Схватка
Шрифт:
Моя же дружина следовала вдоль границы княжеств на удалении за врагом. На тот случай, если татары вновь попробуют разделиться на несколько малых отрядов – и начнут мародерствовать на достаточном удалении друг от друга… Таким образом, чтобы мы могли вновь напасть на противника – и чтобы помощь не смогла вовремя поспеть к атакованным нами татарам!
Но, увы, подобной ошибки враг более не допускал – по крайней мере, пока мы продолжали неотступно следовать за погаными. Впрочем, держаться мы старались вне пределов действия татарских разъездов…
И ведь при этом нам удалось восполнить потери в дружине двумя сотнями местных ратников, прознавших о схватке
И это была первая удача, первое обстоятельство, сложившееся в мою пользу.
А вот вторым, куда более важным и значимым стала полуторатысячная дружина Переяславля, догнавшая нас уже на земле северян!
Как позже выяснилось, победа на броду стала действительно резонансной: весть о ней разошлась по всему княжеству, причем слухи об и так немалых потерях поганых приумножили последние в разы. И тот факт, что татары перестали разорять северные пределы Переяславльской вотчины, удалившись на север, эти слухи подкрепил и приумножил.
Но это стало только одной из двух причин, вследствие которых епископ Симеон изменил свое решение и послал войско мне на помощь.
А вот последним обстоятельством, вдруг сложившимся в мою пользу (и подтолкнувшим епископа к сложному решению!) оказалось то, что Александр Ярославич во главе конных дружин Смоленска, Полоцка, владимирских личников и псковичей УЖЕ выступил на юг, следуя к Чернигову – и нам навстречу!
…Только при личной встрече я узнал, что Невский получил послание еще от Михаила Всеволодовича, и решил не отсиживаться в стороне, а рискнул попытаться помочь осажденным северянам. Безрассудно, конечно, было выходить на Батыя с двумя тысячами всадников! Но молодость часто безрассудна в своей горячности – однако порой именно этого безрассудства, этой горячности как раз и не хватает для победы. Ведь если вспомнить историю, то многие знаменитые полководцы прославились молодыми – к примеру, Александр Македонский, Михаил Васильевич Скопин-Шуйский, тот же Александр Ярославич Невский, одержавший обе свои самые главные победы (обессмертившие его имя в веках!), двадцатидвухлетним юнцом!
А на Неве он дрался с Биргером так и вовсе двадцатилетним…
Так вот, и в этот раз все сложилось в мою пользу: отправивший в Смоленск гонцов епископ Симеон передал им и почтовых птиц – а когда посланники встретили дружину Александра на полпути к Чернигову, то отпустили полетевших на юг пернатых почтальонов, быстро вернувшихся в Переяславль со свежими новостями. И только тогда епископ, приободренный вестью о «победе на бродах», все же рискнул отправить мне на помощь конную рать, при этом ослабив свое и так невеликое войско…
С Невским мы встретились западнее Чернигова, в трех днях пути от стольного града, счастливо разминувшись с большинством татарских дозоров – и перехватив те, что все же встретились на нашем пути. Князь Псковский мне откровенно понравился – несмотря на младые годы, он оказался рассудителен, основателен, расчетлив. Что удивительно сочетается в нем с идеализмом, юношеским максимализмом и порывистостью… Развитый регулярными воинскими занятиями, ловкий и быстрый, он отличный боец – но при этом разительно отличается от грузных и мощных бояр старшей дружины. И, наконец, даже внешний его облик сочетал в себе серьезный, прямой взгляд серо-зеленых глаз, уже вполне мужскую курчавую, русую бородку, крепкий, волевой подбородок – и одновременно с тем беззаботную улыбку да мальчишеский задор в глазах, когда князю удавалось отвлечься от мыслей
Да, мне Александр Ярославич очень понравился – и как воин, и как будущий правитель, и как соратник, о полном безрассудстве или, наоборот, трусости которого в бою не стоит переживать и волноваться.
…Так вот, собрав под общим началом четыре тысячи ратников – тяжелой, бронированной конницы старшей дружины и легкой стрелковой кавалерии отроков младшей практически пополам (за счет гридей Смоленска и Полоцка, в основном именно тяжелых) – мы явились под стены Чернигова. Явились в день штурма.
А вот теперь мне осталось уповать лишь на то, что везение последних седьмиц не оставит и меня, и всю нашу рать в начинающейся схватке. В схватке с едва ли не четырехкратно превосходящим ворогом…
Иными словами, надежда у меня только на Господа.
– Бей!!!
Первая волна стрел взмывает в воздух под слитный хлопок тетив, устремившись ввысь практически отвесно! Но уже мгновение спустя сверху послышался гул роя стремительно приближающихся татарских срезней, падающих на землю – и наши головы… Подняв над собой щит, я в то же время прижимаюсь к коню, стараясь защитить и его – и одновременно с тем молюсь, чтобы стрела не сразила моего скакуна, с разгона бросив того на землю!
Последнее пережить будет непросто, еще как непросто…
В мой щит ударило всего один раз – а завизжавшего жеребца срезень резанул по боку, не нанеся ему впрочем, серьезных увечий, из-за которых он бы пал. Зато дружиннику, скакавшему слева от меня, и чей конь споткнулся из-за раны передней ноги (возможно, широкий наконечник степняцкой стрелы рассек сухожилие), повезло меньше – сделав еще два шага, его скакун с разбега рухнул наземь, подмяв ногу отчаянно закричавшего русича…
Выхватив очередную стрелу из колчана, я тут же наложил ее на тетиву, оттянув оперенный конец к подбородку – после чего отправил в полет почти вертикально вверх, лишь с небольшим наклоном к врагу.
– Бей!!!
Крик опережает действие всего на секунду – и как только он сорвался с губ, я тут же разжал пальцы, отправляя свой срезень ко врагу по навесной траектории. Пока мы ведем перестрелку еще на предельной дистанции боя биокомпозитных луков…
Впрочем, расстояние между нами и татарами стремительно сокращается с каждым ударом сердца.
Поганые отвечают градом «оперенной смерти», рухнувшей на наши головы спустя всего лишь пару секунд – и вновь я вскидываю щит над головой, пережидая гибельный ливень… Залп на залп мы размениваемся с татарами, стараясь не уступать ворогу ни в чем! Хоть поганые и успели послать в воздух на две стрелы больше – все же их составные луки дальнобойней наших – но враг не стал строить бой на одном лишь этом преимуществе. Ведь тогда бы ему пришлось все время держать одну и ту же дистанцию между нами, пришлось бы отступать! Однако монголам очевидно их численное превосходство, а потому они, как кажется, не против и ближней схватки.
Кроме того, маневрировать, имея за спиной осажденную крепость и линию возведенных вокруг нее надолбов с неширокими проходами в ограждении – задача весьма нетривиальная…
– Бей!!!
Очередной обмен залпами – а вокруг меня пало уже трое всадников. И мой конь споткнулся после очередного татарского срезня, как кажется, зацепившего его заднюю ногу! Впрочем, скакун удержался от падения, и я позволил ему замедлиться, чуть осадив – от пережитого страха отчаянно хватая воздух широко открытым ртом! Но, слава Богу – мне удалось избежать удара о землю на галопе…