Шериф
Шрифт:
«Экий я крюк навернул», – прикинул Лоренс.
– Бойцы, я тут!
Подчиненные синхронно повернулись, понаблюдали пару секунд зрелище из шерифа и шести огромных хищников, следующих за ним по пятам, изобразили хитрый прием «прыжок из положения лежа» и с места взяли хороший темп бега в противоположном от монстров направлении.
– Хорошо бежим! – Джо сократил дистанцию и приблизился вплотную к несущейся тройке помощников. – Из вас обязательно выйдет толк! – Если пристроить троицу к делу и накопать еще ловушек, то за ближайшие
– Они нас догоняют! Их шестеро! – в панике крикнул эльф и поддал скорости. – Сворачиваем к городу!
Джо удивленно проводил взглядом странную компанию, завернул в сторону ловушек, быстро избавился от «хвоста» из монстров и поспешил к дому.
В гостиной царило уныние. Эльф меланхолично рассматривал свое отражение в полированных клинках кинжалов, Тасья отпаивала печального гнома чем-то горячим из большой кружки.
– Мы не могли его спасти, не вините себя, – мягко увещевала Эбера девушка. – Даже полной партией мы еле-еле справлялись с двумя, а тут – целых шесть!
– Я мог бы взять монстров на себя, и он бы спасся, – угрюмо пробурчал гном. – Что он о нас подумает?
– Не печальтесь, всего через сутки он возродится. А пока у нас остался его дракончик в память о прекрасном человеке.
– У меня, – уточнил Эбер.
– У нас всех – мы одна команда! – напряженно сказала Тасья и перехватила кружку поудобней.
В этот момент хлопнула дверь и в гостиную ввалился подуставший шериф.
– Ну и как это понимать? – обвиняюще заявил Джо, оглядывая сидящих на диване. – Я тут им показываю тактику, а они убегают! Распустились совсем!
– Ты же умер! – хором проорала троица.
– Да вроде нет, – озадаченно произнес шериф, осматривая себя.
– Этот молодой человек доведет меня до инфаркта. – Эбер схватился за сердце и привычным жестом охлопал себя по карманам другой рукой. – Сигаретку бы сейчас…
Джо вытащил несколько самокруток, смастеренных в каптерке с комендантом северных ворот, и ссыпал на диван. Требовалась пауза, чтобы собраться с мыслями и без мата донести до подчиненных мысль о том, что, когда показывают, надо стоять и смотреть, а не бежать в панике.
Через пару секунд по комнате поплыл терпкий запах, а вместе с ним благословенное молчание и спокойствие.
– Всем потушить сигареты! – вдруг заорал Эбер.
Компания вздрогнула, раздался звон разбившейся кружки, выпавшей из рук девушки, а также хрипы Лео, с испугу проглотившего самокрутку.
От моментального линчевания гнома уберегло то, с каким интересом он изучал развернутый, слегка подпаленный с края клочок бумаги, раньше служивший оберткой чему-то. На пожелтевших листочках легко угадывались надписи на неизвестном языке и контуры карты. Далее события понеслись метеором под деятельным контролем гнома. Все сигареты были аккуратно собраны с дивана, освобождены от махорки, листочки бумаги закреплены в развернутом виде на полу. Но сразу было видно, что общую карту никак не восстановить – не хватало существенной части листа.
– Откуда они у вас? – задал Эбер вопрос шерифу.
– Комендант дал карту, но просил никому о ней не рассказывать. Вот мы ее и покромсали, – буркнул Джо.
– Так и не рассказывали бы! Но зачем карту-то было портить! – Гном возвел очи к небу с горестным стоном. – Досталось же мне познакомиться с таким… с таким…
– Да у меня копия есть, – равнодушно пожал плечами шериф.
– …с таким замечательным во всех отношениях человеком! – завершил фразу Эбер, сияя восторгом. – Босс, вы нам ее покажете?
– Нет. – Разговор уходил куда-то не туда, Джо чувствовал, что пламенная речь о недостойном поведении на учениях отходит на второй план, уступая место любопытству пополам с упрямством. Шерифу и самому было интересно отраженное на карте, но обещание не рассказывать удерживало.
– Вы обещали не рассказывать, но показывать и рассказывать – разные вещи! – мудро повествовал гном. – Все по букве закона!
– И все же – нет. – Шериф ценил свое слово.
– А что именно сказал вам комендант? – давил гном.
– «Когда род твой наберет достаточно сил и ты почувствуешь, что готов к битве с Огненным Повелителем…» Правда, мы были изрядно пьяны в этот момент, так что я мог неправильно понять.
– Может, не род, а клан? – уточнила Тасья.
– Может быть, – кивнул Джо.
– Таки в чем тогда проблема? Примем шерифа в наш клан – и всего дел! – припечатал кулак к ладони гном.
– Нет прав для принятия, а лидер клана где-то во внешнем мире, – грустно ответил Лео. – Что, если шериф должен сам быть лидером клана? Условие сформулировано именно так.
После этих слов все надолго задумались.
Джо с пониманием смотрел на хмурые лица троицы. Клан был не просто названием или формальным объединением людей, его можно было улучшить так же, как и любого игрока.
Отказываться от развитого клана и создавать свой могло оказаться поистине титанической задачей, на долгие годы. Переходить же в новосозданный клан было довольно-таки глупо – слишком много сильный клан давал преимуществ, чтобы отказываться от них ради призрачной надежды победить очередного игрового босса.
– Переговорю сегодня с нашим клан-лидером, – в итоге решил Эбер.
– А кто такой Огненный Повелитель? – спросила Тасья.
– Дракон, скорее всего. Но там и без него должно быть много интересного. – Лео все крутил клочки карты, пытаясь совместить их между собой.
– Дракон – это хорошо. Сапоги новые, – задумчиво произнес Джо. Заметив удивленные взгляды троицы, доверительно продолжил: – А если повезет, то еще и куртка.
Глава 5