Шейд

Хейди Лена

– Родители Ксаны - Роксинант и Александра. Они оба - оборотни-пантеры. Лекси - моя. можно сказать мачеха, - замялся я, затрудняясь объяснить её статус.

– Как это?
– заинтригованно уточнила Маня.

– Когда-то давно я был принцем Торансии. Но мой отец - Трейн Второй - отрёкся от меня, кинул в темницу и вырезал с моей спину метку, которая подтверждала моё высокое происхождение. Он впал в безумие и бросил вызов императору всей Ксантарии -Лисантиилу. Тот пришёл с войском, сровнял Торансию с землёй и убил короля. Меня освободили из темницы, но никто не знал, что я наследный принц, а доказать

это без метки я уже не мог. Пошёл странствовать. Оказался в плену, попал в рабство. На невольничьем рынке вступился за девушку, за что работорговцы несколько раз пырнули меня ножом, привязали к столбу и оставили умирать. Меня заметила Лекси. Она не смогла пройти мимо, спасла меня. А потом один из её мужей - Лисантиил - официально меня усыновил и подарил новую родовую метку. Затем он передал мне трон и сделал императором всей Ксантарии. Такая история.
– грустно улыбнулся я, вспомнив прошлое.

– Лисантиил сначала убил твоего отца, а потом усыновил тебя?
– сильно удивилась Маня.

– Верно. Повороты судьбы порой бывают невероятными, - кивнул я.

За разговорами время пролетело быстро, да и Кузя двигался по дороге с довольно большой скоростью. Он приводил в ужас всадников, которые то и дело попадались нам по дороге, но нападать на него (и на нас) никто не осмелился.

Глава 48. Выкуп

Планета Миранда. Южная империя

Олдин

– Мариэль Веритас! И как это понимать?
– когда мы подъехали на Кузе к замку, нам навстречу выбежала стройная голубоглазая блондинка в богато расшитом золотистом платье, выдававшем её высокий статус в этом мире.

Эту взволнованную красавицу сопровождали двое удивлённых брюнетов, которые за одно мгновение на наших глазах обратились в золотых драконов с большими пушистыми крыльями. Никогда не видел таких существ и был поражён их мощью. Я ощущал её физически - те невидимые волны, которые моментально окутали меня. Вдобавок раньше я был уверен, что у драконов кожистые крылья, но сейчас понял, как сильно ошибался.

Я догадался, что передо мной сейчас стоит Кристина и два её мужа - императоры Миранды. Можно сказать, встреча трёх императоров двух планет на высшем дипломатическом уровне.

Кузя тоже был весьма впечатлён и немного даже напуган. Паук вздрогнул, настороженно затряс хелицерами на этих гигантских крылатых ящеров, и на всякий случай сделал шаг назад. Но быстро опомнился, включил храбрость и опустился на брюшко, чтобы нам с Маней можно было легко спуститься.

Подхватив жену на руки, я плавно соскользнул с Кузи и приземлился на траву.

– Приветствую вас, Ваши императорские высочества, - будучи гостем, я поклонился им первым, следуя этикету.
– И ваша дочь больше не Мариэль Веритас. Теперь она Мариэль Тариан, моя драгоценная супруга, - огорошил я их.

Оказывается, у драконов тоже может отвисать челюсть. Забавно.

– Как?
– Кристина потрясённо взмахнула руками.
– Когда вы успели? Неужели ты Олдин? Надо же, как хорошо тут знают моё имя. Приятно.

– Всё верно, ваше величество, -

подойдя к родной тёще, я с почтением поцеловал её руку. Кристина расплылась в улыбке, и я был безмерно счастлив видеть в её глазах одобрение. Кажется, я ей понравился.

– Ну вы даёте!
– в шоке выдохнул один из близнецов-императоров - тот, что стоял слева. Они оба уже снова приняли человеческий вид.

– Приветствуем вас на Миранде, ваше императорское величество, - торжественно провозгласил второй из них, и близнецы склонились передо мной, а Кристина из вежливости просто наклонила голову.
– Я - Тинтуриан, моего брата зовут Димитриан. А это наша дорогая супруга, Кристина.

– Очень приятно. Уже наслышан, - улыбнулся я.

– Но как вас пропустила стража на воротах?
– удивлённо спросил Димитриан, окидывая взглядом притихшего Кузю.

– Сначала они замерли в шоке, потом заметались, но я сказала, что паук и этот мужчина со мной, так что перед нами открыли ворота, - с довольным личиком отметила Маня. Я приобнял жену за талию.

– А у вас там, на Ксантарии, что, все на пауках ездят?
– с любопытством уточнил Тинтуриан.

Я рассмеялся:

– Нет, Кузя - уникален. Он мой друг. Не волнуйтесь: он не опасен.

– Он питается молоком, рыбой и конфетами, - показала свою осведомлённость Маня.
– Надо его накормить и где-то разместить.

– Всё сделаем!
– кивнул Димитриан.
– Я отдам слугам распоряжение насчёт него. А нам всем предлагаю пройти в замок: нужно многое обсудить. Маня, как ты знаешь, ваша первая брачная ночь должна состояться до рассвета, иначе брачные метки расплывутся. Мой замок подойдёт тебе для консуммации брака?

– Он красивый, но ведь там сейчас Рина устраивает отбор для своих кандидатов в мужья, -ответила моя жена.

– Тогда отправляйтесь в мой, - предложил Тинтуриан.

– Не стоит...
– я хотел было возразить, что должен сам всё устроить, а для этого мне нужно поговорить с Сантором, чтобы найти своих родных с золотыми слитками в рюкзаках, но появление большой розовой птицы, похожей на гигантскую сову, не дало мне возможности продолжить.

– Гномий почтальон?
– удивился этому пернатому чуду Тинтуриан.

Кристина, Маня и Димитриан тоже смотрели на птицу с изумлением.

Подлетев, розовая сова всучила Димитриану в руки желтоватый свиток и тут же отправилась назад.

Император развернул послание и начал зачитывать его вслух:

– «Ваша дочь Рина у нас. Она уничтожила скалу с нашими сокровищами, и теперь мы требуем возместить причинённый ущерб. Вернём вам вашу драконницу за выкуп в пятьсот тысяч золотых». Это всё, подписи нет. Но и так ясно, что писали гномы.

– Какой кошмар!
– ужаснулся я, с сочувствием посмотрев на своих новых родственников.

– Вот идиоты, - мрачно фыркнула Маня.
– Они скоро сами вернут нам Рину, добровольно, и с большой доплатой - лишь бы взяли назад. Похитить не просто дракона, а драконита -они там вообще в своём уме? Она же их в порошок сотрёт, а перед этим - испепелит!

– Я сама их в порошок сотру!
– гневно сверкнула глазами Кристина.
– Никто не смеет похищать моего ребёнка! А что с ними сделает Даэрон, когда узнает, даже страшно представить!