Шерас. Летопись Аффондатора. Книга первая. 103-106 годы
Шрифт:
Прошло время. Однажды в купальнях к ДозирЭ подошел гарнизонный десятник – веселый беззаботный малый лет сорока, гуляка, душа любой пирующей компании.
– С тобой и с твоим другом хочет встретиться один очень влиятельный человек, – шепнул он на ухо грономфу.
– Что я должен делать? – с готовностью спросил ДозирЭ, едва скрыв внезапное волнение.
– Ничего особенного, просто приходи сегодня на Огневую, что за Небесным холмом…
Вечером ДозирЭ и Идал отправились на Огневую площадку. Явившись туда чуть позже, чем полагалось, они застали веселье в самом разгаре. Пылал огромный костер, вокруг которого танцевали юноши и девушки, образовав «круг радости», за длинными широкими столами сидели разгоряченные вином местные жители и военные – несколько сот человек. Обособленной группой расположились маллы – в основном молодые мужчины, – время от времени бросая жаркие взгляды на авидронских девушек. Среди них выделялся статный горец с обветренным лицом, впрочем, совсем не похожий на дикаря, к которому все соплеменники относились с глубоким почтением. Он был одет в пестрые городские одежды, хотя на его плечах гордо возлежала тяжелая шкура снежного барса. Не вызывало сомнений, что это один из малльских вождей.
Виночерпии то и дело подливали в чаши вино. Играли лючины и раковины, им неуклюже «подпевали» малльские музыкальные луки.
Грономфы разместились подальше от шумных компаний, поближе к маллам и потребовали шилы – веселящего напитка, который давно собирались отведать.
– Какой отвратительный вкус у этого малльского вина! – обронил ДозирЭ, отхлебнув из чаши.
– Шила не вино, а отвар из кореньев бражника, – услышал он назидательный голос.
Друзья подняли головы и увидели перед собой того самого горца, высокого и крепкого, которого приняли за вождя. ДозирЭ смутился.
– Впрочем, – смягчился малл, – ты прав, сотник: этот напиток по вкусу один из самых отвратительных. Зато, поверьте мне на слово, рэмы, он кружит голову почище иного авидронского нектара.
Горец самым вежливым образом испросил разрешения присоединиться к авидронам и сел напротив. Он вел себя уважительно, сдержанно, был прекрасным слушателем и оказался неожиданно интересным рассказчиком – авидронский язык он знал в совершенстве. Через некоторое время, когда был осушен первый кувшин шилы, он полностью расположил к себе своих собеседников.
– Как зовут тебя, горец? – спросил Идал.
– Имя мое Бредерой, и я вождь малльского племени, – отвечал тот. – А вас я знаю: ты – ДозирЭ и занимаешься поставками строительных материалов для Великой Подковы, а ты – Идал, торговец тканями из Грономфы.
Друзья удивились, и Бредерой торжествующе усмехнулся.
– Ты прекрасно осведомлен, вождь, – восхитился ДозирЭ.
– Да, это так, авидроны. У меня много друзей, в том числе среди ваших соотечественников. Я знаю всё и обо всех. Я даже знаю, о чем вы печетесь и что вам надобно в Карле Ролей.
Авидроны изумленно переглянулись.
– И что же? – спросил эжин.
– Вы хотите как можно скорее продать большое количество оружия, да так, чтобы об этом никто не прознал. Верно?
Друзья вновь обменялись красноречивыми взглядами.
– На этот раз ты не угадал, – несколько неуверенно отвечал ДозирЭ. – Мы не имеем отношения ни к какому оружию.
– Что ж, – равнодушно пожал плечами малл. – Значит, я ошибся. А жаль, ведь я мог бы помочь…
Возникла неловкая пауза. Бредерой приготовился уйти.
– Почему мы должны тебе верить? – вдруг поинтересовался Идал.
– Потому что я – единственный человек в Карле Ролей, которому по силам осуществить такую опасную сделку. Ничего другого вам и не остается, как довериться мне, – с заносчивой улыбкой отвечал малл…
Авидроны договорились с Бредероем встретиться вновь и поспешили покинуть Огневую.
– Хотя Вишневый я, а не ты, – сказал эжину ДозирЭ по дороге назад, – но твой план, похоже, удался. Сдается мне, Бредерой – именно тот человек, который нужен Круглому Дому…
Минул месяц. Друзья виделись с Бредероем много раз – его с удовольствием принимали во всех домах местной знати, – но об оружии больше не говорили. Вскоре сложилась необычная компания: несколько малльских вождей во главе с горцем в шкуре снежного барса, ДозирЭ с Идалом и тот самый гарнизонный весельчак, который помог друзьям сойтись с Бредероем. Все вместе они посещали общественные места, пировали тут и там; при этом друзья неоднократно замечали, что маллы за ними пристально наблюдают, оценивая каждый их поступок.
Однажды веселая компания пировала в кратемарье. Незаметно наступила ночь. Последние посетители, расплатившись, поспешили домой. Хозяин – человек подозрительной внешности и неясного происхождения, который маллам был знаком и общался с ними, как со старыми друзьями, выставил на стол остатки снеди и удалился спать.
Вскоре изрядно набравшийся гарнизонный десятник рухнул под стол, и Бредерой, не стесняясь присутствия еще одного малла – достаточно молодого, но уже почти беззубого мужчины, вновь поинтересовался оружием.
– Я знаю, что вы боитесь попасться, – сказал малл. – Но задумайтесь: я рискую точно так же, как и вы. И мне, и вам остается только одно: друг другу ВЕРИТЬ. Скажу больше: я уже хорошо вас узнал и, со своей стороны, готов перед вами открыться. Мне ясно, что каждый из вас недоволен своим положением и мечтает о лучшей участи. Я в силах вам помочь. Благодаря мне, вы сможете быстро оставить свои унылые занятия и будете иметь столько золота, сколько захотите.
– Твои слова – мед. Мы действительно стремимся скорее избавиться от унизительного бремени безденежья, хотим при помощи золота занять самое высокое положение среди себе подобных. Но как же этого добиться? – недоверчиво поинтересовался ДозирЭ.
– Очень просто – станьте нашими верными друзьями. А для начала продайте нам ваше оружие: мы испытываем в нем самую острую нужду, – отвечал Бредерой. – Теперь в горах неспокойно, а маллы вооружены, как самые примитивные дикари. Со своей стороны, могу вас уверить, что ваше оружие никогда не будет обращено в сторону Авидронии и авидронов…
– Вот это как раз нас вряд ли интересует, – холодно перебил Идал. – Обращайте его в ту сторону, в какую захотите, нам-то что? Главное, заплатите положенную цену.