Шестирукий резидент
Шрифт:
Небо над Кадафом закручивается водоворотом - именно здесь тысячи лет назад Мардук Двуглавый Топор запечатал Лэнг. А ведь когда-то Ониксовый Замок был окружен настоящим кольцом из порталов, ведущих в самые разные миры… На одну только нашу Землю вел десяток проходов! Один, самый большой, располагался в Аравии, в городе Ирам. Искаженное «Ирем». И выглядел он почти так же - сплошные башни и уйма демонов.
Распугивая Птиц Лэнга, я мягко приземлился на ближайший балкон, на лету складывая крылья плащом. Посмотрел на каменный парапет и усмехнулся - там красовалась надпись «Йог-Сотхотх -
– Совет еще не начался?
– крикнул я на ходу первому попавшемуся Твари.
– Нет-ет, властелин-елин Лаларту-ларту, - ответил сразу двумя глотками Тварь.
– Через-ерез четверть-етверть эондра-ондра.
Я облегченно расслабился - успел вовремя. Эондр - мера времени Лэнга. Я сам ею не пользуюсь - привык к нашим, земным. Но, разумеется, я знаю, чему она равна. Это почти что полные земные сутки. Значит, времени еще с избытком… Впрочем, всегда лучше явиться раньше, чем опоздать. Можно пока прогуляться по Кадафу, послушать, о чем шепчутся стены и обитатели…
Ониксовый Замок Кадаф - это почти что небольшой город. Здесь постоянно находится больше тысячи демонов и свыше пяти тысяч рабов. Впрочем, последние очень быстро сменяются - сами понимаете, почему. А вот демоны… Добрая половина верхушки Лэнга живет в этих мрачных чертогах, где каждая колонна хранит какой-нибудь жуткий секрет. В тайных кулуарах Кадафа каждый день творится такое, такое… такое, что лучше не рассказывать.
Я уселся на восьмереньки прямо посреди коридора и прислушался. Ученые «Урана» проделали колоссальную работу - я могу услышать шаги муравья, крадущегося на цыпочках в соседней комнате. Обычно я не обращаю внимания на шумовой фон, постоянно сопровождающий меня (а то и спятить недолго), но когда надо…
Шепот. Голоса. Басовитые, гулкие, шипящие, звонкие, каркающие, свистящие, сипящие, жужжащие, писклявые, клекочущие, громогласные, рокочущие, квакающие… Среди жителей Кадафа уйма самых разных тварей - кое у кого из них даже рта нет. Вот вы когда-нибудь слышали речь будхи? Это жуткий сип, пронизывающий вас до самых костей. А маскимы? Такое впечатление, что разговаривает какая-нибудь ожившая болезнь!
Немного погодя я вычленил интересный разговор, напрямую касающийся меня… ну, не совсем меня, но напарника моей начальницы - Креола. А значит, и меня тоже. Я подкрался чуть поближе, втянув когти так, чтобы не цокать. Потом взял зеркальце и самую малость выдвинул его вперед. Правым и верхним глазом начал следить за двумя другими коридорами, а левым уставился в зеркало. Тринарное зрение - очень полезная вещь.
Там стояли Эмблемы. Вторая, Четвертая и Тринадцатая - Заган, Элигор и Анабот. Первый похож на быка, который начал превращаться в человека, но остановился на полпути. Второй - почти что обычный человек, только волосы у него длинные, как у заядлого хиппаря. Третий - огромная желтая жаба, скользкая и противная.
– …сломал заклятие?!
– пробасил Заган. Его маленькие глазки налились кровью.
– Элигор, ты всегда был бесталанным глупцом!
– Куак это могло буыть?
– раздвинулись толстенные губищи Анабота.
– Куамень Врат, великий артефакт, тваурение Отца нашего! Куак смертный муаг мог противостоять ему?!
– Я не знаю, не знаю!
– закричал на них Элигор. Эта беседа явно звучала не в первый раз.
– Креол Урский всегда был твердой костью! Он единственный, кто смог обойти Договор!
– Но Куамень Врат!
– квакнул Анабот.
– Отец дуолжен буыл пуакарать тебя!
– Ты обманул доверие Отца!
– ткнул Элигора копытом в грудь Заган.
– Брат, как ты мог?!
– Пуадажди, муожет буыть, у него есть уабьяснение!
– протянул склизкую ладонь Анабот.
– Элигор, мы тебя слушаем - расскажи, куак буыло дело.
– Да вы и так все знаете… - неохотно буркнул Элигор.
– Когда Отец узнал, что Креол воскрес, он решил все-таки заполучить его душу. Поэтому и подарил ему Камень Врат со встроенным… сюрпризом. Я помогал…
– Плуохо!
– Основную работу сделал Отец!
– огрызнулся Элигор.
– Вы хотите сказать, что заклинание Йог-Сотхотха могло быть дефектным?!
– Нет, этого мы скуазать не хуатим. Мы хуатим скуазать, что твуае зуаклинание буыло дефектным!
– Я выполнял только подсобную работу, - злобно посмотрел на Анабота Элигор.
– Это заклятие должно было сломать волю Креола и вернуть нам его душу! Пока Камень Врат оставался у него, мы могли следить за каждым его шагом!
– И ты хуочешь скуазать, что он вуыкинул Куамень Врат?!
– поразился Анабот.
– Не верю!
– присоединился Заган.
– Ни один здравомыслящий маг никогда бы не расстался с таким…
– В том-то и дело, что он его не выкинул! Он просто сломал встроенные чары! Сломал так легко, как будто их накладывал какой-нибудь неофит! Он использовал артефакт всего раз - чтобы вернуться на Землю! А потом… все сигналы просто пропали! Наши чары рассыпались в прах! А у Отца целый эондр болела голова!
– Куак?… куак?…
– Креол Урский всегда был великим магом… - скривил губы Элигор.
– Потеряв его душу, мы потеряли очень много…
– А вот муежду прочим…
– Да-да, это ведь ты составлял Договор с ним!
– вспомнил Заган.
– Как ты мог пропустить такую очевидную уловку?!
– Она была во всех наших Договорах! Никто до Креола не додумался до такого решения! Никто! Никто, кроме… кроме… кроме еще одного человека… - задумался Элигор.
– И вы его помните…
– Ты хуочешь скуазать…
Я торопливо спрятал зеркальце в карман и принял невинную позу - из правого коридора появился еще один Эмблема - Ситри, Третий. Он бледный, как смерть, носит шлем с оленьими рогами, постоянно кутается в серый плащ из паутины и очень мало разговаривает. Скорее всего потому, что у него нет рта - только гладкое пространство на лице.
«Приветствую, Лаларту», - послышалось в голове что-то вроде эха.
– «Рад видеть тебя в Кадафе».
– Здорово, Ситри, - пожал ему руку я. А потом незаметно вытер ладонь о штанину - на ней осталась паутина.
– Как жизнь, как дети?