Шоколадный кекс для элегантной дамы
Шрифт:
– Всего-то! Ты что-нибудь из продуктов купила?
– Нет! Не знаю, что надо.
– Хозяйка ты моя! Заедем в магазин. Здесь рядом за углом. Наполеоны и графские развалины выпекать не будем. Долго, хлопотливо, и всем они надоели. Лучшее – самое простое!
В магазине закупили орехи, муку, масло, сметану и шоколад. Наблюдая уверенные грамотные действия подруги, Татьяна немного успокоилась.
Коттедж Кости находился в двух километрах от кольцевой дороги. Окружённый лесом пригородный посёлок с ровной асфальтированной дорогой, двумя магазинами и домом быта. Красивые двухэтажные коттеджи, выстроенные по типовым проектам, с лужайками и небольшими садиками стояли по обе стороны дороги.
– Вот здесь! Улица
– Уютно и со вкусом! – заметила Лера. Она мысленно сравнила этот посёлок и престижный район на окраине города, в котором прожила с мужем около двадцати лет. Новоявленные бизнесмены выстроили там после Перестройки огромные дома самой нелепой архитектуры, одни строения напоминали средневековые замки с башнями, другие походили на неприступные крепости. Их с Володей дом и ещё несколько составляли приятное исключение, потому что были обычными удобными домами для обычной человеческой жизни.
Встретили подруг радушно. Татьяна поздоровалась с пожилой женщиной в сером шерстяном сарафане и меховых тапочках, расцеловала в обе щеки выскочившую ей навстречу Машеньку, улыбнулась Косте. Сбросив верхнюю одежду, Татьяна и Лера вошли в гостиную, в центре которой стоял сервированный стол. Машенька потащила подруг знакомиться с домом. «Комфортно и ничего лишнего!» – отметила про себя Валерия. Татьяна вернулась вниз и вытащила из сумки завёрнутую в прозрачный пакет белку. Пушистая мягкая игрушка с блестящими глазами-бусинами тотчас же была вручена имениннице. Девочка радостно взвизгнула и принялась целовать Татьяну. Лера порадовалась, что не забыла неделю назад заскочить в отдел с игрушками и купить очаровательный кукольный домик с открывающимися окошками и дверью. Подарок Валерии вызвал шквал восторга. Машенька открывала и закрывала дверцу, заглядывала в окошки, восхищалась крошечной мебелью, мельчайшими деталями интерьера.
– А теперь мы идём печь торт! – торжественно провозгласила Татьяна и просительно посмотрела на Леру.
Бабушка именинницы, прихрамывая и опираясь на палку, повела подруг на кухню. Маша занялась подарками. На кухне Валерия и Татьяна надели фартуки и приступили к ответственному делу выпечки торта. Татьяна выкладывала купленные в магазине продукты, Лера знакомилась с конструкцией плиты и духовки. Нашлась подходящего размера форма. Валерия решила использовать для выпечки большую сковороду. Когда бабушка вышла из кухни, Лера быстро объяснила подруге, что испечёт два бисквитных коржа с орехами, курагой и черносливом. Каждый корж разрежет на два, между ними положит крем из сметаны и творога, сверху покроет готовый торт шоколадной глазурью, украсит орехами, мармеладом и затейливым «ажурным» рисунком из белого крема. Быстро, легко и вкусно!
Процесс создания кондитерского чуда занял неполных два часа. Раз десять в кухню прибегала именинница, крутилась около Татьяны, робко заглядывала в глаза Валерии. Торт получился на славу, пышный и красивый. Татьяна воткнула в него семь свечек, а Лера соорудила в центре звёздочку из орехов и мармелада, между коржами положила несколько орешков, завёрнутых в белую фольгу. Тому, в чьём куске торта обнаружится орешек в фольге, полагался маленький подарок. Подарки подготовила Татьяна. Валерия вспомнила Дни Рожденья её собственных детей, годы, когда она, Володя и дети были дружной семьёй. На душе сделалось тепло и грустно.
Из ресторана привезли еду. Подруги разобрались с пакетами, разложили угощение на блюда и тарелки. Пришли Машины друзья, в гостиной зазвучал детский смех. Валерия удалилась в ванну привести себя в порядок. Как-никак, а два часа кухонных работ позади! Осталось немного посидеть за «взрослым» столом, с достоинством откланяться и уйти домой с чувством выполненного долга.
Захватив из кухни большую вазу с нарезанными фруктами, Лера поднялась на
В коридоре раздался звонкий голос Маши: – Привет! Ты чего так долго не приходил? А я ждала и ждала!
– Был очень-очень далеко, Мышка-норушка! – ответил мягкий баритон.
– Где?
– В красивом северном городе, называется Осло. Привёз тебе подарок.
– Ух, ты! Олень, совсем как живой! И рожки у него есть. А у нас олени водятся?
– Водятся, только другие. Это северный олень.
– Тётя Танечка подарила мне белку, смотри! Другая тётя, очень красивая тётя, папа её с тобой знакомить будет, подарила домик!
Валерия вспыхнула.
– И где же красивая тётя?
– Она в моей комнате!
В детскую впорхнула Машенька. За руку она вела стройного светловолосого мужчину.
Валерия почувствовала, как пол уходит у неё из-под ног.
– Вот она! – заявила Маша. – Тётя Лера, папа не обидится, если я сама вас познакомлю? Мой крёстный Вадим!
Валерия застыла в оцепенении.
– Папа не обидится, – негромко ответил за Леру Вадим. – Собственно мы уже знакомы.
– Да-а!? – Маша хлопнула в ладоши и рассмеялась. – Вот здорово! Побегу расскажу папке! – Девочка стремительно выскочила за дверь. Маленькие ножки резво затопали вниз по лестнице.
– Добрый день, Валерия Анатольевна! – вежливо проговорил Вадим. Голос его звучал ровно и доброжелательно, но глаза смотрели на Леру с неприязнью.
Валерия коротко ответила. Несколько минут напряжённо молчали. Потом обменялись ничего незначащими словами о погоде. После затянувшейся паузы Валерия рассказала, что занятия в драмкружке, который посещает Машенька, ведёт Татьяна. Да, Татьяна, с которой Лера отдыхала в Греции. Вадим должен её помнить. К счастью появился Костя и позвал гостей к столу. Вадима усадили рядом с Валерией. Татьяна задержалась, помогала бабушке и Машиной няне в детской. Когда именинница, выслушав поздравления, задула свечи на торте, и дети занялись угощением, подруга спустилась к взрослым вниз.
В столовой Татьяна пристроилась напротив Валерии рядом с Костей. Взволнованная раскрасневшаяся от приятных хлопот подруга не сразу обратила внимание на Лериного соседа за столом. А когда увидела его лицо, растерялась и виновато поглядела на Валерию. Надо ж такому случиться! Она ведь не знала, что лучший Костин друг и начальник окажется бывшим Лериным поклонником. Ай-яй-яй, до чего неловко получилось!
Во время праздничного обеда Вадим держался уверенно и немного официально, не выказывая ни малейшего намёка на прежние отношения с Валерией. А собственно, что между ними было? Купались вместе по утрам в море, поговорили по душам в ресторане, и он её поцеловал. Лера не считала себя перед ним виноватой. Это Вадим повёл себя глупо, совсем как неразумный подросток! Видите ли, увидел её в кафе с другим мужчиной и обиделся! Валерия заметила любопытный взгляд Кости и рассердилась. Всё! С неё хватит! Пора уходить. Едва обед закончился, Лера заторопилась домой. Она собиралась вызвать такси, но Вадим её опередил и предложил отвезти в город. Валерия согласилась. Привлекать излишнее внимание окружающих, изображая героиню дамского романа «отвергнутую, но гордую» не хотелось. У Леры промелькнула безумная надежда – вдруг Вадим давно понял, что совершил ошибку, поддавшись ревности и гневу? Он рассчитывает поговорить с нею наедине, дабы восстановить отношения?