Шанакарт 2. Корона Сумрака
Шрифт:
Айша вздохнула, с силой сжимая подлокотники мягкого кресла. Это напоминало сделку с Тёмным богом. И выбора здесь не было.
– Вы правы, Ваша Светлость, мне нужно немного отдохнуть. А после я готова оказать вам любую поддержку, какая будет в моих силах.
– Рад слышать это, леди, - арши изящно склонил голову.
– Это тяжёлое, но мудрое решение. За дверью вас уже ждёт Эльрин.
Девушка тяжело поднялась из кресла и покинула приёмную Князя. А тот, задумчиво посмотрев ей вслед и побарабанив по подлокотнику тонкими пальцами, заново развернул послание от Альшера и нахмурился. Всё это могло обернуться
Не прошло и часа, как они встретились в кабинете Наместника. Селлестераль налил себе холодного кофе и обессиленно опустился в рабочее кресло. Сделал свет ламп чуть приглушённее.
– Эльмирриан, что вообще могло произойти в такую рань? Готов ставить тысячу золотых, даже Девисар ещё спит.
– Сегодня я получил письмо от Альшера, - Князь передал ему листок, не тот, что привезла Айша, а новый, с полной расшифровкой послания. С минуту Наместник изучал строки.
– Ты понимаешь, что это может значить?
– Второй ключ? Этого быть не может.
– Альшер не мог знать о ключе вообще. Эту тайну храним только мы и Тианрэль. Малая зимняя оранжерея. Зал шесть-один… Это не совпадение, Селлестераль. И снова эти все байки про могущество, спрятанное в Замке… Знакомо звучит?
Наместник опустил лист на столешницу и прижал ладонью, сделал глоток кофе, чтобы освежить мысли.
– Второй ключ где-то в Замке. Ты давно навещал его?
– Идём, - Селлестераль забрал листок, вышел из-за стола и открыл портал в оранжерею.
Она встретила гостей дурманящим запахом цветов и влажным полумраком. Небольшие резные светильники из кварца на высоких чугунных стеблях мягко освещали аллеи. Здесь было красиво, как в волшебном сне, а удобные скамьи так и манили остановиться, забыть о делах, отдохнуть. Но на арши это не действовало. Они быстро приблизились к стене, где был скрыт механизм дверей, Наместник открыл проход в коридор, и внутри вспыхнули лампы.
– Давно я здесь не был…
Инниар вошёл в коридор первым и начал быстро спускаться. Селлестераль не отставал ни на шаг. Вскоре лестница закончилась, площадка встретила демонов абсолютной тишиной. До истины оставалось не больше десятка шагов.
Эльмирриан сам не заметил, как преодолел их, и жестокая реальность разбила последние надежды, что катастрофы можно избежать. Князь остановился и устало привалился к холодной стене, прикрывая глаза.
Они опоздали.
Селлестераль встал рядом и сложил на груди руки. Клетка была пуста.
– Нужно сообщить Тианрэлю. Он лишён Сил и не мог уйти в Тайлос. Мы должны найти его.
– И как будем искать того, кого нет?
– Ему кто-то помог, - Инниар хищно прищурился.
– Кто-то из Замка. Ключ был у этой девушки, Шелары, она привезла его сюда. Но у неё не было ни планов, ни возможностей оказать услугу Галларду. Нужен список тех, кто окружал её.
– Думаю, не нужен. Готов спорить, это Калерна.
– Калерна?
– Она сбежала из Шанакарта, как только был назначен день её свадьбы. Её семья была так настойчива в поисках, что даже у меня просили помощи. И утверждали, что с ней видели какого-то светловолосого арши, который, по их мнению, и помог ей сбежать. Требовали поймать обоих.
Князь задумался. Если демоница Пепла поможет ему открыть врата Тайлоса, Архитектор вернёт себе Силы, и попробует уничтожить Шанакарт. И если обстановка с троном не решится к этому времени, то арши захлестнёт гражданская война, многие пойдут за новым Архитектором… В голову ему пришла ещё одна неприятная мысль.
– Что там с Арноиэль?
– Ничего, - Наместник тяжело выдохнул.
– Пока нам удаётся держаться в стороне. Данестиан сам не может решить, что с ней делать.
– Это хорошо, - напряжённо кивнул Эльмирриан.
– Нам нужно время. Нам очень нужно время.
Где-то монотонно капала вода, и звук этот сводил с ума. Шелара приоткрыла глаза и поморщилась от боли, медленно возвращаясь в сознание. Чувствовала она себя совершенно разбитой. Тело затекло от долгого лежания на сыром каменном полу, голова болела даже при попытке подумать о чём-нибудь. Сделав над собой усилие, девушка приподнялась на руках и тяжело села. Весь пол вокруг покрывала тонким слоем вода, от которой тяжело пахло болотом. Голова закружилась, волной накатила дурнота. Шелара убрала с лица запутавшиеся волосы и медленно огляделась. Кажется, она была здесь одна.
Тёмный круглый зал, похожий на пещеру с высоким куполом потолка, грубая кладка камней, уже знакомая по лабиринту коридоров подземелья. Вокруг слабо клубился светящийся туман, о котором говорили арши. Он давал совсем мало света, ровно столько, чтобы не утонуть в этой темноте. Впереди угадывалось какое-то возвышение, о которое разбивались ленивые волны тумана. Выход? Пытаясь понять, что перед ней, Шелара всматривалась в темноту, и та вдруг пошевелилась в ответ на её внимательный взгляд. Девушка часто заморгала, но попробовала нашарить вокруг себя оброненный меч. И нашла. Это придало сил. Она неловко встала и осторожно пошла вперёд, к возвышению.
Она не успела сделать и пары шагов, как в зале вдруг вспыхнул яркий зелёный свет. Шелара закрыла глаза локтем, опять готовясь к тому, что телепорт перенесёт её в неизвестность, но ничего не произошло. Её всё так же окружала тишина, нарушаемая только каплями воды с потолка. Свет не исчез.
Шелара осторожно убрала от лица руку и замерла, потрясённая.
На возвышении стоял каменный грубый трон, на котором скучающе расположился странный незнакомец в чёрных просторных одеждах. Длинные чёрные волосы стекали с двух сторон до самого пола, на неестественно белом красивом лице ярко выделялись лиловые глаза с узкими зрачками, которые выдавали в нём демона. Тонкие изящные ладони, мраморно-белые, безвольно свисающие с подлокотников, были испачканы тёмной запёкшейся кровью. Он с интересом рассматривал стоявшую перед ним девушку и не произносил ни звука.
– Где они?
– хрипло и тихо спросила Шелара.
– Кто они?
– эхом переспросил незнакомец, не меняя ни выражения лица, ни позы.
– Все, кто пришёл сюда.
– О, - в призрачном голосе демона послышалось довольство.
– Их было слишком много, и всех постигла разная участь. Некоторые уже погибли, некоторые ждут своего часа.
– А те, кто пришёл со мной?
– Отправились к остальным. Ждать.
– Я могу узнать больше?
– А что ты хочешь узнать?
– демон улыбнулся. Его явно забавляла её трусливая осторожность и непонимание. От играл с ней, как кот с мышью.