Шаман
Шрифт:
– Или – ловушка для дураков, – добавил Орсон. – Мы таких уже много повидали.
– А почему ты на меня смотришь? – набычился Камохин.
– Ну, помнится, ты как-то сделал неловкий шаг и угодил в пруд с псевдокрокодилами.
– А ты сам себя запер за решеткой в переворачивающемся туннеле! – парировал стрелок.
– Кончайте, ребята, – осадил обоих Брейгель. – А ты, Док, лучше достань свой фотоаппарат. Или, еще лучше, камеру.
Квестер поднял фонарь и посветил на потолок, куполообразный свод в семи метрах у них над
– Это же настоящее змеиное нёбо! – воскликнул Орсон, удивленно и восхищенно одновременно.
Полость рта, внутри которой они находились, была выполнена с не меньшей тщательностью и вниманием к деталям, нежели голова змеи снаружи. Видно было даже, как клык входит в десну. И как раздвоенный на конце язык извивается, будто прилипнув к слизистой оболочке рта.
– Зачем это было нужно? – непонимающе пожал плечами Камохин.
– Если не быть внимательным к мелочам, можно упустить что-то очень важное, – сказал мункумболе. – Идемте! – махнул он рукой и зашагал в глубь змеиной глотки.
Сделав три шага вперед вместе со всеми, Осипов внезапно остановился:
– Секундочку!
Ученый достал из нагрудного кармана вибрирующий дескан. Подработав джойстиком настройки, он подошел к тому месту у входа в глотку, где находилось основание змеиного языка, и присел на корточки. Положив фонарь на пол, Осипов подвигал его, но так и не смог найти удобного положения.
– Посвети мне! – попросил он Камохина.
Стрелок направил свет фонаря туда, куда указал Осипов.
– Отлично! Так и держи!
Засунув два пальца под язык змеи, Осипов сосредоточенно прикусил губу. Пошевелив пальцами, он то ли ничего не нащупал, то ли не смог достать. Сунув руку в боковой кармашек рюкзака, Осипов достал скатку с мелкими инструментами, развернул ее на полу и вооружился пинцетом. Засунув пинцет в узкую щель под языком, он поводил им из стороны в сторону, затем крепко сжал лапки и достал квадратную металлическую пластинку. Черный пакаль с изображением свернувшейся змеи.
В ту же секунду змеиная пасть захлопнулась.
– Бамалама, Док-Вик, – с укоризной посмотрел на Осипова Брейгель. – Ну, вроде бы не маленький уже – пора запомнить, что брать пакали в странных местах нельзя! Потому что это может привести к еще более странным последствиям!
– Разве мы не должны собирать пакали? – Осипов обращался к Камохину, как будто искал у него защиты.
– Мы должны искать пакали возле разломов! – продолжил свою нравоучительную речь Брейгель. – Бесхозные пакали! А не те, что пристроены к делу! Здесь разлома нет – значит, и пакаль трогать нельзя!
– А раньше ты не мог это сказать?
– Бамалама! – развел руками Брейгель. – Откуда же я мог знать, чем все это закончится!
– Попробуй вставить пакаль на место, – предложил Орсон.
– А зачем? – спросил Камохин. – Мы ведь не собираемся снова под дождь.
– На всякий случай, – строго посмотрел
Про себя Камохин назвал Орсона перестраховщиком. Но вслух ничего говорить не стал. Хотя сам он предпочел бы оставить пакаль, чтобы вернуться в ЦИК не с пустыми руками. Хотя бы для того, чтобы поддержать свое реноме самой удачливой группы, ни разу еще не возвращавшейся из квеста без пакаля.
Осипов аккуратно взял пакаль за два уголка и вставил его на прежнее место.
Ничего не произошло.
Пасть змеи осталась закрытой.
– Может быть, ты не той стороной его вставил? – Орсон покрутил прямой ладонью со сжатыми пальцами, переворачивая ее с одной стороны на другую.
– Я вернул пакаль в то же самое положение, в каком он находился, когда я его вынул, – ответил Осипов. И добавил: – В точности!
– Ну, тогда, может быть, нужно, наоборот, перевернуть его? – Англичанин показал Осипову тыльную сторону ладони и тут же перевернул ее.
– Или пакаль срабатывает только один раз, – высказал иное предположение Брейгель.
– А может быть, нужно выждать какое-то время, прежде чем ставить его на место, – добавил Осипов. Просто, как вариант.
– Ной! – крикнул в глубь змеиной глотки Зунн.
– Да! – отозвался эхом голос мункумболе.
– Вы далеко ушли?
– Не очень!
– Подождите нас!
– Хорошо! Только не задерживайтесь!
– А что там?..
– Поторопитесь!
– Ну? – Зунн посмотрел на квестеров. – Так что?
– Все! Забираем пакаль и уходим! – скомандовал Камохин.
– Я бы не стал этого делать, – с укоризной и, может быть, даже с осуждением посмотрел на него Орсон. – Этот пакаль нам не принадлежит.
– Нам не принадлежал ни один пакаль из тех, которые мы взяли, – возразил Камохин. – Давай, Док-Вик!
Снова воспользовавшись пинцетом, Осипов достал пакаль и протянул Камохину. Стрелок мельком глянул на пакаль, сунул его в нагрудный карман и хлопнул ладонью по липучке.
– Пошли, – кивнул он в сторону прохода. – Нехорошо заставлять старика ждать.
Глава 28
Центр Изучения Катастроф.
Административный сектор
Ирина сделала глоток молока и, не спуская взгляда с испещренной одной ей до конца понятными знаками и символами грифельной доски, отвела руку назад. Строггард подхватил стакан и поставил на стол.
– Ну, вот, кажется, что-то вырисовывается! – радостно произнесла девочка.
Взбежав по маленькой приставной лесенке, поставленной специально для нее, она быстрыми взмахами мела зачеркнула три квадрата, помеченных трехзначными кодами, от которых тянулись линии к другим, также пронумерованным фигурам, нарисованным на доске. Наклонившись, она зачеркнула еще и красный треугольник с цифрой «82».