Шестой Талисман
Шрифт:
— Берите её, и уходим, — Альканту не понравилась затянувшаяся пауза.
Фроглины даже не шелохнулись.
— Пун, поторопи его, — сказал Симург.
Юноша подбежал к Князю, и, увидев Вещь, невольно выкрикнул:
— О, Боги, так это же…
Но ему не дали закончить фразу. Из коридора послышался шум, и буквально через секунду в Малахитовый зал влетел Жрец со стражниками. Хранители приготовились к бою, выставив перед собой мечи.
— Так-так, — Жрец с презрением посмотрел на Князя, — дорогие гости пожаловали…
Правитель Тернана, услышав его голос,
— Я забираю её. Вещь принадлежит Тернану. "Великому по праву" — кажется, так ты сказал?
— Попробуй, — еле выдавил из себя Жрец, не отводя взгляда от волка.
Варн сделал ещё один шаг. Жрец выставил перед собой меч.
— Я не боюсь твоего призрака, и меня не запугать этими уродливыми существами, которых ты привёл с собой. Что, одному прийти смелости не хватило? Притащил уродцев и думаешь взять меня на испуг?
— Что поделать? — развёл руками Князь. — Травить втихую — не моя натура. Я предпочитаю открытый бой.
— Интересно знать, что ты называешь "открытым боев"? Воровство? — Жрец даже посерел от негодования.
— Где ты увидел вора? Убийцу я вижу, а вот воров тут нет. Мы пришли забрать лишь то, что принадлежит Тернану. Я забираю своё — а это не воровство, это восстановление справедливости.
— Просто так, без боя я не отдам тебе Вещь, — Жрец взмахнул мечом.
Стражники Жреца, последовав примеру своего господина, обнажили мечи. Варн глухо зарычал и щёлкнул зубами. У луирских воинов от страха тряслись колени и руки, и казалось, что их оружие вот-вот упадёт на пол. Невероятно жуткий вид неизвестного зверя сводил их с ума, они готовы были спасаться бегством, но присутствие рядом правителя, не позволяло этого сделать. Его гнев мог оказаться значительно страшнее, чем тернянское чудовище.
— Вперёд! — Жрец толкнул в спину, стоящего рядом стражника.
Тот по инерции сделал два шага и оказался нос к носу с волком. Откуда было знать несчастному фроглину, что Варн по своей натуре мирный зверь, а не убийца? Считая, что ему так и так конец, воин закричал и замахнулся на Варна мечом. Ещё секунда, и волку пришёл бы конец, но Гафлай вовремя среагировал: прыгнул вперёд и отбил удар. Видя, что с их товарищ всё ещё жив и с ним ничего не произошло, остальные луирцы ринулись в атаку на странных существ, заслонявших собой Князя.
Алекс единственная, кто пришёл в Луирский дворец без оружия, стояла рядом с Князем, держащим в руках Вещь, и наблюдала за боем. На какие-то время все упустили из виду Жреца, а тот, воспользовавшись моментом, пробежал мимо волка, и бросился с поднятым мечом на Князя. Держа в руках Вещь вместо оружия, правитель Тернана не мог себе позволить бросить реликвию на пол, чтобы достать клинок и отразить удар. Стоя с противоположной стороны постамента, Маршал физически не успевал на помощь сюзерену, ему не хватило бы доли секунды, чтобы скрестить свой меч с убийцей брата. Но потом произошло то, чего Хранители остерегались делать больше всего на свете.
Не задумываясь о последствиях, Алекс громко выкрикнула "Меч!", и тот, сверкнув стальными боками, тут же появился в её руке. Князь сделал шаг назад, а Меч-Талисман со звоном отбил атаку Жреца. Сверкнув от ярости глазами, правитель Луира, сделал разворот и приготовился к новой атаке. Малахитовая комната превратилась в арену сражений. Вдруг Алекс почувствовала, как Меч задрожал от радости, предвкушая хорошую драку. Столько времени он скучал без дела, и теперь представилась отличная возможность размяться. Дух Талисмана проник в сердце девушки, сделав их единым целым. Глаза Алекс заблестели — состояние Меча полностью передалось ей. И следующий удар Жреца, она отбила с улыбкой на лице. Впервые в жизни сражаясь боевым оружием, девушка не испытывала страха, адреналин так и бушевал в крови.
Удар! Ещё удар! Жрец отбил выпад, сделал шаг назад и с нескрываемым удивлением посмотрел на чужеземку. Да кто она такая, чтобы оказывать сопротивление?! Ростом чуть выше его самого, тоненькая, словно камыш, назойливая, как комар. Правитель Луира старался нанести ей удар, но Алекс ловко уходила от его меча. Карие глаза горели неистовым пламенем, никогда в жизни девушка не испытывала подобного чувства — ощущение полной свободы и азарта.
Выпад, поворот, удар! Алекс танцевала в вихре боя, выдерживая ритм и попадая в такт музыке, которую слышала только она. Разворот, шаг назад, выпад. Она подобно молнии разрывала пространство, носилась по комнате, будто птица над волнами бушующего океана. Алекс стала единым целым с Мечом. Нет! Она и есть Меч! Удар! Выпад! Удар! Звенела сталь. Девушка не думала о собственной безопасности — оружию не свойственно думать, оно сражается.
Всё вокруг мелькало. Алекс слышала, как сражаются другие Хранители, но не видела. Перед её взором было только одно — враг, и его надо победить. Боги! Как ловко она владеет Мечом. Удар! Отбила. Удар! Поворот. Звон клинков заполнил всё пространство. Выпад! Удар! Дурманящий танец набирал обороты, заставляя сердце рваться из груди. Шаг в сторону, отбила атаку, снова удар!
Вдруг Алекс почувствовала, как Меч вонзился во что-то мягкое и трепещущее. Пелена ярости атаки соскользнула с глаз. Перед ней на коленях стоял Жрец и прижимал руку к груди. Красное пятно расплылось по его балахону — Меч вошёл прямо в сердце.
Алекс в испуге отдёрнула руку. Жрец упал и испустил дух. Стражники, увидав, что их господин мёртв, отступили. Бой прекратился. Князь, прижимая к себе Вещь, посмотрел безучастным взглядом на бездыханное тело Жреца и пошёл прочь из Малахитовой комнаты. Маршал, волк и Хранители последовали за ним. Алекс, шатаясь, словно пьяная, с большим трудом передвигала ноги. Заметив это, Симург подхватил девушку на руки и понёс.
Дворцовая стража, прибежавшая на шум битвы, молча расступалась перед Князем, пропуская к выходу. Хранители, волк и два тернянина шли по коридорам дворца, и никто не посмел их остановить.