Шаман
Шрифт:
– А почему бы и нет? – Камохин снял крышку со своего блюда и едва не присвистнул от восторга, увидев два огромных бургера, большую тарелку картошки фри и мисочку с луковыми кольцами. – Вот это то, что я называю покушать со смаком!
– Вообще-то мы отправлялись во Время Сновидений.
На тарелке у Осипова лежал огромный стейк с кровью, посыпанный мелко нарубленным зеленым лучком.
– Ничего так себе, – заметил, глянув на него, Камохин. – А при чем тут Время Сновидений?
– Это австралийская мифология, а не «Тысяча и одна ночь».
– По мне, так без разницы. – Камохин
– Возможно, ты и прав, – сказал Осипов, берясь за нож с вилкой.
Зунн, судя по всему, тоже остался доволен приготовленными специально для него блюдами. Брейгель, помимо пиццы, заказал еще и спагетти под каким-то экзотическим соусом. А вот Орсон почему-то вдруг решил полакомиться борщом и варениками с вишней. Проще всех поступили аборигены – они попросили приготовить им рыбу. Ной – отварную, а племянники – жареную.
На какое-то время за столами воцарилось молчание. Все были заняты тем, что снимали пробы с хорошо знакомых им блюд, приготовленных неизвестным поваром. Причем менее чем за пять минут! Затем все посчитали своим долгом воздать должное мастерству кулинара.
– Вечный, вы непременно должны представить нам этого удивительного человека! – категорическим тоном потребовал Орсон. – Я в жизни не ел ничего более вкусного!
– Согласен! – поддержал его Камохин. – Я не умею говорить красивых слов, но его бургеры чертовски хороши!
– Здесь нет никого, кроме меня, – улыбаясь, развел руками хозяин.
– Вы хотите сказать, что все это, – Осипов концом зажатого в руке ножа обвел столы с остатками еще не завершившегося пиршества, – приготовил автомат?
– Я понятия не имею, кто и как это приготовил, – покачал головой Вечный. – Это работа Древних. Здесь все так, как когда-то сделали они.
Все как-то сразу приумолкли. Задумчиво и принужденно. Если верить Вечному, а ему как будто не было никаких причин лгать, то получалось, что некие Древние тысячи лет назад создали технологии, которые по сей день поддерживают жизнедеятельность Центра и, с точки зрения людей двадцать первого века, все еще остаются непревзойденными. Такое непросто было себе даже представить. Потому что, поверив в это, можно было уже поверить и в то, что весь наш мир – это лишь обрывок сна одного из Древних. В который порой прорываются обрывки его же кошмаров. То в виде фиолетовых летающих голов, ворующих у аборигенов детей, то как ужасный, вечно голодный Чирунир с ушами и мордой собаки, с кожаным мешком вместо нижней челюсти и с грудью на створках, разделенной перегородкой на две части. Тогда, может быть, Сезон Катастроф – это тоже чей-то бред? И для того чтобы положить ему конец, нужно всего лишь разбудить спящего? Но не исчезнет ли вместе с его бредовым сном и весь мир?..
– А как вы здесь оказались? – поинтересовался у Вечного Осипов.
– Меня забрали Древние, – ответил старик.
– Без вашего согласия?
– Нет, почему же, я был совсем не прочь… Только… – Вечный принялся мять пальцами кусочек белого козьего сыра. – Это произошло очень неожиданно… Да, наверное, так. Если бы я знал об этом заранее, я бы имел возможность как-то подготовиться…
– Ну, здесь у вас, наверное, было достаточно времени для того, чтобы завершить работу над книгой, – улыбнулся Зунн.
– Увы, здесь работа над ней потеряла всякий смысл. То, что я пытался рассказать о Древних, оказалось по большей части плодом моей фантазии. Я получал информацию о них из сновидений и во время наркотических трансов. Но та интерпретация, что я давал своим видениям, оказалась совершенно ошибочной.
– Но теперь то, что вы знаете о Древних…
– Я ничего о них не знаю! Ничего, что могло бы помочь понять их!
Последние слова Вечный почти выкрикнул. Судя по всему, вся эта история с Древними давно уже не давала ему покоя. Может, с тех самых пор, как он начал писать свою книгу.
Осипов решил сменить тему.
– Где вы жили до того, как оказались здесь? – спросил он.
– Не хочу об этом говорить! – Вечный кинул сырный шарик на тарелку. – Слишком много плохих воспоминаний!.. Расскажите лучше вы о себе. Но! – Старик вскинул руку с открытой ладонью. – Я не желаю знать, кто вы такие и откуда пришли. Я хочу знать, зачем вы сюда пришли? Что вы ищете?
Гости начали переглядываться, пытаясь определить, кто именно должен ответить на вопросы Вечного. Они ведь и сами не очень ясно понимали, что они тут делают. А уж о том, как они сюда попали, лучше было и не спрашивать.
– Мы хотели повторить путь Нурундери, чтобы увидеть Время Сновидений, – сказал Ной. – Мы нашли Черное Зеркало и кут-малчера. И я провел магический обряд.
– С этого всегда все и начинается, – кивнул пару раз Вечный. – Каждый Искатель проводит магический обряд. Вернее, совершает определенный набор действий, будучи уверен, что проводит магический обряд. – Старик усмехнулся и провел пальцами по заплетенным в косички усам. – Когда-то я и сам был таким же наивным. Верил в магию. Думал, что, обладая магией, я обладаю тайными знаниями. А обладая тайными знаниями, обладаю силой. Тысячи лет прошли, а Искатели, как и прежде, уверены, что могут овладеть магией!
– Я знал, что я делаю, – спокойно возразил Вечному мункумболе.
– Да? – насмешливо склонил голову к плечу Вечный. – И что же?
– Я создал ловушку для кутяара.
– Хм. – Маска иронии исчезла с лица Вечного. – Продолжай.
– Желая заполучить кут-малчера, кутяара начал Игру. Но я обманул его. И тогда он создал ловушку для нас. Кутяара увлек нас за собой во Время Сновидений, не подозревая, что именно это нам и требовалось.
– Неплохо, – одобрительно наклонил голову Вечный. – И что дальше?
– Мы оказались здесь.
– Вы увидели то, что хотели?
– Пожалуй.
– А что вы ищете в Библиотеке?
– Дорогу назад.
– Вот, это мне нравится! – заерзал на своем месте Вечный. – Определенно нравится! Невообразимо скучны ищущие славу, власть или деньги. Ищущие знания или истину интереснее, но их проблема в том, что они не могут понять, что ищут не то и не там! Вот вы знаете, где следует искать истину?
– Под столом, – с невозмутимым спокойствием ответил Орсон.