Шкипер

Дулепа Михаил

Черт, во всех мирах проблемы с парковкой.

В полумиле (во я какой морской волк!) от берега ветер стих, но торопиться было некуда. По солнцу судя, сейчас часов шесть пополудни, еще полно светлого времени суток. А если что, то можно заночевать на море, уведя Корыто подальше и убрав парус.

Намотав на руку одну из веревок для страховки я сел верхом на фальшборт и опустил ногу в волну, нащупывая воду. Жгут сформировался почти сразу, я стал шарить по дну, определяя рельеф. Скалистое, полно живности, но глубоковато. Ждать, что впереди есть песочный пляжик не приходится,

то есть вариант с выволакиванием на берег отпадает.

Только сейчас догадался проверить и вытянул жгут горизонтально — он доставал на то же расстояние, что и ветер. Сам себе эхолот и радар, на все руки мастер. И ноги.

Берег в самом деле оказался богатым, деревьев полно и все такие высокие. Наверняка есть что-то плодовое, хотя сейчас и шишку простую пожевал бы. М-м, смолистые семечки, это вам не диета из мидий, это вкусно! А в зарослях могут водиться маленькие вкусные зверюшки!

Скалистый берег сильно отличался от знакомого мне острова. Сочная зелень, темные башни скал, живописные осыпи... лучше бы их не было, потому что наверняка весь берег завален валунами, все ноги собью. Птиц немереное количество, летают туда-сюда, причем даже что-то похожее на голубей промелькнуло, с маленьким клювом, а не с военно-морским чаячьим шнобелем. Голубь это птица мира, потому что и в суп, и в жаркое... Что-то я все о еде да о еде. Пора бы уже и о душе подумать.

К примеру — есть ли душа у съеденных мной лангустов?

С первого раза я не понял, что вижу, пришлось бежать на другой борт, подныривать под парус и присматриваться. Думал, что это речка, но скорее напоминало гавань, совсем небольшую, со входом метров пятнадцать шириной. Как если бы кто-то перед тем, как опустить остров в море, снимал с него шкурку ножом и чуть-чуть лезвие скользнуло, отковырнув мякоть. Образовался длинный узкий заливчик, прикрытый от моря такой же высокой, заросшей деревьями скалой. И что радовало, в глубине залива деревья росли почти у самой воды, то есть волнами их не доставало. И большие деревья, значит — что? Значит — постоянное надежное укрытие для лодок!

Ветер, как по заказу, дул в спину. Хотя почему "по заказу", я и шел в эту сторону именно потому, что он так дует. Не бороться же со стихией? Уже один раз пробовал, еле выжил. А теперь меня несет как раз к входу в эту естественную гавань! Выйти смогу? Да вроде бы без проблем, я и там смогу развернуться, если собственным ветром Корыто крутить.

Узел, которым я закрепил главную веревку паруса, поддался, веревка вырвалась из рук и циновочно-бамбуковая конструкция упала, чуть не зашибив незадачливого мореплавателя. Подняв парус снова всего на две секции, пересел за руль, напряженно наблюдая за приближающимся проходом. Потом соскочил на палубу, снова сунул ногу в воду, нащупывая безопасное место. Для захода больших кораблей этот заливчик не подходил, дно щерилось несколькими "клыками" камней, но мое Корыто пройдет, хоть и впритирку.

Так и прыгал вверх-вниз, то двигая лодку ветром, то нащупывая путь водой, пока вдруг не оказался в самой глубине гавани, почти под нависающими деревьями.

Привязывать нечем, но течения в гавани не наблюдается, прилив... да черт

его знает, когда он, но если унесет, то догоню вплавь, водяная магия мне в помощь. Обернувшись на парус, догадался опустить его совсем, нерешительно постоял, разглядывая берег, и наконец спустился в воду, уже привычно проверив на сюрпризы.

Кстати, не зря, там несколько притопленных стволов лежали, обогнул.

Что же, вот и открыта новая земля!

Прыгая по камням, я двинулся прочь от берега, опасливо поглядывая на ветки и огибая подозрительные места — вот только змей и скорпионов мне не хватало. Хотя сейчас и змею бы съел, они вкусные, говорят.

Полянка открылась неожиданно. Вытоптанная, с шалашиком и выпучившими на меня глаза тремя лохматыми низкорослыми мужиками.

О, местные...

Переглянувшись, аборигены вскочили и стали расходиться, доставая из-за поясов ножи.

Глава 7

Договориться удалось легко.

Проявлять мирную инициативу не стал, с места зарядив каждому в брюхо максимально сконцентрированным потоком. Вся троица взлетела, кувыркаясь, и опала на землю под громкие вопли.

Что насторожило — лица, блин, радостные такие. Прямо вот светятся от радости! Встают, охают, один за плечо держится, но лыбятся во всю щербатую лыбу! И сразу кланяться начинают, чумазики. Ножи, что характерно, не подбирают, а старательно кивают верх-вниз с выражением лиц "исвини, нащальнике, фигня полущилса".

Все низенькие, самый крупный мне по ключицу, жилистые, из одежды на троих одни штаны, две набедренные повязки и две обтрепанных жилетки. Пояса смех один, скрученные жгутом тряпки... но у каждого ножик за этим поясом. Лица — что-то среднее между малайцем и австралийским аборигеном, причем растительность на лицах опять же у каждого своя, один с усами модели "что-то выросло", другой с бородищей кудлатой. Лидер, который повыше, лицо босиком выгуливает. Если бы кино снимали, то их в любую точку юго-восточной Азии поставь и как свои, да и в Индии таких видел... и в Пакистане...

Так, затихли. Шушукаться начали.

Чтобы не отвлекать, я обозрел окрестности.

Хижина оказалась навесом со стенами знакомого плетения. Циновка, хоть и погрубей, но от ветра точно защитит, да и от прямого ливня укроет. Трава вытоптана, явно не первый день живут. В сторонке чуть пованивает, там обрывчик и либо нужник, либо помойная яма. Не просто так дикари, а культурные, с понятием. Не опустились без цивилизации.

Рядом что-то залопотали, почтительно понижая голос, и я обернулся.

Аборигены предлагали уважаемому человеку подарки.

Уважаемый это почему-то я. Хотя попробуй не уважь, замаешься летать. Главное, чтобы они тут мастерами иай-дзюцу не оказались, поставившими все на один удар. Я проверил, ножи валяются где упали, других не видно.

Гололицый лидер подошел, кланяясь на каждом шагу, и глядя снизу-вверх протянул молитвенно сложенные кулаки. Ветер зашумел, я и сам не заметил, как напрягся, но кулаки вдруг разжались.

На протянутых ладонях лежали жемчужины. Тю, я-то думал, у меня такого добра...