Шепчущие никелевые идолы
Шрифт:
– Это вы Гаррет?
– Гаррет! Ты так и собираешься держать дверь нараспашку, пока мы все не замерзнем? – Да, Тинни за моей спиной пребывала не в лучшем настроении.
– Да.
Это было сказано в ответ на вопрос старика, но дошло до рыжеволосой. И оказалось принято к сведению.
«Приведи его ко мне».
– Кого?
«Серебряника».
– Я Серебряник, – объявил старик, словно это объясняло весь смысл мироздания.
– Просто замечательно. – (Это еще что за чертовщина?) – Входите,
– Мне понадобится ваша помощь. Эти ступеньки не внушают доверия.
Воздух был теплым. Снег таял, и ходить следовало осторожно. Нижние части города, наверное, уже затопило.
Словно по команде, из стены вырвалось облако пикси и в шелесте крошечных крылышек устремилось навстречу хорошей погоде. Все, кроме Мелонди Кадар – та сделала попытку проскользнуть в дом. Тинни захлопнула дверь прежде, чем красавица-пикси успела залететь внутрь.
Я в замешательстве спустился с крыльца, чтобы помочь Серебрянику.
– Полагаю, вас ожидают?
Он посмотрел на меня странным взглядом.
– Держитесь поближе и поддержите меня, если я поскользнусь.
Взобравшись на третью ступеньку, он остановился, чтобы перевести дыхание.
– Надеюсь, вы не большой любитель капусты, а? – спросил я.
– Что?
– Ничего, не обращайте внимания. Кто вы? И что вы?
Мелонди приземлилась на мое правое плечо.
– Я Серебряник. Вы что, не знаете, зачем посылали за мной?
Я, должно быть, как-то просмотрел тот момент, когда у меня началось раздвоение личности. У того меня, который сейчас командовал парадом, не было ни малейшего представления о происходящем.
– Да нет, не думаю.
Интересно – если ты являешься двумя людьми в одном куске мяса, ты сам знаешь об этом? Оборотни обычно знают.
– Пришел ваш человек, оторвал меня от работы. Он сказал, что вы можете продвинуть мою дочку вверх в списке очередников…
– Но… Перестань, букашка! – Мелонди в этот момент ущипнула меня за ухо.
«За ним послал я, Гаррет. Ты кончишь наконец мешкать? Приведи этого человека сюда».
Я уловил в его мыслях нотку беспокойства. Что-то шло не совсем так, как хотел Покойник, – и вряд ли он так волновался из-за докучливой пикси. Мне ничего не оставалось делать, как положиться на ситуацию.
Дверь оказалась запертой.
– Ну, смотри, Мел, теперь у меня есть время разделаться с тобой!
Я сделал обманное движение, словно хотел ее прихлопнуть. Она возмущенно зажужжала и надулась. Рядом материализовались ее муж и семейство, а далее последовала типичная для пикси дискуссия, предмет которой – пьянство Мелонди – вскоре потонул в общем гвалте.
Тинни открыла дверь с застенчивым и вызывающим видом.
– Надеюсь, мы с тобой не кончим тем же самым, – проворчал я, ткнув большим пальцем в направлении стаи крошечного народца. – Меня это как-то не радует.
Покачивая головой, Серебряник протиснулся мимо Тинни. От его внимания не ускользнули ее достоинства. А вот от ее внимания, как всегда, ускользнуло его одобрение.
В коридоре нам повстречались Дин и Синдж – они несли
Логхир не устрашил Серебряника. Может быть, подобно самому Покойнику, его корни уходили настолько глубоко во времени, что его уже ничто больше не волновало. Он уселся в мое кресло. Когда Покойник вступил в контакт, он шире раскрыл глаза, но больше ничем не отреагировал. Соорудив себе чашку чаю с какими-то замысловатыми добавками, Серебряник отхлебнул, расслабился и задал вопрос:
– Итак, сэр, зачем вы вытащили меня из дому, оторвав от моего ремесла?
Костлявая Нога рассчитывал позабавиться предстоящим, чем бы оно ни было. Он не включил меня в разговор. Я утешил свои уязвленные чувства, придвинувшись поближе к Тинни, где нашел себе некоторое развлечение, отдергивая руки от ее шлепков. Увы, вскоре Покойник прекратил нашу забаву.
«Серебряник – ювелир, Гаррет. Он работает на заказ, делая уникальные произведения. Может быть, мне стоит заказать ему что-нибудь особенное и для вас двоих?»
Паника. Веселье в мире мертвых. Вздох облегчения с моей стороны, когда я понял, что до Тинни не дошло ничего из вышесказанного.
«Но я могу включить в разговор и ее».
– Я буду хорошо себя вести, обещаю.
Веселье усилилось. Надо наконец как-то свыкнуться с этим.
Серебряник говорил не очень много – Покойник отвечал на его вопросы прежде, чем старик успевал их высказать.
Синдж принесла гроссбух и кассу. Я уловил блеск благородного металла, когда она пересыпала деньги в морщинистую бледную ладонь Серебряника. Следуя инструкциям, разумеется. Затем, уже без инструкций, она подобралась ко мне, чтобы показать внутренность кассы.
Содержимое состояло из пригоршни выщербленных зеленых медяков и двух надтреснутых, почерневших серебряных монет неопределенного, но явно почтенного возраста. Королевских физиономий на них было уже не опознать.
– Я знал, что этим кончится! Что я вам все время говорил? Вы, ребята, наконец сделали это!
«Спокойствие, Гаррет. Ты вернешь себе свое капиталовложение, когда придет время… Ага! Наконец-то. – Мне не составило труда почувствовать облегчение Покойника. Очевидно, все это время его что-то беспокоило. – Приготовься открыть дверь».
– Надо присмотреть, чтобы Мелонди не залетела внутрь. Я больше не могу позволять себе поощрять ее дурные наклонности.
«Иди, Гаррет. Возьми с собой свою трость».
– Что, с ней предвидятся настолько большие проблемы?
«Не капризничай, тебе это не идет. Трость нужна исключительно для предосторожности. Она вряд ли тебе понадобится».
Даже если и так, это не очень-то вдохновляло.
Вообще-то я собирался очень даже неслабо покапризничать. Они ведь практически довели меня до работного дома!