Шкатулка царицы Клеопатры
Шрифт:
Мария, не обращая на него внимания, кинулась к покатому склону дороги, чтобы помочь раненому Сергею выбраться из воды.
– Серёжа! Как ты? - с нескрываемым волнением спросила она его. - Боже! У тебя кровь!
– Нормально. Жить буду. Царапина, - Сергей вытащил из кармана рубахи кристалл, раскрошенный ножом колдуньи. - Спасибо, Паша, за «пожарного». Он принял на себя основной удар. Правда, сам при этом пострадал. Эх, простит ли меня дядя Костя? Не знаю... Молодцы, что подоспели вовремя. Кстати, как Денис?
Павел подкатил ближе инвалидную коляску с Денисом.
– Всё так же, в забытье. Иногда слабо бредит... А куда побежала Полина?
Сергей вздрогнул. Ведь его воспитанница по-прежнему находилась в опасности. А с учётом того, как далеко ей удалось убежать с этого места, ибо девушка уже скрылась из вида, углубившись в ближайший лес, сейчас её могло спасти только чудо.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
Секреты большие и маленькие
Полина бежала быстро, опасливо оглядываясь через плечо и не замечая хлеставших её по лицу и рукам веток деревьев. Лес стал гуще, но огонь, следующий за девушкой по пятам, ловко перепрыгивал возникающие на его пути препятствия и приближался всё быстрее и быстрее. В какой-то момент этого марафона девушка вдруг споткнулась о торчащую из травы корягу и упала на землю. Треск огня был слышен уже за её спиной.
– А ну-ка, замри! - совсем близко в ночной тиши раздался чей-то спокойный голос. - Вокруг оси обернись и в два раза усмирись! - произнёс Райдариф заклинание, останавливая ревущий огонь. - В безопасный круг войду, стены рядом возведу. Купол сверху, щит внизу, не пущу к себе беду!
Райдариф подошёл к Полине. Огонь, уменьшившись в своих объёмах, вновь предпринял попытку атаки, но наткнулся на невидимую преграду. От резкого удара он рассыпался на множество искр. Но упав на землю, они потянулись друг к другу и слились в одно целое. Огненный волк опять встал на четыре «лапы». Теперь его тактика была иной. Он обошёл вокруг преграды, ощупал её «лапой», попробовал на «зуб» и «язык», словно выискивая слабое место в обороне противника. Уяснив, что, будучи волком, сквозь стену ему не пройти, живой огонь превратился в гигантскую птицу и попытался атаковать сверху. Затем попытался в форме подземного червя пролезть на безопасную территорию из-под земли. Не добившись успеха и в этом, он затрещал, задымил и принялся жечь ветки вокруг защитного кокона, в котором нашли убежище старик и девушка.
Райдариф засмеялся:
– Кусайся, кусайся, пока не выгоришь весь! - нравоучительно изрёк он и протянул руку помощи Полине. - Не ушиблась? Позволь, я помогу тебе подняться.
– Райдариф? - Полина с недоумением встала на ноги. Ведь учитель Дениса ещё несколько часов назад был на противоположной стороне земного шара. Во всяком случае, он сам их в этом уверял. - Как же так? Денис говорил, Вы в Америке. Откуда Вы здесь?
– Не одна Аурелия способна видеть будущее и знать заранее: где, когда и кого можно повстречать. Я знал, что найду тебя именно тут. И я тебя ждал.
– Ждали? Меня? - девушка удивилась ещё больше. - Вы заранее знали, что я прибегу на это место?
– Тсс! Не надо об этом кричать на весь лес, детка. Не раскрывай моё инкогнито.
– Инкогнито? Какое инкогнито? От кого? - не поняла она.
Пожилой волшебник хитро прищурился.
– Ах, сколько вопросов! Молодость, любопытная молодость! Спасибо, Поля, что согласилась помочь Денису в поисках шкатулки. Я не вправе был рассчитывать на твоё участие в этой затее, но я тебе благодарен. Когда Анна Борисовна рассказала мне о тебе, я сразу смекнул, что ты девчонка что надо. Боевая и сильная.
– Моя бабушка? Вы общались с моей бабушкой? Но... когда?
– Анна Борисовна по-соседски несколько раз заходила на нашу первую улицу. А получить от неё новости не проблема. Она любит посудачить, - Райдариф протянул вперёд руку за шкатулкой. - Разреши мне забрать эту вещицу!
Девушка неуверенно оглянулась. В лесу, кроме неё и этого старика не было ни души. Вокруг маленького пятачка безопасного пространства, в которое оградил их Райдариф, безвольно бродил затухающий огонь. Он уже не сыпал искрами и не скалился, словно голодный зверь. Сейчас он походил на увядающее дерево, с трудом поддерживающее свои ветви. Окраска огня изменилась. А вместо громкого рыка и треска он издавал лишь шипение.
«Да, огню Аурелии не видать шкатулки Клеопатры. Но и появление Райдарифа вблизи дач очень странно. Почему он не мог появиться раньше? Если он такой могущественный волшебник, зачем потребовалось привлекать к поиску ведьмы Дениса? Почему он сам не мог справиться с Аурикой? И для чего ему нужна шкатулка?» - закопошились в голове подозрения.
Полина с сомнением посмотрела на шкатулку в своих руках и на такой просительно-доверчивый взгляд старика. Какое-то предчувствие никак не хотело уходить прочь.
– Э... Вы говорили Денису, что шкатулку надо уничтожить. Я побоялась бросить её в реку. А вдруг бы её выловил кто-нибудь из воды? Поэтому, наверно, её лучше расколоть?
– Вероятно, - Райдариф всё ещё тянул руку к заветной шкатулке. - Я могу её забрать?
– Я хотела расколоть шкатулку сама. Или Вы мне не доверяете? - прямо спросила Полина.
Волшебник по-отечески тепло засмеялся:
– Ты проницательная девушка, Поля... Мм-м, огонь поцеловал? - заметил он ожог на её руке. - Ай-яй-яй!
Он укоризненно зацокал языком и плавно провёл по ожогу указательным пальцем. Ожог, оставленный огненным слугой Аурелии, посветлел, а затем исчез, заменяясь ровной и здоровой кожей.
– Так-то лучше! - пояснил старик и вернулся к предыдущей мысли: - Да, ты проницательна и этим мне нравишься. Ты правильно поняла: я не собираюсь уничтожать шкатулку. Я лишь хочу, чтобы другие думали, будто она уничтожена. И Денис в том числе...
Полина спрятала руку со шкатулкой за спину и покосилась в сторону, ища безопасные пути для отступления. Райдариф и эту мысль безошибочно определил: