Шанакарт 2. Корона Сумрака
Шрифт:
– А ты бы предпочёл, как в прошлый раз, гордо проехать на даркинтах по всем центральным трактам Четырёх королевств? Боюсь, что с оружием и четырьмя арши будет сложнее сохранять инкогнито.
– Тем более, нам, - добавил Эженталль.
– Алый, как бы это ни звучало, словно красная тряпка для Стражей, тем более, в нашей компании. Воспоминания о войне ещё свежи.
– Кстати, где он?
– обернулась Айша.
– Кто-то должен был остаться за рулевого.
– О, Боги! Он же сейчас развернёт корабль грабить торговые галеоны!
– Отнюдь, - пожал плечами Князь.
–
– И что ты скажешь ему, когда мы достигнем Города?
– изогнул бровь Шейлирриан.
– Я решаю все проблемы последовательно. Кроме того, я политик, мне иногда приходится лгать, и это не вызовет во мне внутренних противоречий, - признался Эженталль, складывая на груди руки.
– Мне ты тоже когда-нибудь врал?
– шутливо сощурился Альшерриан.
– Конечно, нет!
– с улыбкой покачал головой Тианшель, глядя другу прямо в глаза, и оба рассмеялись.
Шелара прикусила губу, чтобы не последовать их примеру и опустила голову.
– Вопрос о Свободном городе ещё открыт, - напомнил Шейлирриан.
Альшер откинул мешавшую прядь волос за плечо и вновь склонился над картой. Упрямая прядка опять соскользнула вперёд.
– Мы продумали весь маршрут. Алый сказал, что ты собираешься к Мертвенным болотам в районе Гиблых лесов. Я предлагаю, - арши протянул вбок раскрытую ладонь, Эжен вложил в неё алый карандаш, - от Свободного ехать к городу Трэса, затем в Улей, в Сочну, в Саю и, наконец, в лес. Тебе, кстати, какое-то определённое нужно или любое болото подойдёт?
– Я не знаю, - признался Наследник, впервые задумавшись над тем, что он будет делать, когда достигнет болот, чем заслужил чуть снисходительный взгляд от брата.
Тианшель заглянул в карту.
– В то время, когда составлялась карта, крупных трясин было около десятка, и все в северной части леса, - Эжен забрал карандаш и отметил самые крупные пятна чёрной штриховки.
– Не думаю, что ландшафт сильно поменялся. Можем от Сочны проехать напрямую в лес и просто прочесать местность.
– Разумно, - согласно кивнул Альшер.
– Если найдём какие-то следы конницы, которые ещё чудом не смыло дождями или временем, перекопаем болото.
– Нет, - подал голос Шейлирриан, нарушая воцарившуюся идиллию.
– Что?
– Мы должны ехать через Саю.
– Почему? Что такого важного в этой дыре?
– скептически посмотрел на карту Альшерриан.
– Клад ты в ней что ли закопал?
– Твоё чувство юмора оставляет желать лучшего, - ядовито резюмировала Айша.
– Оно у меня хотя бы есть, любезная леди Айшариль. Так что с Саей?
– Мы должны там побывать. Именно оттуда пришло ко мне последнее известие об отце.
Эженталль и Альшер переглянулись, и Князь многозначительно полуулыбнулся. Второй Принц кивнул.
– Тогда сделаем крюк. От Саи поедем на юго-запад, заедем в лес южнее и проинспектируем каждое болото на пути.
– Нет, - вновь упрямо покачал головой Наследник.
– Твои поправки?
– взмахнул ладонью брат.
– Мы осмотрим каждый клочок земли в Сае и там уже решим, куда двигаться дальше.
– Ну, или так, - легко согласился Альшер.
– Ещё возражения есть?
Шейлирриан задумчиво посмотрел на алый ковёр с золотой отделкой, устилающий пол в капитанской каюте, и мысленно прикинул план, который предложили Альшер и Тианшель. Возражений, к сожалению, не находилось. Эти двое умели готовить операции.
– Пока я соглашусь.
– Отлично, - Альшер убрал с карты держатель и, свернув её в тугой рулон, убрал в металлический тубус.
– Выпьем чаю?
– Выпьем, - кивнул Шейл, вставая и подавая руку Айше.
– Но в своей каюте.
– А ты, моя прелестная Принцесса?
– спросил Альшерриан, глядя в глаза Шеларе.
Она обернулась на Наследника, выходящего из каюты, и пожала плечами:
– Я ещё даже не завтракала.
– Как обнадёживающе!
Тианшель фыркнул и пошёл к дверям:
– Сменю Алого, пока он не начал сомневаться в плане.
Когда дверь за ним закрылась, Альшер расслабленно улыбнулся:
– Никогда не устраивал романтических завтраков. Чего бы ты хотела?
На губах Шелары заиграла самодовольная ухмылочка, засовывая руки в карман и встряхнув распущенными волосами, она перечислила:
– Я бы хотела поменьше романтики, пару бутербродов с ветчиной и пинту горячего чайного грога. А ещё я не говорила, что собираюсь завтракать с тобой!
И смеясь, девушка вышла за дверь.
– Жду тебя здесь же через полчаса!
– громко сказал Принц закрывающейся двери и тихо, чисто для себя, добавил: - Приходи, когда посетишь наш пустой и одинокий камбуз.
Селлестераль сел в рабочее кресло и взмахом руки материализовал на столе чашку крепкого свежего кофе. Аромат его бодрил саму душу. Дел у Наместника всегда было так много, что одной чашки хватало на весь день.
Арши привычно потянулся к ней и, когда коснулся горячего края, вдруг с удивительной чёткостью осознал, что время его правления истекает. В задумчивости он опустил руку на сукно стола и откинулся на высокую спинку кресла. Десять лет… В рутине государственных дел это почти вечность, в бесконечности жизни - краткий миг.
Наместник снял корону и придержал её навесу над столом кончиками длинных пальцев. Белый металл сверкал глянцем в тусклом свете, робко текшем из окна кабинета.
Осень близко, они правы. Да, лето только началось, но пролетит точно сон. И тогда предстоит решить, чего же он на самом деле хочет.
В дверь постучали, это секретарь принёс утреннюю корреспонденцию. Селлестераль вернул корону Наместника на своё чело и разрешил войти. У него ещё будет время решить, что делать дальше.
Эльмирриан в прекрасном расположении духа шёл по белым залам своей усадьбы. В гладких плитах пола, как в зеркале, отражался свет, бьющий из широких панорамных окон, предметы интерьера, лепнина высокого потолка и сам Князь. Инниар сегодня был в серебристом кафтане, белоснежный ворот рубашки украшала брошь с хризолитами, в густых волнах волос запуталась сверкающая хризолитовая нить, а в глазах заплутали бессмертные черти. Этот день ничто не смогло бы испортить.