Школьное привидение
Шрифт:
— Не удивляйся, пожалуйста, — сказало существо, — Костяной никогда не был человеком — он пластмассовый. Массовый товар с базы учебно-наглядных пособий.
— А ты-то как сюда попал?
Существо лихо вытащило часы и щёлкнуло крышкой. Заиграла музыка на мотив известной песенки «Ты с ума меня свела, моя милая…».
— Ноль часов ноль минут по среднеевропейскому времени. Международный час привидений! Я — Порчик-порчик-отопячка… виноват, Чёртик-чёртик-опечатка. Я хотел сказать: Чёртик-чёртик-опечатка из литографии, пардон —
— Наконец-то толкового чело… — Карола не смогла договорить. Чёртик этот человеком не был. — Всё равно ты мне очень нравишься. У тебя интересная специальность. Знаешь, ведь правописание — моя слабая сторона.
Чёртик высокомерно улыбнулся.
— Уважаемое видиптение. Полное среднее образование — непременное условие для моего высокого поста. В конце концов я ответственен за производство опечаток. Кто, как не я, толкает бонарщика, пардон, наборщика под руку? Если бы я не знал, как что надо писать, я мог бы случайно написать что-нибудь правильно. В нашем деле без фантазии и не обойтись. Иначе не насмешишь читателей. Моя узкая специальность — тапать кубы.
— Чего-чего?
— Путать буквы.
Карола хихикнула.
— Иногда я прибегаю к другой методе, к так называемой «свадьбе». Я дважды вставляю одну и ту же строку. Но можно и опустить какое-нибудь слово. Наборщики называют это «козлом».
В эту минуту кто-то постучал в окно. Карола хотела посмотреть, кто это стучит, но Чёртик-чёртик-опечатка удержал её:
— Это наш милый Дразнилкин. Не беспокойся.
В коридоре раздался звонок, затем послышались шаркающие шаги.
— Кто-то идёт!
— Да нет, — сказал Чёртик-чёртик-опечатка. — Это он старается нас разыграть. На самом деле он сидит на лампе. Тепло любит.
Карола посмотрела наверх. А там сидело очень странное создание, состоявшее из звоночков, свистков, гонгов и прочих шумовых инструментов.
— А зачем это он дразнит людей?
— Они откроют дверь — посмотреть, луч света вырвется на волю, а Дразнилке приятно, он греется.
Две странные фигуры, словно бы прятавшиеся за гардинами, привлекли внимание Каролы.
— Это Большой и Малый Забывалы, — сказал Чёртик-чёртик-опечатка.
При этом он подмигнул Кароле и как бы случайно положил свои очки на стол. Из-за гардины высунулась длиннющая лапа с ещё более длинными пальцами и осторожно прикрыла очки тряпкой для доски.
— Он надеется, что я забуду свои очки. — И Чёртик-чёртик-опечатка потёр свои чёрные ручки, предвкушая удовольствие.
— Это Малый Забывала. Он вечно доводит людей до отчаяния, и они потом набрасываются на своих друзей, соседей, жён, детей — куда, мол, шляпу задевали? А шляпа-то, оказывается, на голове у того, кто её ищет.
— Что же тогда делает Большой Забывала?
— Этот заставляет людей забывать возвращать деньги, взятые в долг. А то и забудут, что у них дома жена и дети.
—
В кабинет биологии скользнула дама в сверкающем платье. Светлые волосы ниспадали до пояса, ресницы длиной с палец. На подносе, который она держала в руках, лежало несколько подзорных труб и цветные стёклышки.
— Какая ты очаровательная маленькая собачка! — сказала дама.
— Я — собачка? — Карола тут же встала в стойку боксёра-перворазрядника.
Дама протянула ей зеркальце, и Карола, правда, увидела в нём маленькую и очень славную собачку.
Карола не знала, что сказать.
Дама отвесила Кароле поклон и представилась:
— Мадам Блэк ор вайт. Я ввожу людей в заблуждение. Выдаю чёрное за белое и наоборот. На мне нет ничего настоящего, всё фальшивое.
Она стянула с головы шиньон и помахала им перед Каролой. Под париком оказалась лысина с тремя волосками.
— Но лысина тоже не настоящая, — сказала дама, снова надевая шиньон. — Скажи мне, маленькое школьное привидение, скажи, кого ты ненавидишь?
— У меня есть такой. Ученик нашего класса Штефан Ведекинд.
Мадам Блэк ор вайт показала Кароле одну из своих стекляшек. Карола увидела в ней лицо Штефана Ведекинда. Но он был совсем не такой, как всегда. Всё лицо в прыщах! Толстый, какой-то распухший, нос картошкой.
— Не-нет, — крикнула Карола, — это уже слишком!
Мадам Блэк ор вайт ловко сменила стекляшку. В ней Карола увидела Сказочного Принца. Но и это был Штефан Ведекинд.
— Вот так я обманываю людей. Чёрное превращаю в белое, красивое — в безобразное, безобразное — в прекрасное, из большого я делаю маленькое, а маленькое — большим.
— Я хотел бы попрощаться, — высказался Чёртик-чёртик-опечатка. — Час привидений истекает.
— И это всё привидения нашего города? — спросила Карола.
— Никак нет, — ответила мадам Блэк ор вайт. — Всех ты увидишь только на большом балу привидений.
— А когда будет этот бал?
— В ближайшие десять лет, дитя моё.
— Жалко, — сказала Карола. Она совсем не собиралась ещё десять лет быть привидением. — До этого мне не дожить.
— Привидения живут долго! В них люди будут нуждаться до тех пор, покуда им кто-то нужен, на кого они могут спихнуть вину за что-нибудь.
— А может быть, и до тех пор, покуда они высказывают такие вздорные желания, как некая Карола Гуфлатих, а она-то, дорогое шоколадное видепрение, и произвела тебя на свет, — сказал Опечаткин.
— Вздорные желания! — возмутилась Карола. — Ничего вы не соображаете! Хоть кого-нибудь из вас когда-нибудь спрашивали, чему равно 11 + x, если в результате получается 23? Карола — это девчонка что надо! И знаете, какой эксперт!.. Между прочим, это я и есть!