Шаман. Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

Попов Вадим Георгиевич

Ссора на площадке космодрома мгновенно кончилась. Большинство людей бросились к кораблям, оставшиеся на месте вскинули руки с инфобраслетами.

Лилит была в шлюзе, когда компьютер спокойно сообщил «Принят сигнал Mayday», а затем в эфир ворвался голос.

«…нападению неизвестных кораблей. Говорит капеллан Федот Чистко. Повторяю: наш корабль подвергся…».

– Пристегнись, Данила. Тут полно народу, без нас разберутся. Думаю, не выходя из атмосферы прыгнуть из сектора…

– Мы идем им на помощь, Лилит.

– Ты обалдел?! Будешь мне на моем корабле…

– Я знаю кто это! Это друг Яра, и я думаю, он здесь за тем же, зачем и мы!..

7

Персонал корабля без опознавательных знаков отлично

знал своё дело. Когда единственный на орбите спутник взорвался, нападавшие уже занимались главной целью.

До поверхности планеты успело дойти всего несколько тревожных фраз сигнала Mayday, когда одна из ракет, выпущенных малым крейсером класса «Барракуда», ударила в кормовую часть цели, не успевшей включить автоматический огонь турелей. Для слабозащищенного разведывательного корабля класса «Бродяга» это было бы смертельное попадание, в случае если бы ракета была боевой. Но напавшие на корабль уничтожать его вместе со всем содержимым не собирались и потому использовали привычное оружие пиратов – «шоковую торпеду». Поэтому взрыва не последовало. Боеголовка пробила лишь верхний слой обшивки, и когда примитивный искусственный интеллект боевой части оружия отметил достаточный контакт со скрытыми в стенах и переборках корабля кабелями, то, самоуничтожаясь, дал мощный электрический разряд. Электроника корабля частично вырубилась, частично, не выдержав нагрузки, сгорела. Кое-где начался пожар, с которым, впрочем, быстро справилась независимая система пожаротушения.

8

Когда Данила взялся за вирт-шлем, упавшая в кресло рядом Лилит взмахом руки остановила его.

– Стой. Я подключусь напрямую.

Данила никогда не мог до конца привыкнуть к тому, что делают биохакеры. Переход некоторых пределов психика человека воспринимает с трудом. Но он, не подавая вида, наблюдал, как улегшуюся на подлокотник кресла левую руку Лилит зафиксировали мягкие, похожие на медицинские, зажимы, как по воле хозяйки плоть указательного пальца словно растворилась, бесстыдно выставляя напоказ кость, и как фаланга начала меняться, превращаясь в разъем. А тем временем из подлокотника выдвинулась «биохакерская розетка» – небольшая деталь с отверстием под разъем. И когда соитие биологического организма и корабельной машинерии наконец произошло, Лилит опустила веки и корабль словно стал другим существом. «Хризантема-242» неудержимо рванулась сквозь облака, всё выше и выше, за пределы атмосферы, наверх, там, где на фоне черного бархата с рассыпанными драгоценностями звёзд, малый крейсер без опознавательных знаков уже выпустил абордажный бот, который полным ходом шел к беспомощно висящему в пустоте «Бродяге». Остальные корабли, находившиеся на орбите, предпочли скрыться или, удалившись на безопасное расстояние, делать вид, что ничего особенного не происходит.

Они вынырнули на орбите в непосредственной близости от парализованного и молчащего корабля-разведчика и когда «Хризантема» замедлила ход, разыгрывая растерянность пилота, не знающего в какую сторону улепетывать от боевого столкновения, Лилит, не открывая глаз, спросила:

– Данила, ты абсолютно уверен, что человек на этом корабле нам нужен?

– Абсолютно.

– Штурмовой скафандр в оружейной в шкафу номер пять. Я высажу тебя поближе к этому паралитику, и ты разберешься с абордажной командой. А я попробую что-то сделать с крейсером. Давай быстрей, пока этого «разведчика» на запчасти не разобрали.

– Иду. – И, пробежав пальцами по инфобраслету, быстро добавил: – Я сбрасываю тебе данные по месту, где можно спокойно отсидеться. На случай если… На всякий случай.

9

Торпедный аппарат выплюнул человеческую фигуру в скафандре с достаточным ускорением и известным упреждением, которое должно было позволить пересечь траекторию движения абордажного бота до того как тот пристыкуется к парализованному «Бродяге».

Даниле оставалось только надеяться, что абордажная команда не заметит летящего

наперерез человека в скафандре. А еще он очень надеялся, что абордажный бот не оборудован дополнительными системами для ведения боя в открытом космосе: от нескольких самонаводящихся торпед увернуться у штурмового скафандра шансов не было. В конце концов, стандартный абордажный бот был, по сути своей, прочной коробкой с двигателем и минимумом оборудования, предназначением которой была доставка абордажной команды к цели и не более того.

Данила летел сквозь ледяную пустоту, сосредоточившись на поставленной задаче, и лишь отстраненно фиксировал отблески орудийных вспышек. Выведенные на стекло шлема, экран заднего вида и радар давали самое общее представление о бое, идущем в нескольких километрах от него.

Ему сейчас было не до Инны, а Инне, точнее разыскиваемому пирату, биохакеру и капитану Лилит, было явно не до него.

Выстрелив из торпедного аппарата закованным в скафандр Данилой, «Хризантема-242» атаковала легкий крейсер без опознавательных знаков. Небольшой по сравнению с крейсером, пиратский корабль брал скоростью. Нервные синапсы мозга биохакера напрямую направляли команды корабельным системам, а престроенный искусными руками хирурга организм успешно противостоял перегрузкам на безумных виражах, которые закладывала «Хризантема».

На крейсере-агрессоре явно не были готовы к появлению нового игрока и не сразу поняли, что имеют дело с противником, которого надо принимать всерьез. Залп из всех орудий должен был превратить «Хризантему» в орбитальный мусор, но корабль с оскорбительным изяществом продемонстрировал на предельной скорости одну из фигур высшего пилотажа, и, ни один из тепловых лучей не достиг цели.

Последним что успел зафиксировать Данила, перед тем как целиком переключился на приблизившийся абордажный бот, был синхронный залп «Хризантемы» из ракетных и торпедных аппаратов. Дальше он лишь отмечал отблески беззвучных взрывов, потому что шедший на полном ходу к по-прежнему не подававшему признаков жизни кораблю-разведчику абордажный бот поглотил всё его внимание.

Пересекая траекторию абордажного бота, Данила, наконец, включил маневровые двигатели штурмового скафандра. Затормозив и развернувшись к приближающемуся противнику, поднял левую руку и почувствовал, почти слившиеся в один, два толчка встроенного пневматического гранатомета. От отдачи скафандр крутануло и понесло в сторону, Данила включил ранцевый двигатель и набрал скорость, чтобы прекратить вращение.

Наконец он стабилизировал полет и смог остановить мельтешение перед глазами.

Где-то над ним продолжали игру в кошки-мышки легкий крейсер и «Хризантема». Внизу, почти под собой он увидел совершающий экстремальное торможение и разворот абордажный бот. А перед ним причина смены курса: заметные только привычному глазу точки – десяток магнитных мин на которые распались две выпущенных Данилой гранаты.

Затормозить абордажный бот до конца не успел, инерция несла его прежним курсом, и он поймал три мины – две кормой и одну левым бортом.

Но еще до того как сработавшие мины с кумулятивным эффектом прожгли тонкую боковую броню и непоправимо повредили ходовую часть абордажного бота, из широкого штурмового люка на плоском носу выскользнули две фигуры в скафандрах. В штурмовых скафандрах, которые врубив ранцевые двигатели тут же рванули в стороны, уходя из прицела Данилы, вскинувшего правую руку со встроенным бластером.

О, они прекрасно знали, чего хотели – поскорей разобраться с повредившим бот диверсантом, а затем так или иначе заняться парализованным кораблем-разведчиком. И при численном перевесе, в безвоздушном пространстве, где даже небольшое повреждение скафандра было равносильно смерти, у них были все шансы на успех.

Поэтому Данила, развернувшись, рванул к завертевшемуся на месте боту, чтобы закрыться им хотя бы от одного противника. Удар зарядов Данькиных мин бил внутрь абордажного бота, тем не менее, несколько обломков обшивки пролетело в опасной близости от него.