Шрифт:
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Дверь заскрипела с подвыванием и просыпаясь, Башмак подумал, что не будет он петли смазывать. Вот ещё. Наоборот, надо и в ставни песку насыпать, чтобы так же визжали. Чтобы никто по-тихому к нему в халупу пролезть бы не смог. А то ездят тут некоторые… Он откинул дерюгу, которой укрывался с головой и резко сел на топчане.
В дверной проём пыталась втиснуться девочка-арка на инвалидном кресле. У неё бы получилось, но был ещё и порожек, специально
– Шагатель, ты нужен заведующим, – надменно произнесла девочка. – Они ждут тебя после вечерней службы.
– Непременно буду, – испуганно ответил Башмак. – Во имя Колеса Изначального.
– Во имя Обода Его, – девочка осенила себя Ободом Колеса и Башмак торопливо повторил жест.
Помолчали. Девочка, не скрывая любопытства, разглядывала сваленное в углу походное снаряжение – сапоги, рюкзак, песчаные лыжи… Башмак встал, подтянул шорты и, шлёпая босыми ногами по доскам, подошёл к гостье. Она уставилась на его мускулистые ноги.
– У тебя всё, благородная ари? – вежливо спросил он.
– Всё, шагатель, – ответила девочка.
– Благодарю тебя за след колеса.
Башмак почтительно взялся за спинку кресла, развернул и выкатил девчонку из хижины. В последний момент не удержался и специально резко толкнул через порожек, так что крупная голова в кудряшках смешно дёрнулась вниз и арка ойкнула. А что поделаешь, если мозгов до фига, подумал Башмак.
Он легонько подтолкнул кресло и дальше по пыльной улице, напоследок сердито зыркнув, девочка покатилась сама. К нему подъехала соседка, тётя Шура. Коляска у неё была на антигравитационной подушке, а солнечные батареи на крыше дома давали хоть и слабенькое, но стабильное электрическое освещение. Тётя Шура, одна из немногих аров на Главной Станции, кто относился к нему по-человечески. Не как к безголовым ахтам, которые на трёхколёсных мотоповозках с утра до ночи трудились в поле. Башмак часто помогал ей в огороде и не брал платы за доставку почты. Она помнила его родителей, приличных аров, у которых, вот беда, родился шагатель. В тонкой руке соседка держала сухарь, намазанный джемом.
– Возьми, Башмачок, полакомись, – сказала тётя Шура.
– Колесо спасёт тебя, тётя Шура, – поблагодарил Башмак, вгрызаясь в угощение.
– Да брось ты! – засмеялась тётя Шура и, лихо крутнув коляску, поплыла к себе во двор. Она была очень старая и уже не боялась ни заведующих, ни Колеса, ни Обода его.
Башмак, загребая пыль босыми ногами, потопал к Лабораториуму. Дверь и ставни он запирать не стал. Всё самое интересное с последней ходки он надёжно припрятал, а если стража заведующих захочет заглянуть к нему, не следует лишний раз дразнить одноногих. У них и так служба не лёгкая – на дежурство им колясок не выдают, на костылях скачут.
Последнюю банку консервов Паркинсон открыл бережно, не пролив, несмотря на трясущиеся руки,
– Анечка, внучка, – позвал он. – Иди кушать.
На разболтанной инвалидной коляске в комнату въехала девушка с такими же, как у деда иссиня-чёрными волосами, взяла со стола открытую банку, ложку, подъехала к старику.
– Ешь, – требовательно сказала она и зачерпнула рыбную фрикадельку, поднесла к губам Паркинсона.
И только после того как старик начал жевать, уже следующую ложку отправила в рот себе. Так они и ели – кусочек ему, кусочек ей. Паркинсон виновато смаргивал и с тревогой следил за быстро пустеющей банкой. Аня платком вытерла ему подбородок, выбросила пустую банку в ведро, съездила в другую комнату за пледом, вернулась и укутала старику ноги. Паркинсон сидел и трясся, и проклинал себя за беспомощность.
– Я не смогу дойти до Главной Станции, – в который раз повторил он. – И ты не сможешь.
– Я знаю, – ответила Аня. – Но я могу попробовать.
– Нет, – ещё сильнее затрясся старик. – Я тебе запрещаю.
– Но тебе нужно лекарство. И еды совсем не осталось.
– Я вскрою Дар Колеса.
– А вот это я тебе запрещаю, – прошептала Аня. – Ты же знаешь, что с тобой тогда заведующие сделают.
– Мне плевать.
– А мне нет.
Она решительно встала. Сделала несколько неуверенных шагов по комнате. Поморщилась.
– Всё же тебе надо было позволять мне иногда ходить. Хотя бы когда мы одни, – сказала Аня.
– Могли увидеть.
– Кто? У нас же гостей не бывает. Да и кому к нам в гости ходить?
Старик знал, что она права. На Подстанции кроме них проживали только две семьи аров. А ары к лебам в гости не ходят. Но могли случайно заглянуть тупые ахты.
– Я не хотел, – сказал Паркинсон. – Я очень не хотел, чтобы ты стала шагателем.
Он заплакал, и Аня подошла к нему, обняла за плечи.
– Дед, ну не получилось бы скрывать это вечно. Если уж я родилась шагателем, значит на то воля Колеса.
– Воля Колеса! – с невероятным сарказмом передразнил её старик. – А почему не телеги? Или велосипеда?
– Не кощунствуй, – строго сказала Аня. – И я не знаю, что такое велосипед.
– Разумеется, – захихикал Паркинсон. – В безногом мире велики не нужны.
– Тебе срочно нужно твоё лекарство, – печально сказала Аня. – Ты опять начинаешь… фантазировать.
– Ты хотела сказать «бредить». Чего уж там, давай, все же знают, что я давно из ума выжил!
– Дедушка, – Аня прижала его голову к груди, но Паркинсон оттолкнул её.
– Шестнадцать лет я скрывал от всех, что ты можешь ходить. Чтобы у тебя было нормальное будущее, чтобы ты не стала изгоем в этом дурдоме, могла нормально выйти замуж, может быть даже стать заведующей… С твоими способностями это было бы не сложно! А ты хочешь всё разрушить.
– Не забывай, что нам просто нечего жрать, – тоже раздражаясь, но ещё сдерживая себя, сказала Аня. – Сегодня. Сейчас. А не когда-нибудь.