Шумерские ночи. Том 2
Шрифт:
И да, у него не было бороды. Да и одежды не было – ее заменял кусок ткани, по спирали обвертывающий все тело. Зато на груди возлежало ожерелье из крупного жемчуга.
Креол поневоле задумался, сколько оно стоит и не согласятся ли Харут и Марут взять его вместо всего того дерьма, которое они почему-то хотят.
Впрочем, он уже сообразил, что им вовсе не нужны никакие пальцы и волоски. Это испытание. Духи колодца проверяют его ум. Первая проверка – найти их, вторая – решить их задачки.
– Я хочу говорить
– Тебе сказали правду, воистину тебе сказали правду, – помягчел ликом жрец. – Проходи же, маг, присядь, раздели со мной этот священный воздух храма Этеменанки. Мне не жаль его для тебя.
– О, как ты щедр! – восхитился Креол, сверля взглядом мясо и вино. – Поведай, давно ли ты стал жрецом и сбрил бороду?
– Меня посвятили ануннакам еще в отрочестве, так что бороды у меня никогда и не было.
Креол мысленно перечеркнул одну из задумок. Усевшись поудобнее и постаравшись отрешиться от запаха жареного мяса, голодный маг принялся плести все, что приходило на ум, тяня время и размышляя, где ему взять никогда не существовавший волосок и как уговорить жреца расстаться с пальцем.
О третьей задачке он пока вовсе не думал.
Жрец тем временем надел рукавицы, взял кочергу и поворошил угли в жаровне. Креол с удовольствием ощутил тепло… а потом уставился на руки жреца.
– Продай или подари мне свои рукавицы, – произнес он.
– Что?.. – не понял Гату. – Это обычные рукавицы. Утром можешь купить сколько угодно таких в каре.
– Мне… нужны сейчас. Для работы.
– Это… странно, но… для мага, наверное, не странно. Однако я не могу торговать в храме, ибо продажа утвари и вообще любая торговля в стенах храма оскорбляет богов.
– Существует ли в подлунном мире то, что богов не оскорбляет? – фыркнул Креол.
– Пожертвования на храм, – как бы невзначай подвинул ему чашу жрец.
Креол понимал намеки. В чаше звякнули три сикля серебра, и широкое лицо шангу расплылось в улыбке.
– Воистину щедр твой дар, сын мой, – сказал он. – Вот, за благочестие твое бог наш Энки награждает тебя своим благословением и этими старыми рукавицами.
– Ну спасибо тебе, Энки, – поклонился божественному кумиру Креол. – Хм… а нет ли у тебя в храме еще и изображений Энки?
– А зачем тебе, сын мой?
– Хочу в домашнем святилище поставить. И жертвы приносить.
– Ну так почему бы не в храме, сын мой? – заулыбался жрец.
– До твоего храма шесть дней пути.
– Ты можешь заказать адорант! – широким жестом обвел статуи Гату. – Я дам тебе адрес мастерской, где твое изображение высекут в храме, и ты всегда будешь здесь, со мной!
– Какое счастье. Но мои адоранты уже стоят
– Что же, малые кумиры Энки там тоже высекают, – пожал плечами жрец. – Но обязательно передай, кто направил тебя. В знак уважения ко мне мастер сделает тебе скидку.
– Ага, – буркнул Креол. – А вы не думали, что однажды Энки спустится на землю, зайдет в свой храм, увидит все эти адоранты и возопит: я жил во лжи, они все ненастоящие!
– Не спусти… а… нет, сын мой, ты не понимаешь. Адорант – это как бы символ твоего личного присутствия. Вы же, маги, используете в ритуалах вольты и прочие ухищрения? Ты, главное, думай об Энки, иногда приноси ему жертвы и не греши, а все остальное за тебя сделает адорант.
Символ присутствия. Вольты. Думать о богах, а остальное сделает каменная статуя… Креол пристально посмотрел на гладкое лицо жреца, и его осенило. Он понял, где взять волосок из его бороды… и понял еще кое-что. В голове завертелись мысли насчет Шедевра… пока смутные и неоформленные, но он вдруг начал понимать, как совместить элементаристику и демонологию.
– Ладно, я должен идти, – торопливо сказал он, выходя под чистое небо.
Спускался по лестнице маг быстрее, чем поднимался. Потом он почти вприпрыжку добежал до указанной жрецом мастерской, растолкал спящего каменщика и купил самый маленький и дешевый кумир Энки.
– Вот бог этого жреца, – протянул Креол его Харуту и Маруту. – А вот палец этого жреца.
Духи колодца посмотрели на отрезанный от рукавицы палец и переглянулись. Затем то ли Харут, то ли Марут спросил:
– А волосок из его бороды?
– Вот, – протянул пустую ладонь Креол. – Кто может сказать, что я не держу волосок из несуществующей бороды?
– Ну что же, – сказал то ли Харут, то ли Марут. – Он продемонстрировал некоторое остроумие…
– …Логические способности… – добавил то ли Марут, то ли Харут.
– …И умение приходить к результату самым оптимальным путем.
– Это значит, что я выдержал ваши дурацкие испытания? – нетерпеливо спросил Креол.
– …Что, конечно, не говорит, что полученные знания он применит мудро…
– …И уж тем более во благо…
– …Но по крайней мере у него есть потенциал…
– …И его разум готов создать что-то новое…
– Не говорите обо мне так, словно меня здесь нет, – начал злиться Креол. – У нас был уговор, и я выполнил свою часть.
– С истиной нельзя договориться. Ее нельзя купить и ей нельзя приказать.
– Но ее можно узреть… и испить.
И они вновь покинули стражников, которые в этот раз совсем обомлели, и один даже упал, звеня оружием.
Креол немного подождал. Харут и Марут не возвращались. Маг вспомнил, сколько всего прошел, чтобы разыскать этих двух содомитов, и едва сдержался, чтоб не швырнуть в их колодец Огненный Шар.