Шанакарт 2. Корона Сумрака
Шрифт:
– Вместо головы, дома и имени ты будешь лишён права наследовать престол. Но ведь тебе это и так не слишком было интересно?
– Я лишён титула?
– с видимым облегчением уточнил Альшер. Он и думать не смел, что сможет так легко отделаться.
– Нет, - Князь самодовольно улыбнулся.
– Ты лишён только возможности стать Императором. Все прочие титулы и привилегии за тобой сохраняются. Кстати, за Шеларой тоже оставили имя Шанакарт Астель. Поскольку её уже принял Совет, она была представлена Двору и народу, Император не мог дискредитировать решение Совета.
Альшер с сомнением посмотрел на свою спутницу,
– Это невозможно.
– Возможно, - пожал плечами Эльмирриан.
– С благословения Совета и Наместника её отдали замуж за Наследника, причём, по всем традициям Шанакарта. Нельзя признавать, что столько высших представителей власти ошиблись.
– Что решено с их браком?
– Эль-Ризар принял свидетельства Лорда Мираля и Князя Тианшеля о её смерти и факте возвращения к жизни, брак расторгнут, но теперь Шейлирриану необходимо как можно скорее жениться снова, он должен подготовиться к коронации.
– Он решил передать Шейлу трон?
Инниар уклончиво качнул головой:
– Об этом не было прямо сказано, но, полагаю, что после пережитого в плену болот и казни Арноиэль, Эль-Ризар сочтёт за благо отказаться от трона в его пользу. А твоё отлучение от наследования только закрепит права Шейла и даст гарантии.
– Что я не объявлю о нашем близком родстве с Императором?
– фыркнул Альшер.
– Пусть лучше думает так, - серьёзно возразил Инниар.
– Эль-Ризар решит, что угроза нейтрализована, и оставит тебя в покое. Можешь даже жениться на своей невесте. По всем традициям правящей семьи. Ваш брак с Шеларой выдадут за политический ход. Дескать, названную дочь Эль-Ризара, особенно, после её свадьбы с Наследником, необходимо оставить внутри фамилии. Вкупе с твоим отлучением будет воспринято в массах как неизбежное. Кстати, с тебя должок Тианшелю. Он убедил Совет и Императора, что нельзя лишать права престолонаследия твоих будущих детей, поскольку невозможно с полной уверенностью утверждать, что отпрыски Шейлирриана будут обладать всеми необходимыми качествами. Так что, его Указ коснётся лишь тебя.
Альшерриан совершенно не разделял энтузиазма Князя, утомлённо потёр переносицу.
– И что тебе пришлось сделать ради таких поблажек?
– Ничего особенного, - отмахнулся Князь, наслаждаясь апельсиновым чаем.
– Просто найти новую невесту Шейлирриану, полностью соответствующую ему по положению и с кристально чистой репутацией.
– Такие ещё остались в Шанакарте?
– О, да. К нашей большой удаче, я как раз знаю одну такую девицу. И ты её знаешь. Леди Джейлин Рушалин.
Альшерриан неверяще посмотрел на Князя.
– Джейлин?
– Прекрасная девушка, - со смехом подтвердил он, наслаждаясь произведённым эффектом.
– А какая фигура! Долгими одинокими ночами я буду с ностальгией вспоминать белоснежную кожу нашей новой Императрицы-консорт.
Говорил Князь так проникновенно, что создавалось впечатление, что за этими словами скрывалось нечто большее, чем просто белизна лица и рук нежной демоницы.
– Только будут ли у тебя эти одинокие ночи?
– Как знать… Время покажет, - легкомысленно дёрнул плечом демон Грёз и поднял со столешницы папку с бумагами.
– Здесь все решения Эль-Ризара, касающиеся тебя. Подпишись. И ещё… Император поставил условие. Твоя свадьба должна состояться раньше, чем свадьба Наследника. Вероятно, не верит своему счастью и боится, что передумаешь.
– Не передумаю, - пообещал Принц и принял из рук Эльмирриана папку и перо. Быстро пролистав документы, он решительно подписал белые пергаментные листы с гербами и печатями и захлопнул папку, не желая больше видеть.
Инниар забрал её и сжал в руках. В его лучистых хризолитовых глазах зажглись лукавые искорки.
– А знаете, что самое удивительное…
Альшер выжидательно поднял бровь.
– Самое удивительное заключается в том, - Эльмирриан обворожительно улыбнулся, - что Совет и Император совершенно забыли лишить права на трон Шелару. И теперь она у нас, как леди, владеющая оружием, официально третья в очереди…
– Нет!
– единодушно ответили Шелара и Альшер.
Князь только позабавлено рассмеялся.
22/06/17Двери тихо раскрылись, впуская в рассветную спальню прекрасную деву с белоснежными волосами, почти сливавшимися с просторным белым одеянием. Она вошла совсем неслышно; щёлкнул замок.
– Прими мои соболезнования в связи с кончиной супруги, Эль-Ризар.
Высокий арши в чёрных одеждах, стоявший возле окна и невидяще смотревший на Океан, окрашивавшийся в розовые и золотые тона, повернулся к ней. К усталости в его глазах прибавилась тупая, затаённая боль, зелёные глаза поблёкли, потемнели. Он больше не был похож на себя прежнего, он весь превратился в тень.
– Иллиабель…
Демоница прошла по покоям Императора и остановилась перед окном рядом с ним, складывая на груди тонкие руки и глядя на воду.
– Ты не должен был так поступать с ним.
– Твой отец, как и Вилькортин, слишком глубоко запустил руки в семью Шанакартов. У меня не было выбора. Я должен был защитить своего сына.
Она с ледяной яростью обернулась к арши:
– Защитить ценой короны другого своего сына? Сына, который сделал всё, чтобы вернуть тебя и Шейлирриана в Шанакарт?
– Его положение практически не изменилось, Иллиабель.
– Да, спасибо Богам, что помимо тебя, у нас ещё есть Совет и Лорды. Спасибо, что Шейлирриан оказался дальновиднее тебя, всё-таки приняв сторону моего отца. Всех нас. Иначе ты бы изгнал Альшера из собственного дома.
– Ты несправедлива ко мне, Иллиабель.
– Ты несправедлив к нам всем, Эль-Ризар, - в её голосе дрогнула горечь.
Император закрыл жилистыми худыми ладонями лицо:
– Ты пришла обличать и обвинять меня? Поверь, я уже за всё с лихвой наказан.
– Нет, - она пожала нежными плечиками, - я пришла, потому что меня позвало к тебе предчувствие. Я знаю, что ты хочешь сделать, и не могу тебе позволить этого.
Эль-Ризар со вздохом опустил руки и нетвёрдо дошёл до кресла. Почти упав в него, демон вытянул руки на подлокотниках и бездумно уставился в пустоту.
– Отпусти меня, Илли… Я слишком устал от этой жизни. Пора начать другую.
Она болезненно усмехнулась:
– О нет, Ваше Величество. Я позволю тебе уйти только после свадьбы моего сына. Всё должно быть абсолютно законно и упорядоченно. Ты благословишь их союз и сам вручишь корону Принцессы этой девчонке. Чтобы ни один слух, ни одно сомнение не коснулось больше имени моего сына! Ты должен.