Шесть ворот на свободу
Шрифт:
Вечером, после обеда ни один из них не почувствовал, что напряженность спала, каждый надеялся, что не ему придется начинать разговор.
Наконец Венера сказала:
– Я понимаю твои чувства, Регина. Мне также известно, что ты перевела выключатель. Ты ведь не знала, оживит ли это меня или нет – в данном случае это не имеет значения – ты понимала, что рано или поздно придется что-то сделать, поэтому ты решила, что надо действовать сразу.
Регина чувствовала, что ее пытаются заставить пойти на какое-то соглашение,
– Ты уже была здесь, – сердито проговорила она. – Ты была частью нашего мира.
– Да, – согласилась Венера, она не захотела вступать с Региной в спор. – Я пытаюсь тебе объяснить, что ситуацию, в которой мы оказались, можно разрешить очень быстро вместо того, чтобы растягивать до бесконечности.
– Как? – поспешно спросила Регина.
– Нам надо будет работать всем вместе… У нас остались Нери, Лэндфол и Байрон – давайте вытянем жребий. Потом одновременно отправимся в эти миры, вернувшись, расскажем друг другу о своих впечатлениях.
Рексу очень понравилось это предложение: таким образом они могли бы быстро покончить со своими предварительными исследованиями, ведь работа все равно должна была быть сделана. При этом у них было бы достаточно времени для того, чтобы дождаться корабля на Чатере.
Естественно, Регина начала возражать первой.
– А разве краткого знакомства с тремя другими мирами будет достаточно?
– Вполне возможно, что этого окажется достаточно, – сказал Рекс. – Я не думаю, что Ворота – это ключи к решению серьезных загадок. Они скорее окна… мы посмотрим в них, а после этого будем действовать.
– И ты по-прежнему уверен в том, что необходимо действовать? – серьезно спросила Регина.
Рекс и Венера, оба, посмотрели на нее так, что она тут же почувствовала себя полнейшей идиоткой.
– Если ты говоришь об упрямстве, Регина… – мягко начал Рекс, а потом замолчал.
У Регины в запасе было еще одно серьезное возражение, которое она тут же и сообщила:
– Если считать, что ты так прав по поводу местоположения Чистилища – возле центра галактики, совсем недалеко от Чатера – тот, кому достанется Нери, будет отсутствовать очень долго… может быть, он вообще никогда не вернется.
– Да, это так, – нахмурившись сказал Рекс. – Мы будем считать, что это можно сделать. Только это и имеет значение. Он почему-то был совершенно уверен в том, что вытянет Нери. Он не верил в Удачу и не обладал теми экстрасенсорными способностями, что были у Регины и Венеры. Но по необъяснимой причине он считал, что сам отправится на Нери. Он взял бы себе этот мир сразу, оставив женщинам Байрон и Лэндфол, его останавливало лишь то, что Регина, казалось была готова принять участие в их проекте на основе жребия.
– Ты хочешь, чтобы я тянула жребий, Рекс? – спросила она, словно угадав его мысли.
Рекс поколебался. Наконец он сказал:
– Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности, Регина. И не хочу, чтобы тебе причиняли боль, или чтобы ты подверглась тем испытаниям, через которые тебе пришлось пройти. Но мне очень хочется, чтобы ты работала с нами…
– Даже если я стану делать это против желания?
– Я уже говорил тебе, я и сам не горю энтузиазмом по этому поводу. Многим людям приходится работать против желания. Если нам не надо вставать каждое утро и отправляться в контору или на завод, разве это означает, что мы никому ничего не должны и можем жить в собственное удовольствие?
– Я буду тянуть с вами жребий, – сказала Регина.
Рексу достался Байрон, Венере Лэндфол и, таким образом, Регина получила Нери.
– Ну, – сказала она, – со мной все ясно. Либо я откажусь от этого путешествия, либо соглашусь и погибну.
Рекс не знал, что делать. Если экспедиция на Крэсту чуть не убила Регину, то уж переход на Нери, вне всякого сомнения, доведет это дело до конца.
Венера спокойно взяла у Регины из рук карточку и отдала ей свою.
– Я возьму Нери, – сказала она.
Последовало длинное молчание.
– Мне надо подумать, – осторожно проговорила Регина, – и решить, могу ли я на это согласиться.
Она вышла из комнаты, а потом спустилась по ступенькам, ведущим в дом.
Венера вопросительно взглянула на Рекса.
– Нет, я не пойду за ней, – сказал он. – Сейчас ей никто не нужен. А далеко она не пойдет.
– Путешествие на Нери убьет ее. Почему ты позволил ей тянуть жребий?
– Я считал, что иначе она не согласится войти в одни из трех Ворот – она может сделать только, испытав судьбу наравне с нами. Ты же должна понимать, что она чувствует.
Венера кивнула.
– А теперь, – продолжал Рекс, – я думаю, что, может быть, был не прав. Я знаю Регину. Она вполне может решить отправиться на Нери, раз уж ей выпал такой жребий. Или никуда.
Венера, грустно улыбаясь, снова кивнула.
– Она тебе нравится, словно сделав для себя неожиданное открытие, сказал Рекс.
– Конечно! – Венера было удивлена словами Рекса.
– Ну, нельзя сказать, чтобы она была уж очень дружелюбна с тобой.
– В данных обстоятельствах, – рассмеявшись, ответила Венера, – она могла бы вести себя гораздо хуже, и я бы ее поняла и не стала осуждать.
– Венера, – задумчиво проговорил Рекс глядя на свою собеседницу, – кто ты?
Венера в ответ лишь снова вопросительно на него взглянула.
– Может быть, – предположил Рекс, – ты глава Секции К? Или, по крайней мере, руководитель этого маленького эксперимента?
Венера, улыбаясь, покачала головой.
– Я особенная только в том смысле, в каком вы с Региной являетесь особенными. Меня можно считать своего рода якорем – это я признаю, но я не царевна-лебедь. В отличие от Регины.