Шмяк! (Бац!)
Шрифт:
– Старая кровь – не проблема, сэр, – сказала Салли. – Она тут тоже есть. Но…
– Они перенесли труп в отдельное помещение, – быстро перебил Моркоу. – Погребальные ритуалы довольно сложны.
«Ритуалы? – прорычал внутренний волк. – Да, детка, они хотят жить как дома».
Вурмы расползались, целенаправленно перемещаясь по стене.
Ангва присела, чтобы нос оказался ближе к полу. «Чую гномов. Много гномов. Троллей почуять трудно, особенно под землей. Кровь на дубине… как цветок. И гномий запах…
От пола пахло в основном илом и глиной. Выделялись следы Моркоу – и ее следы. Пахло гномами. Ангва по-прежнему различала запах их тревоги. Здесь они и нашли труп? Но один клочок пола чем-то отличался. Грязь была плотно утоптана, но по-прежнему пахла как глина с Песчаниковой улицы. Кто живет на Песчаниковой улице? Большинство городских троллей.
Улика.
Ангва улыбнулась в отступающих сумерках. Как всегда говорил мистер Ваймс, проблема с уликами в том, что их очень легко подделать. Можно принести в кармане чертову прорву улик.
Темнота рассеивалась, становилось все светлее. Ангва подняла голову.
На стене, в том месте, где ее коснулся Моркоу, сиял огромный яркий знак. Моркоу провел по ней куском мясного пирога, догадалась Ангва. Вурмы сползлись к еде…
Пламен вернулся, за ним следовал Мудрошлем.
Он успел сказать:
– Эту дверь можно открыть, но, к сожалению, мы…
И замолчал.
Вурмы ликовали. По своим зеленовато-белым стандартам, они сияли просто ослепительно. За спиной Моркоу светился круг, перечеркнутый двумя диагональными линиями. Оба гнома смотрели на него словно громом пораженные.
– Ну, давайте посмотрим, – сказал Моркоу, как будто ничего не замечая.
– Мы, к сожалению… вода… вода… дверь не вполне водонепроницаема… та, другая дверь… из-за тролля туннель залило… – забормотал Пламен, не сводя глаз с сияющего знака.
– Но вы же сказали, что мы, по крайней мере, можем войти? – вежливо уточнил Моркоу, указывая на запечатанную дверь.
– Э… да. Да. Конечно.
Мудрошлем заспешил к двери и извлек ключ. Колесо легко повернулось. Ангва с особой остротой заметила, как блестели и вздувались мускулы на обнаженных предплечьях Моркоу, когда тот отворил железную дверь.
О нет, нет, только не сейчас. Она рассчитывала как минимум еще на один день! Это все из-за вампирши, вот что. Из-за вампирши, которая стоит тут с невинным видом. Некоторые части тела буквально требовали, чтобы Ангва стала волком, здесь и сейчас, чтобы она защищалась…
За дверью оказался зал с колоннами, сырой и недостроенный. На потолке копошились вурмы, но пол был мокрый и хлюпал под ногами.
Ангва разглядела одну дверь в дальнем конце помещения – и другую на противоположной стене.
– Мы вывозим отвал на пустырь, – сказал Пламен. – Э… мы полагаем, что тролль прошел именно здесь. Непростительная халатность.
Он по-прежнему был встревожен.
– И тролля не заметили? – спросил Моркоу, поддевая башмаком грязь.
– Нет. Здесь работы закончены. Рабочие находились в другом месте, они спешили как могли… Мы полагаем, что граг зашел сюда в поисках уединения. Умереть от руки какой-то дряни!..
– Троллю повезло, правда? – резко спросила Ангва. – Он чисто случайно забрел сюда и сразу повстречал Бедролома.
Башмак Моркоу наткнулся на что-то металлическое. Капитан расшвырял грязь и спросил:
– Вы проложили рельсы? Должно быть, отсюда вывозят уйму земли, сэр.
– Лучше катить, чем тащить, – ответит Пламен. – А теперь я…
– Погодите-ка. Что это такое?
Моркоу сидел на корточках и указывал на что-то светлое.
– Кажется, обломок кости. На веревке.
– Здесь множество старых костей, – сказал Пламен. – А теперь…
Череп с чавканьем вылез из грязи и ухмыльнулся стражникам в тусклом свете.
– Он не такой уж старый, сэр, – заметил Моркоу.
Ангве хватило одного вдоха.
– Овечий череп, – сказала она. – Примерно трехмесячной давности.
«Еще одна улика, – добавила она мысленно. – Как это приятно и удобно, что мы его нашли».
– Вероятно, череп уронил тролль, – сказал Моркоу.
– Тролль? – Пламен попятился.
Ангва не ожидала такой реакции. Пламен давно нервничал, но теперь под многочисленными слоями одежд бурлила настоящая паника.
– Вы ведь сказали, что тролль напал на грага, не так ли? – уточнил Моркоу.
– Но мы никогда… мы раньше не видели этот череп! Почему мы его не нашли? Неужели тролль вернулся?
– Все двери заперты, сэр, – терпеливо сказал Моркоу. – Ведь так?
– Значит, мы заперли тролля вместе с собой?!
Пламен почти кричал.
– О, вы бы его непременно заметили, сэр, – сказал Моркоу. – Тролля трудно не заметить.
– Я должен позвать стражу! – Пламен попятился к единственной открытой двери. – Он может быть где угодно!
– Тогда, возможно, вы направляетесь прямо ему навстречу, сэр, – заметила Ангва.
Пламен на мгновение замер, потом всхлипнул и бегом бросился в темноту. Мудрошлем последовал за ним.
– И что это было? – с недоброй улыбкой спросила Ангва. – Что ты сказал по-гномьи? «Ты знаешь, что во всемирном братстве гномов я – гном?»
– Э… «с абсолютной уверенностью я заявляю, что ты меня знаешь. Я соблюдаю ритуалы гномов. Кто/что я? Я говорю от лица братства», – осторожно произнесла Салли.
– Отлично, младший констебль! – воскликнул Моркоу. – Превосходный перевод!