Шагнуть за порог
Шрифт:
Следующий звук напоминал приглушенный взрыв. Подействовало второе заклинание. Яран вздохнул и развел руками:
– Вот так и живем…
Жизнь – это краткий миг между прыщами и морщинами. У контрабандиста она, как оказалось, была в самом разгаре. Увидев его в первый раз, Яран было решил, что тому не меньше полтинника. Но вот прошло два часа, он перенес лечебные процедуры, затем снятие симптоматики (заклинание, конечно, в плане энергии затратное, но ведь жалко мужика). После этого тщательно вымылся, переоделся в чистое – и оказалось, что главе местечкового криминала лет тридцать, не больше.
Повеселел, даже попытался Саре пару
Заинтересовавший Ярана корабль еще не приходил. Яран этому, в общем, и не удивился – согласно его расчетам, выйдя из точки, где его засекли, сюда он догрести мог разве что к вечеру, а то и вовсе на следующий день. Теоретически, конечно, возможно и раньше, но только при сильном попутном ветре, которого, вот незадача, почему-то не наблюдалось.
Технически можно было подождать его здесь, практически же Ярану в этом доме категорически не нравилось. Бывает такое – вроде бы все нормально, а душа не лежит. И что тут причиной явилось, низкие потолки или недавняя болезнь хозяина, а может, еще что, он не знал и докапываться до истины не собирался. Какой смысл, если можно сделать два шага и переночевать на вполне приличном постоялом дворе?
Последний, кстати, оказался единственным строением поселка, действительно способным произвести впечатление. В первую голову своими габаритами – постоялый двор вполне органично смотрелся бы в серьезном порту крупного города. Здесь же он и вовсе ассоциировался с крепостью, чему немало поспособствовали не только размеры, но и строгая архитектура. Влететь это, разумеется, должно было в копеечку. Тот, кто строил заведение, явно не поскупился. На вырост стены возводил – и, судя по его процветающему виду, не прогадал.
К экзотике в лице тигра отнеслись здесь с профессиональным безразличием, но потребовать доплату за нее не забыли. Сара, понукаемая юношеским максимализмом, начала было открывать рот, чтобы выдать гневную тираду, но Яран ее опередил, молча достав деньги и расплатившись. Устраивать скандалы и портить людям настроение он умел, иногда даже любил, но поднимать шум ради шума глупо. Да и доставлять неприятности Штраубе, пускай даже мелкие, не хотелось. Ибо – смысла в том не было.
Они неплохо разместились, благо свободных номеров хватало, и отправились ужинать, оставив Матильду караулить. Но то ли люди здесь водились исключительно честные, то ли еще что, однако на их немногочисленный скарб никто не покусился. Даже обидно как-то. Пришлось кормить тигрицу самим, и хорошо еще, что она сохранила в еде кошачьи привычки, с удовольствием лопая вареное мясо и вареную же рыбу. А то пачкать пол сырым окороком как-то не комильфо.
А корабль не пришел. Яран ждал весь вечер, но – увы. Душевного равновесия это не добавляло совершенно, так что когда начало темнеть, он даже прогулялся до порта своими ногами, благо тут и идти всего ничего. Но на причалах было сонное затишье, так что пришлось топать обратно, сорвав по дороге злость на двух слегка пьяных бурлаках, артель которых устроилась в ожидании найма на берегу и третий день предавалась вдумчивой дегустации местной браги. Народ они были серьезный, поэтому тратиться на экзотику вроде привозного вина или хмельного меда не собирались. Зачем, если результат все равно один, а к похмелью по утрам с годами привыкаешь?
Сидели мужики степенно, зря не буянили, но двоим, то ли самым шебутным, то ли просто молодым, захотелось поискать приключений в лице прямо-таки излучающего неуважение прохожего. Что же, Яран не стал отказывать им в такой малости, как экстренное протрезвление путем макания головой в холодную и не слишком чистую возле берега воду, после чего отправился своей дорогой, отметив про себя, что настроение-то улучшилось!
Корабль появился утром, о чем, как и обговаривали с контрабандистом, сообщил посланный им мальчишка. Шустрый, босоногий, улыбчивый – прямо ангелочек. Яран всегда удивлялся, как из таких вот добрых и улыбчивых мальчишек вырастают суровые ландскнехты, обдирающие соседей до нитки банкиры или выходящие ночью на промысел маньяки.
Правда, сейчас конкретно этот вьюнош не улыбался. Наоборот, он был донельзя серьезен. А как же иначе? Ему поручили самое настоящее дело! Может статься, первое в жизни. Конечно, вроде бы сущая ерунда, но притом самый первый шаг во взрослую жизнь. Показатель того, что тебе доверяют, надежда со временем влиться в тесное братство контрабандистов и забыть о нужде при относительно небольших рисках… Впрочем, как раз о последнем в таком возрасте не думают. И все равно, причин быть серьезным хватало.
С трудом сдерживая смех, Яран ухитрился сохранить каменное лицо. Выслушал, поблагодарил, как равного, наградил мелкой монетой. А пять минут спустя они с воспитанницей уже подходили к причалу, и местные, заметив их, уступали дорогу. Не то чтобы они опасались дворян, но и связываться с этим говнистым племенем явно не жаждали.
А корабль неторопливо приближался к причалу, и Яран, присмотревшись, сразу понял: оно! Уж больно характерная форма его форштевня. Нет, Яран не считал себя экспертом по речным кораблям, однако кое-что в них понимал. Здесь же очень нехарактерный нос, да и обводы своеобразные. Именно такой корабль, построенный вдали от этих мест и, если верить полученной от Штраубе информации, несущий экипаж, на местном языке говорящий с сильным акцентом, мог оставить тот след на берегу. Что же, сейчас мы вам устроим внеплановый урок лингвистики!
А корабль неспешно приближался, и чем ближе он подходил к причалу, тем яснее становилось: что-то с ним не так. Что именно, Яран никак не мог сообразить аккурат до момента, когда стоящий рядом мужик глухо выдохнул:
– Куда он прет, зараза!
Вот тут до Ярана и дошло. Кораблю такого размера куда удобнее маневрировать при швартовке с помощью весел. Этот же, подгоняемый легким ветром, шел под парусом и не собирался ни спускать его, ни отворачивать. Больше всего это напоминало атаку, таран. Яран рефлекторным, доведенным за прошедшие столетия до автоматизма движением определил Сару себе за спину и, в свою очередь, сделал шаг назад. Нехитрое это действо словно бы переключило в мозгах собравшихся какие-то шестеренки. До того стоявшие и тупо глазевшие, они дружно отшатнулись, и через секунду это движение переросло в паническое бегство.