Шесть священных камней
Шрифт:
Джек посмотрел на широкоглазого молодого мужчину, стоящего рядом с его отцом. Морской пехотинец сверлил распятого немигающим взглядом. Джек пришел к выводу, что Рапира родился, когда Волк еще был женат на его матери. Появилась новая причина ненавидеть отца...
—Он не так уж отличается от тебя, Джек. Такой же талантливый, смелый, находчивый. Однако во многом он совершеннее тебя: он более профессиональный солдат, более дисциплинированный убийца. Также он куда послушнее — хотя, возможно, это связано с воспитанием.
—Это именно то, чего ты всегда хотел, — сказал Джек, продолжая корчиться от боли. — Свою собственную бойцовую собаку. Только не понимаю, зачем уподоблять меня Христу. Почему бы тебе просто меня не пристрелить?
Волк покачал головой:
—О нет, Джек! Что ты! Взгляни на человека рядом с тобой. Того, что пригвоздил тебя к плите. Он эфиопский христианин. Ты в Эфиопии, сынок.
—В Эфиопии?
—Эфиопия необычная страна, — произнес Волк задумчиво. — С не менее необычной смесью религий. Христианство имеет здесь очень большое влияние — со времен тамплиеров. О том, что они здесь побывали, свидетельствуют знаменитые церкви Лабелии. А знал ли ты, что, если верить легендам, Эфиопия — последний приют Арки Завета? Она, возможно, располагалась прямо напротив храма Соломона.
В некоторых районах исповедуют ислам, но самое любопытное в другом: в этой стране есть евреи. Как и во всем мире, они жестоко притесняются другими верами.
Кстати, большинство рабов в этой шахте — эфиопские евреи. Однако все охранники — эфиопские христиане. Видишь ли, твоя казнь не лишена смысла...
У наших охранников — свое христианство, Джек. Каждый год на Пасху они выбирают одного из своих соплеменников на роль Христа. Его распинают почти так же, как тебя. Умереть такой смертью — большая честь.
Джек весь похолодел.
—Мои охранники боятся меня, — продолжал Волк. — Они работают хорошо, потому что не хотят быть наказанными. Между прочим, все охранники в этой шахте знают, по ты мой первенец. То, что я обрекаю своего первенца на такую гибель — самую жуткую на свете, — повергает их в священный ужас. Твоя смерть сделает меня богом в их глазах.
—Великолепно, — огрызнулся Джек.
Слушая Волка, он увидел, как его чернокожий мучитель поднялся по лестнице, высеченной в стене ямы.
— Обрати внимание на плиту, на которой ты лежишь. Это одна из десятков плит, сброшенных сюда за последние три века. Под тобой — эдакий многослойный бутерброд: распятые эфиопские христиане. Однако ты умрешь не от распятия. Эта казнь ужасно медленная — иногда человек
мучается больше трех дней. Нет...
В эту секунду Джек услышал громкий скрежет. Охранники-эфиопы подкатили к яме огромную каменную плиту — точно такую же по размеру и форме.
— ...ты будешь раздавлен и станешь еще одним слоем
этого чудесного бутерброда.
Джек чуть не проглотил кадык.
Охранники протащили плиту почти до середины ямы.
Они собирались бросить ее вниз!
Прямо сейчас!
Вот дерьмо!
Все происходило как-то уж очень стремительно.
Джек стал дышать как можно чаще. Он огляделся и увидел свою правую руку, окровавленную и прибитую к плите.
Джека чуть не затошнило: он представил себе множество распятых эфиопов, истлевающих прямо под ним между точно такими же каменными квадратами.
Плита, принесенная рабами, заслонила всю яму.
—Прощай, Охотник, — послышался голос Волка. — Ты был замечательным бойцом, настоящим талантом! Поверь, мне очень жаль. Мы могли бы сражаться вместе — и никто бы нас не одолел. Но ты сделал неправильный выбор — и будешь раздавлен, как паук, названный в твою честь. Прощай, сын.
—Нет! — закричал Уэст.
Охранники убрали деревянные валы, удерживавшие плиту, — и она полетела вниз, едва касаясь каменных стен. Прямо на Джека Уэста-младшего. Через несколько мгновений она упала — с жутким грохотом, раскатившимся эхом по всей шахте.
Волк смотрел на плиту, только что раздавившую его сына. Она лежала неровно: ведь под ней находилось тело человека. Теперь квадрат станет медленно опускаться, «утрамбовывая» труп Джека Уэста-младшего.
Налюбовавшись вдоволь, Волк развернулся и направился к подъемнику — прочь из шахты. Мао, Рапира и Перочинный Нож последовали за ним.
Однако Космос остался.
Рапира указал на морского пехотинца:
— Отец, а с ним-то что делать?
Волк остановился и взглянул на Космоса.
— Бесплодные усилия наших американских врагов, жалкие потуги никчемной администрации... Но мне не очень-то хочется убивать гражданина Соединенных Штатов. Пусть идет с нами. Придя в себя, он сделает выбор: присоединиться к нам или умереть.
—А что с теми двумя? — спросил Перочинный Нож низким голосом. — Израильским снайпером и вторым сыном Анзара-аль-Аббаса?
Волк на секунду задумался.
—Израильтянин все еще наверху?
—Да.
—За его голову обещано нешуточное вознаграждение. Шестнадцать миллионов долларов, если быть точным. МОССАД расщедрился, после того как он отказался повиноваться их приказам в висячих садах. Его судьба предрешена: мы возвращаем его Старому мастеру и требуем награду. Шестнадцать миллионов долларов на дороге не валяются. И пусть МОССАД и этот мстительный подонок Старый мастер мучают его, сколько им заблагорассудится.
— А что насчет сына шейха?
Волк посмотрел вглубь мрачной шахты.
У дальней стены над лужей с темной побулькивающей жидкостью висела небольшая средневековая клетка.
Внутри сидел Винни Пух — весь в грязи и в крови. Его руки были разведены и закованы в кандалы, присоединенные к прутьям клетки.
Жидкость в луже представляла собой смесь воды и мышьяка. Хотя в этой шахте не добывали золото, время от времени горняки находили в стенах крупицы благородного металла. В таких случаях они использовали раствор мышьяка, чтобы отделить драгоценные блестки от земли. Также с помощью этой жидкости наказывали тех, кто пытался украсть золото.