Шепот звезд. Пилот

Ferina

– Времени нет, Орвар, - не дав ему закончить резко заявил Лисар, не сдержавшись он все же вскочил с кушетки и нервно закружил по кабинету. – Подготовка к битве близится к завершению, на А-12 уже эвакуировано все население, а щиты Дугармы через два дня сомкнутся над планетой, чтобы ее не задело в ходе сражения. Мы с Манулом закончили переоборудование Драконов, Койра укомплектовал и мобилизовал все Крылья, пилоты прошли необходимую подготовку и адаптацию к твоим препаратам и новой системе управления, адмирал Соболан вместе с основными силами в секторе А ближайший метеоритный пояс заминировал и стянул туда все доступные Империи войска. Все трудятся на благо Империи, один ты тут диверсиями занимаешься! – зло припечатал Джат в конце, гневно уставившись на друга. – Потому что ничем иным я твою скрытность объяснить не могу!

– Да при чем тут диверсия, я о тебе волновался! – столь

же резко ответил другу Орвар, твердо встречая его взгляд, в котором плескалась уже не злость, а скорее недоумение. – Ты совсем не думаешь о своей жизни, да? Как всегда лезешь на рожон и идешь даже не по краю пропасти, а с великой радостью прыгаешь в нее, лишь бы как-нибудь поинтереснее сломать себе шею? Неужели ты думаешь, что я вот так просто отправлю тебя на смерть? С улыбкой провожу прямиком в гроб?

– Сейчас не та ситуация чтобы медлить и искать другие решения, даже во имя моего гипотетического спасения, - уже мягче произнес Лис, отводя взор в сторону, чтобы скрыть свое замешательство и затаенный страх. – Мы взяли на себя обязательства и должны их выполнить чего бы это ни стоило, учитывая то, сколько людей в нас поверили, поставив на карту все и даже больше. Орвар, - он снова посмотрел на Вестара. – хватит пререкаться, пиши отчет и отправляй его лейтенанту Койра. О вакцине можно подумать и позже.

– Ты же понимаешь, что можешь не вернуться? – тихо проговорил Вестар, предпринимая еще одну попытку переубедить упрямого Джатта. – Без вакцины ты не протянешь и часа, максимум минут сорок.

– Если этого хватит для того, чтобы спасти мир, то какая разница? – Лис попытался улыбнуться, однако улыбка получилась горькой.

Через двадцать минут отчет был сформирован и отправлен прямиком на планшет Койра, а еще через две минуты адъютант принца спешно шагал в сторону лифта, чтобы принять участие в совещании на двадцатом уровне станции. Туда же сейчас быстрым шагом, но сохраняя достоинство, направлялся и Его Высочество в компании старого гоблина, минуту назад спорившие о необходимости поторопить молодых гениев с их разработками. К счастью, гении справились с этим сами.

***

– У них получилось, - внимательно прочитав отчет Вестара, Джатта и недавно примкнувшего к ним некоего Хара, заключил Ратмир и поднял взгляд на всю ту же компанию, что и десять дней назад принимала в этом зале решение допускать ли двух весьма неординарных молодых людей к готовящейся операции. – Мэтр Анбесс, что скажете?

– Скажу, что они очень талантливые паршивцы, - поправив золотые очки на выдающемся носу недовольно пробурчал гоблин, только вчера вернувшийся с орбиты А-12, где контролировал работы по установке защитного щита вокруг планеты. – Не ожидал, что мой лучший ученик примкнет к этой парочке. Бадм Хар всегда отличался редкостным благоразумием, но после того, как познакомился с этими двумя отрыжками Темного, словно с ума сошел. Вместо того, чтобы лететь со мной на А-12, этот шарров выкормыш без моего ведома перевелся в группу Вестара, чтобы работать с этими наглыми щенками.

– Да? – удивился Ратмир, пытаясь скрыть улыбку наблюдая за надувшимся ученым. Старый гоблин терпеть не мог признавать собственные ошибки, однако трое ребят, только недавно выпорхнувшие из гнезда во взрослую жизнь, сумели здорово щелкнуть умудренного жизнью старца по носу. – А я думал, Вы его специально к ним отправили, чтобы присматривать за юными гениями. Я ошибся?

– Пф-ф, - фыркнул мэтр, лукаво ухмыльнувшись и оставляя этот вопрос без ответа. Впрочем, все было ясно и без лишних слов, поэтому принц не стал больше заострять внимание на столь незначительных моментах, сосредоточившись на действительно важном.

– Мэтр, на А-12 закончены все работы? Во время битвы планета не пострадает от метеоритного дождя? – Его Высочество вновь посерьезнел, вперив пристальный взгляд в Анбесса, мигом стерший с того даже тень улыбки. – Адмирал Соболан доложил, что успел заминировать только сорок процентов астероидного пояса, но даже такого количества осколков достаточно, чтобы планету разорвало на части. На какой эффект нам стоит рассчитывать и есть ли шансы прорыва силовой оболочки?

– Ваше Высочество, щиты Дугармы создавались как раз для таких ситуаций, и я уверен, что они выдержат, - гоблин был столь же серьезен и собран, мгновенно включившись в работу. – По моим выкладкам они могут выдержать и вдвое большую нагрузку, так что А-12 вместе с населением будут в относительной безопасности. Я не исключаю прорывов, но они будут нести гораздо меньшие разрушения, чем если бы А-12 оставалась совсем без защиты. С большей долей вероятности могу сказать, что по поверхности прокатится

волна землетрясений и наводнений, однако подземные убежища они не затронут, и люди даже не будут знать о том, что творится на поверхности.

– Хорошо, - кивнул ему принц, просматривая отчет мэтра, поданный ему на стол еще вчера. – Все, что разрушено, мы отстроим заново, главное – сохранить как можно больше человеческих жизней. Койра, как прошла эвакуация? – если с информацией Соболана и Анбесса Ратмир успел ознакомиться, то вот до документов Иана в кутерьме подготовки к решающему сражению у него руки так и не добрались. – Жертв было не слишком много?

– Во время эвакуации вскрылись десятки тайных ячеек мятежников, организованных эльфийскими интервентами, в некоторых областях была предпринята попытка бунта, но наши войска быстро с этим разобрались, к настоящему времени преступники ликвидированы. В СМИ уже пущено Ваше обращение, поэтому градус недовольства среди населения низок: люди больше озабочены собственным выживанием в войне, чем политическим курсом, - отчитался Койра, демонстрируя на экране рабочего стола актуальные сводки. – Без жертв не обошлось, но они составляют не более одного процента среди населения, в основном это повстанцы старого порядка и криминальный контингент, не пожелавший спуститься в подземные убежища.

– А-12…этого следовало ожидать, - вздохнул принц, там до сих пор были сильны сепаратисткие настроения, жестко подавляемые Империей. – Плохо, но сейчас идеально ничего не сделать, будем разбираться со всем после. Сейчас там все спокойно? – он внимательно посмотрел на своего адъютанта.

– Так точно, Ваше Высочество, - уверенным тоном ответил Иан, час назад выходивший на связь с человеком, осуществлявшим руководство эвакуацией. – Люди размещены с комфортом, припасов хватит на месяц осады, системы жизнеобеспечения работают без сбоев, диагностика проводится ежедневно.

– Ясно, - Ратмир сделал еще одну пометку в своем планшете. – Выходит для сражения все готово? – он снова оглядел своих визави в ожидании ответа. – Когда к А-12 подойдут войска Коалиции?

– Через трое суток, - Койра как всегда был лаконичен.

– Тогда выступаем завтра, - после минутного раздумья, наконец решил Его Высочество, оставляя позади все сомнения и страхи. – Готовьте людей и Драконов.

Глава 20

Глава двадцатая

Огромный корабль на несколько тысяч человек экипажа и столько же боевых птиц плыл в гиперпространстве, проходя огромные расстояния за доли секунды, разрывая бесконечную черноту космоса словно остро заточенный клинок кусок шелковой ткани. Скорость была не столь запредельной, как хотелось существу в самом сердце корабля, его командном центре, однако уход на более глубокие слои гиперпространства мог сказаться на летных и боевых качествах сотен истребителей в грузовом отсеке крейсера, поэтому приходилось себя сдерживать. Существо было недовольно, лишенное рук и ног ради более полного слияния с живым судном, оно могло чувствовать радость движения только так, во время варп-прыжков, ощущая обшивкой корабля пространственные потоки, проходя на сверхсветовой скорости сквозь планеты и звезды, осознавая свою истинную мощь, недоступную простым смертным. Существо им не завидовало, смотря на этих двуногих муравьев, что удовлетворяли его минимальные потребности, насколько это вообще возможно в его понимании, существо могло испытывать к ним лишь снисходительную жалость. Взирая на этих насекомых своими бездонными черными очами с редкими зеленым всполохами, существо сочувствовало им, их ущербности и слабости. Оно плохо помнило себя до попадания в сферу своего убежища, но точно знало что когда-то у него тоже были эти слабые и тонкие конечности, каждое движение которыми всегда сопровождала боль. Оно помнило каким маленьким был у него мозг, как оно даже не могло осознать самое себя, не то что познавать пространство вокруг. Воспоминания не нравились существу, и оно всегда гнало их от себя, запирая в дальних областях своего мозга, переключаясь на что-либо другое. Как, например, сейчас. В данный момент существо глазами-камерами, которыми был напичкан каждый метр крейсера, наблюдало за тем, что происходило на мостике, любуясь своим Капитаном, впитывая в себя его голос и каждое сказанное им слово. Его Хозяин, его Божество, сейчас распекал какого-то связиста за недостоверную расшифровку сообщения с Тарна, из-за которой Капитан получил выговор от вышестоящего начальства с участием самого Владыки Вечного Леса! Существо недобро прищурилось, рассматривая молодого эльфа, посмевшего вызвать неудовольствие Хозяина.