Шмяк! (Бац!)
Шрифт:
– Понятно. Как дела, Шелли?
– Я подумала, что лучше держаться всем вместе, сэр, – горячо ответила та.
– Ясно. А ты, Дет… – Ваймс опустил взгляд и почувствовал прилив ярости. Кирпичу и Детриту сковали ноги.
– И вы позволили надеть на себя цепи? – поинтересовался он.
– Ето, типа, политика, мистер Ваймс, – отозвался Детрит. – Только прикажите – и мы их снимем, сэр, никаких проблем. Ето, можно сказать, игрушка, а не цепь. Да моя бабушка и то ее порвет.
Ваймс заставил себя успокоиться. Детрит вел себя гораздо разумнее, чем он.
– Не надо, пока
– Их стерегут в соседней пещере, сэр, – сказала Шелли. – И простых гномов тоже. Сэр, они сказали, что сюда идет сам Король-под-Горой!
– Хорошо, что пещера большая, иначе места всем не хватит, – заметил Ваймс. Он подошел к капитану и слегка пригнулся.
– Ты сковал моего сержанта?
– Он тролль. Мы в Кумской долине, – спокойно ответил капитан Гуд.
– Да, но вы надели на него цепь, которую могу порвать даже я…
Он поднял голову. Салли и Ангва как ни в чем не бывало сидели в натуральном виде (то есть в доспехах) и внимательно наблюдали за Ваймсом.
– Эти два стражника – вампир и вервольф, – произнес он тем же спокойным тоном. – Вы, как я вижу, в курсе. Вы очень мудро поступили, не притронувшись к ним. А Грохссон – граг. Но вы надели на моего сержанта тонкие цепи, которые он может разорвать одним пальцем. Тогда вы бы убили его якобы при попытке к бегству. Не пытайтесь отрицать. Я умею распознавать грязную игру. Знаете, что я сейчас сделаю? Я дам вам шанс выказать братскую любовь. Отпустите троллей сию же минуту. И всех остальных. Иначе, если только вы меня не убьете, я по мере сил постараюсь испортить вам карьеру. А убить меня вы не посмеете.
Капитан смерил его презрительным взглядом, но в этом искусстве Ваймс уже давным-давно достиг совершенства. Взгляд гнома упал на руку Ваймса; он издал стон и поспешно отступил, вскинув руки.
– Да! Сейчас все сделаю!
– Уж постарайся, – напутствовал Ваймс, слегка озадаченный. А потом тоже посмотрел на свое запястье.
– Это что за чертовщина? – спросил он, повернувшись к Грохссону.
– А. Призывающая Тьма оставила на вас свой след, командор, – ответил граг. – Выходное отверстие, можно сказать.
На мягкой коже запястья, с внутренней стороны, свежим рубцом горел знак Призывающей Тьмы.
Ваймс повернул руку туда-сюда.
– То есть эта тварь все-таки настоящая?
– Да. Но теперь она ушла. Я в этом уверен. Вы иначе держитесь, чем раньше.
Ваймс потер рубец. Больно не было. Просто покрасневшая припухшая кожа.
– Она ведь больше не вернется? – спросил он.
– Сомневаюсь, что она рискнет, сэр, – ответила Ангва.
Ваймс открыл рот, намереваясь спросить, к чему тут сарказм, но тут в пещеру ввалились еще гномы. Самые рослые и плечистые из всех, каких он только видел. В отличие от большинства обычных гномов, они носили простые кольчуги и были вооружены только топорами – большими, отменно сбалансированными. Прочие гномы щетинились множеством различных видов оружия. А у новоприбывших множеством казался один-единственный топор. Они разделились и целенаправленно зашагали по пещере, выстраиваясь в ряды, разгоняя тени. Четверо заняли позицию позади Детрита и Кирпича.
Когда все они наконец с лязгом замерли, из туннеля вышла еще одна группа. Ваймс узнал Риса – Короля-под-Горой. Гном остановился, осмотрелся, мельком взглянул на Ваймса и жестом подозвал капитана Гуда.
– Нашли?
– Ваше величество? – нервно переспросил тот.
– Вы ведь меня поняли, капитан.
– Да, ваше величество. Только мы ничего не нашли, хотя всех обыскали и три раза осмотрели весь пол.
– Прошу прощения, – перебил Ваймс.
– Командор Ваймс! – воскликнул Рис, оборачиваясь и глядя на него, как на давно утраченного сына. – Как приятно вас видеть!
– Вы, черт возьми, потеряли куб? – поинтересовался Ваймс. – Мы столько пережили, а вы потеряли куб?
– Какой куб, командор?
Ваймс воистину восхитился актерскими способностями Риса.
– Тот самый, который вы искали, – сказал он. – Тот, который вырыли в Анк-Морпорке. Тот, из-за которого столько шума. Они не могли его выкинуть, потому что они граги. Уничтожать слова нельзя, у вас это самое страшное преступление. Значит, куб где-то здесь.
Король-под-Горой пристально взглянул на капитана Гуда. Тот сглотнул.
– Его нет в пещере, – пробормотал он.
– Они не оставили бы его ни в каком другом месте! – сказал Ваймс. – Только не сейчас! Значит, кто-то еще его нашел!
Злополучный капитан обернулся к королю, тщетно ища помощи.
– Когда мы пришли, здесь царила паника, ваше величество! – запротестовал он. – Все бегали и вопили, кругом были огонь и хаос! Самое большее, что мы могли сделать, это убедиться, что никто не покинул пещеру. Мы всех обыскали, ваше величество. Обыскали их всех!
Ваймс закрыл глаза. Воспоминания быстро угасали, по мере того как здравый смысл стирал из памяти те вещи, которые не могли случиться, но все-таки он припомнил перепуганных грагов, столпившихся вокруг… вокруг чего? Вправду ли ему померещились сине-зеленые искорки?
Придется рискнуть…
– Капрал Шноббс, ко мне! – крикнул он. – Пропусти его, капитан. Я настаиваю.
Гуд не стал возражать. Его дух был сломлен. Шнобби неохотно подошел.
– Что, мистер Ваймс? – спросил он.
– Капрал Шноббс, ты нашел ту ценную вещь, которую я поручил твоим заботам? – спросил Ваймс.
– Э… что именно, сэр? – уточнил Шнобби.
У Ваймса сжалось сердце. Лицо Шнобби было открытой книгой – правда, запрещенного цензурой жанра.
– Шнобби, иногда я мирюсь с твоими штучками. Так вот, это не тот случай, – сказал Ваймс. – Ты нашел ту вещь, которую я просил тебя поискать?
Шнобби посмотрел ему в глаза.
– Я?.. А, да. Да, сэр! Ну да… мы вбежали, сэр, и это… все тут бегали, и было полно дыма… – Шнобби просиял, его губы беззвучно задвигались в муках творчества, – и… и… и я храбро сражался, а потом вдруг увидел, как по полу покатилась какая-то яркая штука, и… я подумал: ну надо же, это та самая яркая штука, которую мистер Ваймс велел поискать… вот она, сэр, целая и невредимая.