Схватка
Шрифт:
– Ты вовсе не обязана выходить замуж за этого юношу. Но он ведь тебе нравится?
– Какое это имеет значение? Наш клан отослал назад пояса обоих наследников. Союз с Великим кланом Панов не столь уж привлекателен для Великого клана Господ.
– После Великого Хурала ничто уже не поможет клану Панов сохранить статус Великого.
– ….Это потому, что они проголосовали против начала очередного Великого Завоевания?
– И это тоже. Но независимо от этого старый Пан уже давно упрямо ведет свой клан к краху.
– Теперь клан Сеньоров займет их место? Тогда почему не пойти на союз с ними?
– На этот
– Тогда я чего-то не понимаю, – искренне созналась Соланта.
– Старый Пан долго не протянет.
– Не так уж он и стар! – не удержалась Соланта и тут же, все поняв, пожалела о сказанном.
– Вижу, ты уже сама догадалась. Он умрет не своей смертью. Та же участь ждет и РэмпанРока.
– Брак со мной спасет его жизнь? – еле сдерживая волнение, произнесла Соланта.
– Для него это единственный шанс остаться в живых…
– Не стану скрывать. Этот юноша мне нравится. Но решение я должна принимать как советник. Почему я должна спасать ему жизнь? Почему наш клан должен предоставить ему убежище? – нарушила установившуюся тишину Соланта.
– Если бы он тебе не нравился, я бы никогда не завел этого разговора. Тебе и этому юноше предстоит еще сыграть свою роль в истории Империи. Стол Откровений подтвердил наши догадки.
Они наконец-то вспомнили о богатом угощении. Отдавая дань закускам, каждый погрузился в свои мысли. В основном молчали. Если и разговаривали, то на отвлеченные темы. Стемнело. Прислужники зажгли факелы.
– Хочу выразить благодарность клану Господ, за то, что они предоставляют убежище отшельникам, – давая понять, что ужин подошел к концу, чуть торжественно произнес Ранован.
– Мы просто выполняем данное нами обещание, – вставая из-за стола, спокойно ответила Соланта.
– Это обещание не так-то уж просто сдержать, – поднимаясь, произнес глава секты отшельников.
Во сне Соланте явился прекрасный юноша, которого она впервые увидела на Променаде, и с тех пор мысли о нем не покидали ее. Он протягивал к ней свои руки, взывая о помощи.
Ранован лично провожал Соланту, взяв ее под руку. Они неспешно спускались по мощеной дороге от храма к взлетной полосе.
– Я, пожалуй, соглашусь на этот брак, если…
– Я буду шафером на твоей свадьбе, – усмехнувшись, прервал ее Ранован.
– Я как открытая книга? – притопнув от досады ногой, воскликнула Соланта.
– Даю свое согласие. Это сильный ход с твоей стороны, и выдает в тебе опытного советника, а на мою прозорливость не обижайся. Я не сомневался, что ты воспользуешься ситуацией и попросишь что-то взамен. Просто у нас совпали мысли.
– Это уже похоже на комплимент. Ловко перевернули все с ног на голову – представили промах как достижение.
– Тебе надо научиться сдерживать свое нетерпение и скрывать эмоции. Любой удар надо воспринимать с невозмутимым лицом, а еще лучше изображать озабоченность, когда решение уже принято, и благодушие, получив тревожное известие.
– Я обязательно усвою эти уроки. Меня только тревожит, что этот брак будет неравным…
– Из этой ситуации есть выход, и твой отец его знает.
– Какой?
– Не обижайся, но я не скажу. Это может повлиять на его решение.
На прощание глава секты отшельников по-отечески обнял девушку и, поцеловав ее в
– Моя интуиция мне подсказывает, что недалек тот день, когда тебя официально объявят советником Великого клана Господ, – чем в очередной раз сильно ее озадачил.
Они расстались почти друзьями. Но всю обратную дорогу Соланта анализировала итоги своего вояжа: «Очевидно, что Ранован с легкостью манипулировал мною, следуя заранее разработанному плану, без труда читая мои мысли и предугадывая реакции. Куда уж мне тягаться с его изощренным умом! Слава Великому Воителю, явных ляпов вроде не допустила. Интересы клана соблюла. Плохо, что вела себя слишком предсказуемо, ну да этот урок я усвою». Мысли начали путаться, когда ей наконец-то удалось задать самой себе ключевой вопрос: «Ранован ничего не делает просто так. Какую же цель он преследует? Выдать меня замуж? Слишком просто и непохоже на него». И тут ее осенило: «Если бы не это приглашение посетить Красную Рэмию одной, отец еще долго не решился бы доверить мне миссию советника. Ах, Ранован! Попался! Так вот чего ты добивался! А мы послушно тебе подыграли».
Довольная собой, Соланта позволила помечтать о предстоящей свадьбе. Но в душе остался осадок неудовлетворенности. Это вернуло ее к мыслям о Рановане. «Но зачем тогда свадьба? Достаточно было просто визита на Священный континент. Что ты еще задумал?» Ответ никак не приходил, и она стала прокручивать разговор с руководителем секты отшельников: «Моя интуиция мне подсказывает, что недалек тот день, когда тебя официально объявят советником Великого клана Господ». Вспомнив эту фразу, произнесенную отшельником на прощание, Соланта воскликнула: «Как же – интуиция! Ранован затеял какую-то сложную игру, в которой я ему нужна в роли советника! Он слов на ветер не бросает, а значит, быть мне советником, и это как-то связано с бракосочетанием. Может, именно этого и опасался отец, давая мне наставления перед отлетом?»
Соланта удивилась, что отец не встречает ее в космопорту Рэмии. Он даже не прислал никого из элиты клана, а просто зеленых рэмов для охраны. Те передали ей конверт, скрепленный печатью главного Господина:
Дочь моя! Экстренный Хурал клана в самом разгаре. Поспеши. Ждем тебя.
Так Соланта прямо с корабля попала на Хурал своего клана, но не в роли советника, а всего лишь простого наблюдателя…
Блистательная Белая Рэмия. Аутсайдеры. Клан Панов
РэмпанТлан, глава клана Панов, и так вечно всем недовольный и брюзжащий, после Большого Хурала стал просто невыносим. Поставив целью своей жизни месть Царствующему клану, свой клан он упрямо вел к гибели. Одно лишь радовало его – он заставил-таки РэмпанРока, своего внука и наследника трона, подписать отречение. Теперь он выжидал подходящего момента, чтобы объявить наследником РэмпанДрана, своего племянника.
РэмпанДран вырос на планете Панов. Невысокого роста, с близко посаженными глазами и сросшимися бровями, он проводил все свое время, устраивая мелкие пакости окружающим. Он бы с удовольствием сделал им всем большую гадость, но опасался их мести. Будучи недалеким, он действовал прямолинейно и всегда попадался на своих проделках. Немудрено, что друзьями он не обзавелся, зато врагов и недоброжелателей у него было предостаточно.