Шашечный клуб
Шрифт:
За окном шли дни, выпал первый снег, и на остатки денег Вася прикупил тёплую одежду и обувь. Жизнь приучила жить от зарплаты до зарплаты, и, даже получив значительную сумму, он её тут же потратил. От греха подальше.
Спустя месяц на работу принесли конверт с бумажным прямоугольником внутри.
– Шашечный клуб. Пушкинская, 250. Суббота, 23:00. С-3, – прошептал Вася и спрятал письмо в карман.
Был пятница и на остаток дня он взял отгул.
Сидя дома за чашкой кофе, он думал, почему же Смольников покончил с собой. Может, это разводка, в которой его подставили на большие деньги. И не следует ли ему, Васе, обратиться
Глава 4
Проснулся он в районе обеда. За окном светило осеннее солнце, которое давно не припекало и первый снег тонким слоем покрыл крыши. Заварив кофе, новоявленный игрок клуба захлопнул ноутбук и размял плечи. Предстоял бой в высшей лиге, где наградой была не просто позолоченная жестянка.
Щёлкнула затворка и костлявая рука взяла приглашение. Через полминуты дверь распахнулась и женщина в чёрном проводила его к игровому столу. На этот раз соперником был толстый мексиканец. Клубы сигарного дыма окутывали его пышные чёрные усы, а широкополая ковбойская шляпа, надвинутая на брови, скрывала холодный убийственный взгляд. Оба молчали. Вася заметил, что в клубе никогда никто не разговаривал. Как выяснилось позже, таковым было одно из правил. Так же Вася обратил внимание, что все коменданты были похожи друг на друга, будто манекены.
– Грим, – тут же догадался он, отмахнув беспричинные страхи.
Наступила партия и мексиканец, как и индус, рьяно бросился в атаку. На этот раз соперник расчётливо двигал линии и не давал Васе пространства для манёвра. Но Вася увидел преимущество в открытом тылу соперника и когда волны атак разбились о гранитную защиту, он провёл эффектную атаку и кинжальным выпадом протащил шашку в дамки. Мексиканец на мгновение застыл и прикусил сигару. Пепел упал на край доски, сигнализируя окончание партии.
Без особых эмоций мексиканец поднялся из-за стола, откланялся и удалился вслед за мадам. Пока комендант убирал шашки, Вася огляделся. Как же много вокруг столов, как много игроков разных национальностей и мастей. Казалось, здесь был весь земной шар, и все играли в одну глобальную игру.
– Вам пора, – сказала мадам, указывая на выход, – вас вызовут.
Больше она не проронила ни слова, и только хлопок двери ознаменовал возвращение Васи в реальный мир.
– Вот уж дела, – подумал он и отправился домой.
Только теперь он почувствовал, насколько устал и вымотался.
Глава 5
Утром Вася проснулся от настойчивого стука в дверь. Замотавшись в халат, засоня пошарпал в прихожую. На пороге стоял курьер с небольшой бандеролью. Передав коробку и получив роспись, курьер удалился.
Вася закрыл дверь и прошёл к журнальному столику. Коробка была обёрнута клеёнкой и скотчем. Незадачливый клиент аккуратно распечатал посылку и достал конверт с золотистым напылением. Внутри золотая карта швейцарского банка с его именем и фамилией. Вася присел на диван и вытер пот. На столике стоял включенный ноутбук и Вася вошёл личный кабинет. Через несколько секунд эмоции захватили разум в едином порыве радости, растерянности и страха. На счету пять миллионов долларов. Откуда, зачем и почему… Всё оставалось загадкой. Ясно одно. Всё это как-то связанно с клубом.
Деньги новоявленный миллионер благоразумно решил не тратить и не выводить. Мало ли какая ошибка произошла, и если вдруг к нему придут крутые парни со стволами, он всё отдаст. Жизнь, как говорится, бесценна. А вот мадам в клубе многое может разъяснить. Осталось ждать приглашения, без него, Вася это чётко понял, вход в клуб закрыт.
На работе Вася просиживал штаны, с нетерпением ожидая нового приглашения. Месяц, казалось, шёл целую вечность. Наконец появился очередной курьер и молча вручил Васе визитку. Сослуживцы с удивлением и завистью оглядывались, но никто не спросил у Васи, что было написано на прямоугольном клочке бумаги.
– Шашечный клуб. Пушкинская, 250. Суббота, 23:00. С-2, – еле слышно пробормотал Вася.
Глаза его искрились, будто у маленького ребёнка, получившего подарок.
Настала долгожданная суббота. Не изменяя традициям, Вася занял стратегическую позицию в кафе, заказал кофе и бутерброд. За окном шёл снег и знакомые манекены переобулись в зимние наряды. Он думал о клубе, сопернике и предстоящей игре.
Бодро постучав в дверь, он протянул в щель визитку. Дверь отворилась и мадам еле заметно кивнула.
– Вас ждёт уровень С-2, – сказала мадам, – прошу к столу.
Соперником был тщедушный старик китаец. Он беспрестанно теребил в руках чётки, чем отвлекал внимание Васи. Игра началась и каждый осторожно прощупывал почву. Никто не торопился и не гнал лошадей. Не двигал задние фигуры и не пытался рубить напропалую. Доигрались до того, что не осталось ходов и Вася первым осторожно пожертвовал фигурой. Затем второй… и третьей. Начался размен, в котором китаец всё время был чуточку лучше. Вася оборонялся и огрызался, пока при фланговой атаке лишился одной шашки. Чётки онемели в руках китайца, будто хвост хищника, почувствовавшего кровь. Вася же застыл в нерешительности, судорожно перебирая в голове возможные варианты. Игра явно не клеилась, он помнил, что было при ничье с преимуществом. Китаец действовал медленно и монотонно, будто удав. Вася так отвлёкся на игру, что не заметил, как его время подошло к концу. Последние ходы он делал быстро, почти без размышлений. И закономерно проиграл.
Только теперь, когда холодная рука мадам коснулась плеча, он понял, что произошло. Ноги подкосились, перед глазами дымчатая пелена.
– Вам пора, – сказала мадам где-то на заднем фоне. Вася с трудом поднялся, – с вами свяжутся в следующий раз. При надобности.
Вася двигался, будто по палубе корабля, попавшего в шторм. Он медленно проплыл между столами и, спотыкаясь, вышел за порог клуба.
– Это же только игра, – пронеслось в голове.
Холодный воздух, дунувший в лицо, показался дыханием смерти.
Глава 6
Утром он побрился, умылся и отправился на работу. Были опасения, что начальство оштрафует за какие-то проступки, но это мелочи. Главное, чтобы не уволили. А увольнять было не за что. И приглашение клуб в любом случае пришлёт. Почему-то Вася верил в это.
Была морозная погода и обычный инженер спешил на работу, как не спешил никакой инженер. Любимая красная пятиэтажка.
Раздался взрыв… Как написали позже, бытовой газ заполнял коридоры и этажи все выходные, охранник был с похмелья и проспал всю смену под вентиляторами. Короткое замыкание и большой фейерверк. Вместе с теми немногими, кто успел войти в здание.