Шестьдесят шагов
Шрифт:
Гийом кивнул. Он знал, что звук собственного голоса выдаст его.
Столовая была ярко освещена. Даже чересчур ярко, подумалось Гийому, хотя раньше он не обращал внимания на такие мелочи. Тяжелая бронзовая люстра, рубиновое стекло, какие-то веточки, хитросплетения шнуров и узоров, блики света на голубиной синеве шелка, кремовых вазочках, различных безделушках на тяжелом и, по сути своей, безвкусном камине.
Стол, как всегда, занимает больше половины комнаты. С одной стороны камин, с другой — окно. Между окном и столом — остальное пространство этой будто сжимающей
Он сидит по одну сторону камина, брат — по другую. Рядом беззаботно щебечут дамы, обдают приторным сладковатым запахом духов и пудры, бросают мимолетные взгляды из-под бархатистых ресниц. Вино искрящейся спиралью обволакивает бокалы, закручивается в гранях, перекликаясь цветом с рубиновым стержнем люстры.
Белая, перехваченная лиловыми лентами, скатерть, белый мертвенный фарфор, налитые соком, готовые разорваться изнутри фрукты, зеркальное серебро, бесшумно сменяющие друг друга слуги…. Хоровод светской беседы, затягивающий, мороком застилающий разум… Такой легкий, шутливый, приятный, с будто обтесанными водой острыми углами. Где же в нем прячется иголка, та самая острая иголка, которая с той же дежурной улыбкой исподтишка вонзается тебе в спину?
Он ел и смотрел на них. Что они на самом деле думают? Кто из этих блестящих дам и галантных кавалеров будет горевать завтра? Исчезнут ли мушки с их лиц? Или они пьют это вино, будто кровь?
Голова будто разрывалась изнутри, напоминая бархатистый плод на тарелке. Если сделать крошечный надрез — брызнет сок. Или кровь. Он на миг отложил нож в сторону, пытаясь избавиться от навязчивых сравнений.
А брат ел и ни о чем не догадывался. В Гийоме опять проснулась жалость, промелькнула мысль о том, что еще не поздно, что он еще не сделал даже полшага… Но раз он подумал об этом однажды, то будет думать об этом всегда и корить себя за малодушие. Неделей раньше, неделей позже — будет ли брату разница, разве каждый его день не похож на предыдущий? Что из того, что он не услышит шепот очередной жеманницы?
Будет ли брату легче, если он проживет на день больше? И сегодня, и завтра он будет чувствовать одно и то же, когда наконец-то поймёт… У него будет такое же выражение лица… смесь удивления и ужаса. Нет, только удивления. И он, как ребенок, закроется рукой…
Гийому вдруг до боли захотелось признаться, спросить его: «А знаешь ли ты…?». Только другая боль могла пересилить это желание, и он нашел ее в глубинах сознания.
Если жалеешь его, сделай это быстро. Чем дольше тянешь, тем больнее будет обоим.
Нет, только сегодня. Завтра поздно. Завтра он не позовет его к себе рассматривать какую-то книгу. Кто знает, может завтра он будет далеко отсюда….
Пригубив кровавое вино, Гийом бросил взгляд на белокурую блондинку — вот единственная, кто может ему помешать. Эльвира, фаворитка брата. Не окажется ли она там, когда он придет пожелать Эдгару доброй ночи?
Но Эльвира ушла. Гийом мысленно улыбнулся — женское нездоровье иногда бывает так кстати. Но не пора и ему уйти?
Как обычно, он шел быстро. План действий, свитый разумом в упругую пружину, начинал разжиматься.
Нужно порвать все связи. Зачем эти глупые связи, если они приносят только вред?
Оказавшись в галерее, он снова глянул в окно — только редкие огни, пустой сонный двор. Гийом улыбнулся. Нет, предательскому страху не победить его, его воля сильнее.
Де Кюси…. Старый добрый де Кюси, верный пес трона, если бы ты знал, что я задумал! Но слух твой притупился, а глаз расплылся от сытости…. Ты сидишь теперь напротив меня и с упоением рассказываешь, какую охоту устроишь брату. Я то же устроил на него охоту, посмотрим, чья будет лучше.
Пять ступенек… Нет, мы с вами разминемся, не в этот раз!
Когда Гийом вышел от де Кюси, был уже поздний вечер. Фальцетным перезвоном часы начали последний отсчет до полуночи. Этот было сигналом, сигналом к действию. Пружина разомкнулась, охота началась.
Коридоры были пустынны, он шел и не боялся кого-то встретить. Да и кого? Кто еще остался посреди этих погруженных во мрак залов? Чей покой могла бы охранять здесь стража? Нет, теперь они были идеальным укрытием, теперь под их тяжелыми драпировками легко было укрыться от дремлющего глаза королевской охраны.
Он знал эти комнаты, как свои пять пальцев, ему не нужна была свеча. Да он и раньше ходил без огня, словно призрак, вырастая из темноты перед заснувшем на боевом посту солдатом. Но сегодня он не намерен был будить часовых.
Тронный зал. Как символично, начать все в тронном зале! Приглушенный ночной свет сквозь окна падал на решетку паркета, играя в шахматы со степенными мужчинами на покрытых темным лаком портретах.
Стараясь приглушить звук своих шагов, он метр за метром обследовал гладь стены, пока не нащупал едва заметную неровность. Приведя в действие механизм, он впустил в тронный зал полоску от фонаря. Вслед за фонарем в тронном зале возникла темная фигура и почтительно замерла перед Гийомом.
— Третье окно слева. — Вот и все, что было здесь сказано.
Темная фигура поклонилась и вместе с фонарем исчезла во мраке потайного хода.
Гийом улыбнулся. Теперь ему нужно было вернуться к себе, чтобы выполнить свою часть работы.
Лестничный пролет был пуст, ему тогда даже показалось странным, почему здесь нет стражи, но потом он вспомнил, что неделей раньше брат сам снял караулы, решив, что вполне достаточно выставить охрану у подножья лестницы и у двери в личные покои.
Покои брата были прямо перед ним, но он не спешил, он должен был убедиться, что все идет по плану.
Прижавшись лбом к стеклу, Гийом напряженно всматривался в сгущавшуюся темноту, пытаясь разглядеть там, внизу, крохотную фигурку. Но вот оно — веревка цепко обхватила крюк и натянулась до предела, как и невидимая нить там, у него внутри. Кто-то внизу пару раз дернул за веревку, проверяя, надежна ли она, а потом начал неспешное осторожное движения, из мрака ночи к мраку соседнего окна. Соседнее окно — это приемная брата.