Шовах и Шасерра. Книга 3 и 4
Шрифт:
– А! Садись рядом, путница! – проскрипел он.
Ошейник-переводчик девушки Тау щелкнул и мгновенно выдал: «язык монкеев с Терры».
– Такое приветливое обращение? – удивилась Шасерра Врэ. – За что? И откуда? Ну ллладно…
И она охотно присела на песок, с легким щелчком сложив металлические ноги. Как и полагается древней руине, старикан был чуть-чуть пониже ростом ее скафандра. Но не так чтоб очень сильно. А экзоскелет «Кризис» – не из маленьких. Так что относительно пешего воина огня старикан – настоящий гигант.
– Все вы куда-то спешите! – продолжил таинственный дедок. – Одни спешат поумнеть, другие –
– Мы попытаемся рекультивировать почву! – сказала Шасерра. – Если есть город, значит, внутри него, или под ним, есть и вода! Значит, процессы отмирания обратимы!
– Обратимы? Наивность! – улыбнулся старик. – Песок – это песок. Он пожрал уже почти всю планету. Скоро пожрет и этого город.
– Скоро? – уточнила тау.
– Да, скоро. На мой взгляд – почти мгновение. Тысяча лет, от силы, и все. Сопротивление дальше станет бессмысленным. Все увядает, все распадается. Энтропия, как ни крути, нарастает.
– За тысячу лет можно много чего сделать! – расплылась в счастливой улыбке девушка. – Это же с десяток поколений! Увидеть и своих внуков и своих правнуков! Если какие-нибудь вампиры… или пауки… или привидения… или еще черт знает кто не победят нас в какой-нибудь войне. И такое тоже может быть. Мы не знаем грядущего. Оперируем лишь настоящим.
– А смысл? – печально улыбнулся старик. – Песок-то все равно наступает!
– Ну и что? За тысячу-то лет? Что-нибудь придумаем! – оптимистично ответила Шасерра, и прикрепленная к левой руке плазменная винтовка одобрительно фыркнула в такт ее словам. – Можно запустить процесс вымирания лесов вспять и…
– Можно? – приподнял бровь старик. – На своей планете вы уже так сделали?
– Это совсем другое! Там мы сохраняем планету нетронутой. Для кучки выживших из ума… в смысле, любителей первозданной истории поселенцев. Чтобы остальные планеты, заселенные тау, не забывали, из какого мира мы вышли!
– Даже веспиды? Крууты? – недоверчиво хмыкнул старик. – Им-то какая разница?
– Им-то, конечно никакой! – согласилась Шасерра. – И они тоже Тау, то есть подчиняются общим для всех нас Законам! Но другие, населенные НАМИ миры…
– Нами? Ты превращаешься в аристократку, презирающую другой цвет кожи и другие расы?
– Ну конечно же нет! Мы уже вполне нормально легко интегрировали в наше общество даже земноводных лягух! И скоро интегрируем пушистых котов и кошек!
– Ты так уверена, что сумеете? – загадочно переспросил старик.
– А почему нет? Они освоили наши "невидимки" поразительно быстро. Что, в общем, не удивительно, лап-то тоже две. И импульсное оружие. И учатся языку…
– Ты говоришь о военной сфере. А мирная? Стали ли они инженерами? Пилотами? Космонавтами? Психологами?
– Пока нет. Но это тоже придет. Лет через десять будут и кошки-инженеры, я думаю. И коты-психологи. Эта ихняя Жан Я Гу Ара… прекрасный психолог. Кроме того, что дерзкий и умный воин, и вообще отличная собеседница.
– Но прежде всего все-таки воин?
– Ну да. Такова, видимо, специфика их обычаев. На данный момент.
– Не на данный момент! – возразил бородатый хьюман-гигант. – А в данную эпоху: Вымирания Планеты. Им легче всего быть воинами, всем котам и кошкам, Мурррз. Вот они ими и являются.
– Да? А я думаю, они просто так защищаются от вампиров!
– Вампиров? Каких вампиров? – приподнял другую бровь старик.
– Ну… вот таких… аномально быстрых… и прыгучих… Я лишь мельком видела их, а взвод Шо сражался с ними целый день. По сути, это ходячие мертвецы: подкрадываются незаметно и неслышно, не отбрасывают тени. А когда ускоряются… вжух! бросаются вперед уже как молния. Да и когда бегут по пересеченной местности, совершая многокилометровые кроссы. Такой скорости от мумий, высохших скелетов, я никак не ожидала. Для нашей пехоты, с маленькими щитами и длинными импульсными винтовками, они были бы практически смертельны. К счастью, у нас есть и бронесьюты, которые чуют их датчиками на расстоянии. И мы побеждаем.
– Ты думаешь, это – скелеты-и-кожа местных жителей этой планеты? – улыбнулся собеседник.
– А кого еще?
– Присмотрись внимательно! Это же хьюманы!
– Хьюманы? Монкеи? Ну да, они. И что это меняет?
– На них атмосфера этой пустыни действует так. Они медленно и неотвратимо высыхают. Вы – становитесь более нервными. Начались уже междоусобные конфликты.
– А! Это – мелочи! – презрительно махнула металлической рукой Шасерра. – Просто, пилоты тяжелых бронесьютов придурки, вот и все! И живой непосредственный ум лягушек действует им на нервы. Мы же… Я, Шо, Су, Лин, Ган… и прочие… легко приняли лягушек и кошек в статус таких же Тау, как и мы сами. Мы их не боимся, считаем равными себе, даже в чем-то иногда лучше. Например в зрении, или в слухе. А в чем-то хуже. У каждой расы свои особенности биологии. Но Закон для всех один.
– И как это остановит наступающий песок?
– Да как-нибудь остановит. И обратит вспять.
– Ты так уверена?
– Вполне. Мы видели сотни планет. И десятки уже превратили в рай.
– Ну-ну. Удачи. Мне б такую детскую наивность. Да поздно. Время – не вернуть назад. Никак.
– Это пока! Пока мы не занялись и этой проблемой! – сказала Шасерра, внезапно вспомнив что она… что ее взвод… вообще-то спешат к окраинам заброшенного Города.
Быть Первыми. Первыми войти туда. И принять на себя все те опасности, что увидят. Или даже не увидят, но почуют, путем приборов. Или набив первые шишки, если и приборы спасуют перед новой угрозой. Не вечно же Шоваху рисковать своим телом и разумом. Нужно рискнуть и ей. Быть первой это не только почет и уважение, это и боль, и труд, и риск… и колоссальная ответственность, за любую ошибку.
– Ну ладно! Мне пора! Прощайте! – сказала она и с легким шшш суставов и поршней вскочила на ноги.
– Очень странный собеседник! – процедила Шасерра, отойдя от родника метров на 100. – Что он там, у своей лужицы, вообще, делает? И почему… почему размером с ее бронесьют?! Это же настоящий гигант, если вылезти из бронесьюта и стать рядом! Ой!
Она резко обернулась. Валуна не было. Не было и родника. Тем более не видать и старикана. Одни барханы.
– Что за… – начала закипать Шасерра. – Мираж?! На мираж не похоже! Он же разговаривал! Ой! А как? Как понимал мой язык? И я его. Телепатически? Или…