Шахматы богов 4 - Лорд Хаоса
Шрифт:
Но что сделано, то сделано и назад уже свершившегося не воротишь. Даже богам не под силу переписывать историю, хотя кажется, он когда–то слышал про одного, который научился лучше других просчитывать линии вероятностей, но даже ему не удалось избежать падения. Ферии, его обожаемой богини больше не было в этом мире, она ушла в небытие, оставив его одного. Чтобы не сойти с ума от горя и сбежать от чувства вины, он снова слился с периметром обороны планеты, и полностью погрузился в дела мира, став четко фиксировать все происходящие в нем события. Ведь только на это он и был способен, именно для этого его и выбрала когда–то богиня. Вскоре к нему пришел Кастор, он сказал, что создал из остатков двух бывших фракций принадлежащих брату и сестре новую. Он знал, что Хекальв был лучшим наблюдателем и хотел, чтобы отныне он служил ему так же преданно, как и Ферии. В первые секунды после его предложения Хекальв хотел разозлиться и послать куда подальше наглого выскочку, забравшего себе все лавры и преференции обожаемой им богини, но вскоре взял себя в руки и постарался более детально обдумать его предложение. Это
Сейчас Хекальв, как и все остальные боги наблюдал за битвой между смертным последователем Магдалены и вторженцем в их мир, называющим себя Лордом Хаоса. Было удивительно смотреть за тем как один последователь Хаоса пытается всеми силами защитить этот мир от другого такого же последователя. Битва проходила с явным преимуществом Лорда, и к ее окончанию Хекальв уже было подумал, что у последователя Магдалены ничего не получиться, но в последний момент наступил перелом и воин Великой матери сумел–таки победить его. Вот только проблемы на этом не закончились. Корабль Лорда, успевший за время подготовки ответного удара собрать достаточно много магической энергии, ярко вспыхнул, и от него в противоположные друг от друга стороны потянулось два луча света. Первый ударил в море под ним, вмиг испаряя тонны воды и окутывая все пространство вокруг густым туманом. Второй же был направлен вовне, именно в нем содержалось заклинание маяка, и пусть оно не было таким сильным, как ожидали аналитики их фракции, но все равно его мощности было достаточно, чтобы пробить периметр обороны планеты и пусть и не сразу, но все–таки дойти до адресата. Так как Хекальв давно наблюдал за Атреей, он знал, что этот мир так же был чрезвычайно дорог его обожаемой Ферии и не мог позволить уничтожить его. Но так как он был младшим богом, напрямую вмешиваться в дела планеты мироздание ему бы не позволило. Сейчас же все было иначе. Яркий луч концентрированной магической энергии приближался точно к его участку, тая в себе величайшую угрозу. Он мог бы сбежать в безопасное место и тем самым сохранить себе жизнь, но решил все–таки поступить иначе. Во имя Ферии, во имя Света, во имя идеалов, в которые она верила, он защитит этот мир. Пусть сил остановить заклинание у него и не хватит, но за те бессчетные столетия, которые он провел в качестве наблюдателя за периметром обороны и миром Атреи, Хекальв достаточно хорошо успел изучить его устройство. Сейчас, полностью слившись с периметром не только разумом, но и телом, он укрепил тот участок, в который через мгновение должно было врезаться это страшное заклинание, пожертвовав тем самым собой ради жизни так дорогого ей мира.
– Я уже иду к тебе моя богиня. Надеюсь, они смогут вовремя обнаружить и второе заклинание, иначе моя жертва будет напрасной.
Отважный поступок младшего бога не смог остановить заклинание Лорда, но его жертва действительно не оказалась напрасной. При столкновении с укрепленным им участком, оно потеряло свою силу, и наружу смогла прорваться только часть от вложенной в него магической энергии. Такой мощности не хватит для того, чтобы оповестить о находке других блуждающих сестер, но ведь во Вселенной и помимо них есть немало сил, которые могут угрожать миру с ослабшей защитой. Поэтому расслабляться его обитателям было еще рано.
Интерлюдия 4
Культ огненного кота не поклонялся какому–то определенному богу, скорее эту организацию можно было назвать сектой, в которой чтили самого страшного и жестокого хищника–людоеда тех мест. Когда–то давно, на юге континента проживал народ, исповедовавший странную религию. Внешне они ничем не отличались от обычных людей, но вот их моральные принципы были совершенно иными. Вместо того чтобы поклоняться богам, как это делали другие, они почитали природу и животных. Главным священным животным их народа был огненный кот. Эти грациозные животные жили в джунглях бок о бок с ними. Конечно же, они были настоящими хищниками и предпочитали проводить свою жизнь, охотясь на других. Подобно своим кумирам, у народа, поклоняющегося этим кошкам, так же существовало множество жестоких обычаев, таких как жертвоприношения, смертельные дуэли и множество кровавых и жестоких ритуалов, в которых они восхваляли свой образ жизни и своих покровителей. Причем покровителями кошки были неспроста, ведь благодаря этим хищникам, к ним в джунгли не совались никакие чужаки. Ведь зайти на их территорию было равноценно тому, чтобы подписать себе смертный приговор.
Несколько сотен лет жил этот народ, исповедуя свою кровавую религию и вот однажды одному из султанов, соседствующего с их джунглями государства, надоели постоянные нападения этих животных на его людей и, собрав войско, он вторгся в вотчину огненных кошек, желая истребить их всех под корень. Сделать это на родной территории столь опасного хищника оказалось не просто и в той охоте погибло более тысячи солдат султана. Но он оказался очень упорным военноначальником. Посылая на верную гибель отряд за отрядом, в конце концов, он добился своего. Страшный зверь и поклонявшийся ему народ были уничтожены, а изданный сразу после этого указ гласил, что любой разумный встретивший культиста, так теперь их называли, должен незамедлительно доложить об этом любому государственному чиновнику, после чего следовал его арест и скорая казнь.
Но не всех культистов, переживших вторжение постигла такая участь. Жрице главного храма, вместе со своей приемной дочерью и несколькими слугами удалось окольными путями добраться до границы с соседним султанатом и оттуда уже стационарным телепортом уйти в центральные государства материка. После нескольких недель скитаний и заметания следов они оказались в небольшом горном городке, которым управляли приключенцы. Купив себе пустовавший дом, на окраине Герана, они смогли там поселиться и начать новую жизнь.
– Никтимена, принеси мне баллон с молоком. – Попросила меня матушка, слегка повысив голос.
Зайдя на кухню, я сняла с очага уже достаточно нагревшуюся белую жидкость и перелила ее в трехлитровый металлический бидон, после чего понесла его во двор, к уже запряженной слугами телеге, в которой удобно разместилась средних лет женщина, являющаяся моей приемной матерью. Своих родных я не знала, потому что их принесли в жертву во славу процветания народа огненной кошки, когда я была еще совсем юной. Как единственной дочери, мне выпала великая честь, стать одной из послушниц при главном храме с перспективой вырасти в будущем в жрицу культа. Я всегда негативно относилась к нашему образу жизни. Нет, убиваемых людей мне не было жалко, но как умная девушка я понимала, что рано или поздно это приведет нас к столкновению с внешним миром, который не приемлет подобных ритуалов. Старшие жрицы часто брали меня с собой за пределы джунглей. Я и раньше видела, как живут другие, не относящиеся к нашему народу люди, поэтому отчетливо понимала, что наше мировоззрение стоит пересмотреть пока не поздно. Но к словам маленькой девочки вряд ли кто–то бы прислушался, поэтому я старательно помогала в храме с проведением ритуалов и выполняла все наказы старших сестер, упорно зарабатывая себе хорошую репутацию. Ведь, если я смогу стать главной жрицей, тогда к моим словам наконец–то прислушаются. Жаль, что сделать этого мне так и не удалось, война началась намного раньше, чем я предполагала.
Как только я поднесла бидон с горячим молоком к телеге, двое слуг тут же взяли его у меня и поставили прямо перед жрицей. Достав из кармана своей туники небольшой пузырек, она открыла его и вылила в молоко густую темно–красную жидкость, находящуюся в нем.
– Матушка, вы же говорили, что хотите сберечь последних священных животных. Стоит ли их с малых лет приучать к человеческой крови? – Робко спросила я, не поднимая головы.
– Прежде всего, они хищники. – Строго ответила она и повозка, запряженная тягловым животным, медленно тронулась, выехав в открытые ворота.
Пятеро котят, последние животные из породы огненных кошек, которых нам удалось спасти, тайно вывезя за пределы султаната. Вот уже три цикла мы живем в Геране и заботливо растим их. Сначала они жили у нас в доме, но после слугам пришлось построить для них вольер в предгорьях, так как за это время кошки успели сильно подрасти, и скрывать их дальше в городе не представлялось возможным. Так как мне в целях безопасности не разрешалось выходить из дома, то я не видела их уже очень давно. За это время они должны были сильно измениться. Матушка учила меня основам ритуальной магии, медитации и другим премудростям служения нашему культу. Даже анатомию разумных, которая была необходима для правильного разделывания человеческого тела. Я была не против, пока все это происходило лишь в теории. Тем более что когда она вместе со слугами выезжала в лес, я оставалась предоставлена сама себе. Это было единственное время, когда я могла втайне от нее выбираться за пределы нашего дома к своей подруге, жившей напротив. В такие дни матушка задерживалась до самого вечера и приезжала обратно, когда уже темнело. Вот и сейчас, дождавшись пока закроются ворота, а их повозка отъедет на порядочное расстояние, я переоделась в грубо сшитые штаны и просторную рубаху и, надев сверху накидку с капюшоном, быстро перелезла через забор, огораживающий наше имение. В такой одежде меня не отличить от обычной крестьянской девчонки. Перейдя дорогу, я шмыгнула в первый попавшийся переулок и постучалась в деревянную калитку, выходившую сюда.
– Саечка! – Закричало голубоглазое и светловолосое чудо, когда увидело, кто пришел к ней в гости.
Малышке было всего лет шесть отроду. Я встретила ее цикл назад, случайно наткнувшись, когда убиралась на заднем дворе. Оказалось, что она заблудилась, пока играла с подаренной отцом новой тряпичной куклой набитой соломой, хотя и ушла от дома всего на сотню метров. Осознав это, ребенок на чистых рефлексах начал громко плакать. Именно пойдя на этот звук, я и нашла ее. Мне запрещалось контактировать с местными жителями, но я не могла бросить ее в беде и отвела обратно к родителям. Найти ее дом было не сложно, так как ранее я уже видела несколько раз издалека ее с мамой, заходящими в переулок напротив. Мамой Камиллы была красивая средних лет женщина, ведущая хозяйство, пока ее муж работает в поле вместе с другими крестьянами. Жили они не богато, но и не голодали. В общем, у них была обычная крестьянская семья. После того случая, девочка сильно привязалась ко мне и еще несколько раз приходила к моему дому, желая вместе поиграть. Благо в это время в поместье я была одна и никаких казусов не произошло. Но чтобы исключить такую возможность в будущем, мне пришлось пообещать ей, что сама буду приходить к ним в гости. Так и началась наша дружба. Общаться с кем–то помимо матушки и ее слуг было очень весело. Мне нравилось играть вместе с этой девчушкой, хоть я и понимала, что старше ее больше чем в два раза. Иногда, ложась спать после таких дней, я мечтала о том, что когда–нибудь смогу зажить нормальной жизнью, оставив позади свое прошлое. Вот только оно не хотело просто так отпускать меня.