Шаман
Шрифт:
– Отлично.
– А чего тогда притихли?
– Ну, не знаю. Может, у них снова какой-то магический ритуал.
Камохин недовольно цокнул языком.
– Согласен, – кивнул наемник. – Мне вся эта магия тоже не по душе. Всю эту экспедицию господин Зунн организовал. А мы, я и ребята, просто подзаработать решили.
– То есть вы выполняете все, что вам говорят, и не задаете никаких вопросов?
– Точно.
– А как с оплатой?
– Посуточная. Минимум – неделя, максимум – тридцать дней. Сегодня третий день заканчивается.
Камохин незаметно посмотрел в сторону Зунна. Исследователь тайной истории мира присел на корточки возле Брейгеля и о чем-то негромко с ним разговаривал.
– И вы понятия не имеете, что он ищет?
– Ну, он же говорил, что вроде как Страну Сна… –
– Время Сновидений, – уточнил Камохин. – Но говорить-то можно что угодно.
Штраусс поскреб ногтями заросшую щетиной щеку.
– В принципе мне все равно, чем он тут занимается и что ищет. Вот что я хотел бы понять, так это как нам назад вернуться? Сейчас-то мы вроде как не совсем на месте. Так ведь?
– Скорее уж совсем не на месте, – криво усмехнулся Камохин.
– Вот, – кивнул Штраусс, как будто именно это и имел в виду. – Значит, перво-наперво нужно решить, как отсюда выбираться. Ты сам-то что об этом думаешь?
– Понятия не имею, – честно признался Камохин. – Я в нашей группе тоже всего лишь стрелок. А для того чтобы думать, у нас профессора имеются.
Штраусс отыскал взглядом Осипова, который перестал ходить кругами вдоль берега. Ученый в одних трусах сидел на водонепроницаемом коврике и раскладывал вокруг себя какие-то датчики и счетчики, вынимая их из рюкзака.
– Ну, твои-то вроде ничего так, вменяемые, – заметил наемник. – По крайней мере, не колдовством занимаются, а приборы разные крутят.
– Где вы встретились с Зунном? – поинтересовался Камохин.
– В каком смысле? – не понял Штраусс.
– Как он нанял вас на работу?
– Э, нет! – Усатый чуть откинулся назад и погрозил квестеру пальцем. – Здесь все не так просто! Нас нанял не Зунн! Мы работаем на Зунна, но платит за это не он! Видишь ли, я всегда, прежде чем браться за работу, навожу справки о том, кто мне ее предлагает. Так вот, идея всей этой экспедиции действительно принадлежит Зунну. А финансирует ее Церковь Возрождения. – Штраусс сделал паузу, давая собеседнику возможность во всей полноте прочувствовать всю значимость сказанного им. – Вообще-то я церкви не люблю. Никакие. В свое время, когда я воевал в ЦАР, сейчас уж и сам не помню за кого, был у нас во взводе молодой совсем паренек по имени… Ну, скажем, Куродо. В конце концов, не имеет значения, как его звали, главное – он был японец. А японцы могут исповедовать сразу несколько религий. Прикинь, хитрые какие! Весь расчет на то, что, ежели один бог не поможет, так другой пособит! Это я не придумываю – мне Куродо сам рассказывал! Так вот, он носил на шее два креста, католический и православный, звезду Давида, мусульманский полумесяц, нормандскую свастику и еще штук восемь разных языческих амулетов. Карманы у него были все время набиты всяческими оберегами и записочками с молитвами. Даже на прикладе своего автомата Куродо выжег слова молитвы. Знаешь, какие? «Да не убоюсь я зла!» В общем, парень был не сказать что совсем уж свихнувшимся, но со своим серьезным пунктиком. Как у всех на войне. Потому что, сам знаешь, воевать с абсолютно здоровой головой невозможно. Если ты берешь в руки оружие, значит, ты уже в какой-то мере псих. Поначалу это почти незаметно. Но со временем накапливается. Те, кто ни фига не понимает, называют это боевым опытом. Хотя на самом деле это самая настоящая крейза, помогающая выжить. Потому что на самом деле существует только одна возможность остаться живым в бою, не по случайности, а точно зная, что ты делаешь… Понимаешь, о чем я?
– Нужно делать то, что от тебя никто не ждет.
– Да! – Штраусс коротко взмахнул сжатой в кулак рукой, как будто нанес удар под ребра невидимому противнику. – Теперь я точно знаю, что ты из наших!..
– Ну а что там с Куродо? – улыбнулся Камохин.
– Да, в общем, ничего особенного. Как-то раз попали мы под минометный обстрел. На совершенно открытом месте – вокруг только трава да мелкие кустики. Двадцать минут лежали под огнем, пока другой взвод не обошел этих минометчиков с фланга. Так, прикинь, ни одного из ребят даже осколком не зацепило. Одного только Куродо прямым попаданием разорвало в хлам. Ничего вообще, можно сказать, от человека не осталось – одно только кровавое месиво. Честное слово,
Из небольшой сумки, перекинутой через плечо, Штраусс достал упаковку энергетических таблеток «Гринер» и протянул Камохину. Квестер сделал отрицательный жест рукой. Йозеф вытряхнул одну таблетку и кинул себе на язык.
– Ты полагаешь, что, если бы Куродо не вверял свою жизнь всем богам и не таскал с собой все те амулеты, что остались после него, он смог бы избежать гибели?
– Ну, разумеется! – убежденно кивнул Штраусс. – Конечно, он мог запросто погибнуть, как любой другой наемник. Но только не в том бою.
– Почему?
– Да потому что минометчики были никудышные. Палили, куда попало. В одного только Куродо и попали. Словно карма у него была такая!
– Выходит, что ты, так же как и Куродо, наделяешь его амулеты мистической силой.
– Ничего подобного!
– Куродо был уверен, что они защитят его, ты же полагаешь, что они навлекли на него гибель. И то и другое – это вера. Только с противоположными знаками.
– Не-а! – Штраусс языком перевернул таблетку во рту. – Дело не в этом. Если бы Куродо не доверял всем этим своим побрякушкам, он понял бы, что место, где он залег, опасно, и вовремя сменил бы позицию.
Щелкнув пальцами, Штраусс отправил в рот еще одну энергетическую таблетку.
– Пойдем, поговорим с аборигенами, – предложил Камохин. – Узнаем, что они думают об этом месте.
– Может, я сначала своих ребят на разведку отправлю? – Йозеф повел растопыренной пятерней по сторонам. – Пускай по окрестностям пошарят…
В лесу раздался протяжный, раскатистый рык. Так мог рычать только очень большой и уверенный в себе хищник, не боявшийся, что его голос привлечет врагов. Врагов у него не было, поскольку это он восседал на вершине пищевой пирамиды.
Все разом замерли, повернув головы туда, откуда доносился рев.
Рев прозвучал неблизко. Ясно было, что зверюга не выскочит через минуту из кустов и не набросится на людей. Но, как бы там ни было, подобные звуки заставляют серьезно призадуматься, прежде чем что-то предпринять.
Камохин поднял с травы автомат и повесил его на плечо. Так, на всякий случай. А Йозеф еще и пояс с двумя пистолетными кобурами через плечо перекинул.
– Давай, поговорим с аборигенами, – сказал Камохин.
Усатый наемник молча кивнул.
Глава 16
– Я совсем не так все себе представлял, – тихо, почти шепотом объяснял Брейгелю Зунн. – Я был уверен, что мы должны встретить здесь высших существ. Нет, не богов, а таких же людей, как и мы, только значительно обогнавших нас в развитии. Представителей более древней, а значит, и более мудрой расы. Я надеялся на контакт.
– Зачем?
Брейгель сидел на траве в одних трусах, сложив ноги по-турецки, и тщательно протирал фланелькой все детали разобранного пистолета. Зунн совсем не мешал ему, скорее, даже наоборот – своей негромкой речью он создавал некий информационный фон, как включенный телевизор, который никто толком не слушает до тех пор, пока подсознание не выловит из общего словесного потока, в целом бессмысленного, некое ключевое слово, обещающее нечто интересное. Зунн же, найдя в Брейгеле благосклонного слушателя, старался не столько даже выговориться, сколько облечь в стройную словесную форму свои мысли, дискретность которых приближалась к критической отметке. Для того чтобы вернуть себе способность логически мыслить, нужно было для начала собрать все мысли воедино и постараться придать им некую определенную, пусть и не до конца законченную форму.