пистолет из кобуры и проверил предохранитель — если и пришла пора пострелять, то сейчас самое время.
Сзади слышался топот босых ног по ледяному полу. Хорошо еще, эти преследователи бегали не так быстро, как твари в лаборатории.
Кажется, у меня проблемы, — прозвучала в его голове мысль Кореллии.
На его лице показалась мрачная усмешка:
Не у тебя одной.
Он пробежал коридор до конца и с разбега врезался плечом в дверь, что вела в некое подобие холла. От удара она раскрылась нараспашку и грохнула о стену. Если бы сейчас в холле кто-нибудь стоял и увидел Проводника, он бы, наверное, подумал, что пронесшийся через дверь человек выстрелил собой из пушки.
Выход был впереди — та самая дверь, через которую они с Кореллией вошли внутрь. Белизна снега и яркий по сравнению с потемками помещения свет создавали четкий контраст границ ее проема. Проводник бросил короткий взгляд через плечо: человек десять, все в легкой одежде и с различной степенью "киборгизации" с небольшим отставанием бежали за ним. Ему было безразлично кто это — киборги, андроиды, манекены… если они двери вместе с косяками вышибают играючи, дело плохо.
В холле так же было несколько дверей. И в одну из них заходила Кореллия, когда Проводник отправился дальше. Пробегая через холл, он еще подумал, что если она выйдет сейчас, то в лучшем случае станет свидетелем подобия шоу Бенни Хилла, а не "Опасных игр". В худшем же вся эта компания может переключиться на нее. Ирония ли, но когда он закончил мысль, он увидел Кореллию, упершуюся спиной в дверь. Та в свою очередь посмотрела на него и тут же перевела взгляд на толпу странного вида людей.
Ради Бога, не шевелись! — она услышала его кричащую мысль. Все равно, что кто-нибудь проорал бы это прямо в ухо.
Она замерла.
Мимо нее пронесся Проводник, держа пистолет в руке и, обернувшись на бегу, крикнул:
— Давайте, буратины, шевелитесь! Смазка замерзла?
Тут же за ним пробежала толпа, совсем не обратив на нее внимания. Едва первый из преследователей выбежал за Проводником наружу, раздался выстрел, который, впрочем, не остановил остальных — все они гурьбой прорвались через дверной проем.
Прогрохотали новые выстрелы. Кореллия вышла из внезапно охватившего ее оцепенения, вытащила свой пистолет и побежала следом за ними. Лишь у входа она притормозила и осторожно выглянула наружу: Проводник продолжал бежать и отстреливаться, утопая по колено в снегу. Недалеко от трех трупов неудачливых игроков лежало еще два новых тела. Под ними снег не побагровел — он приобрел черный, масляный цвет, поблескивающий на свету.
Она подняла пистолет и прицелилась в ближайшую цель. Плавно нажала на спуск. И ничего.