– Si – O – Si – O —

Казимирский Роман

Кем же запомнят профессора Феррейра потомки? Уж точно не лабораторным планктоном – ученому удалось синтезировать принципиально новый материал на основе силикона, который может быть использован в самых разных отраслях промышленности. Сложно переоценить перспективы, которые открываются перед нами. Даже самые поверхностные исследования говорят о невероятной гибкости и прочности материала, созданного профессором, а также его потрясающей устойчивости к различным температурам. Сообщество ученых уверено в том, что это только начало – и в ближайшем будущем мы сможем узнать обо всех свойствах этого силиконового чуда, которое к тому же относится к легко возобновляемым ресурсам, не наносящим никакого вреда окружающей среде.

Необходимо отдельно отметить дальновидность профессора Феррейра, который незадолго до своей безвременной кончины переписал право пользования патентом на корпорацию SiO Industries, по факту являющуюся международной общественной организацией, поскольку в число ее акционеров входят сразу несколько стран. Так что мы можем быть уверены в том, что незаконное использование этого материала, способного перевернуть всю систему мирового товарооборота, пресечено уже на начальном этапе.

***

– Отчитайтесь.

Натан Воладор еще никогда не удостаивался чести быть принятым на таком высоком уровне – как в прямом, так и в переносном смысле. Кабинет, в котором он сейчас находился, располагался на последнем этаже Уиллис-Тауэр. О том, что этот этаж существует, знали всего несколько человек. Вертолетная площадка, персональный лифт, скрытый от посторонних взглядов, и полная изоляция от остальных офисов – все это позволяло вести бизнес независимо от внешних факторов. Здесь не бывает форс-мажоров, подумал Натан.

С изумлением он почувствовал, как у него начинают дрожать ноги. Это у него-то – солдата, прошедшего десятки горячих точек, участвовавшего в семи государственных переворотах. Спокойно. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Представь зеленую лужайку рядом с домом, в котором ты вырос. Речка. Рыбалка. Вдох, выдох. Лежишь на траве, смотришь на облака. Бегемот, корабль, башмак. Вдох, выдох.

– Отчитайтесь.

– Приказ выполнен. Объект А устранен. Объект Б устранен. Сработано чисто, свидетелей нет. Документы у нас. К сожалению, исходники достать не удалось.

– Причина?

– Объект Б не использовал электронных устройств, поэтому удаленно найти что-либо не представлялось возможным. Рукописи он уничтожил. Вероятно, заподозрил слежку за ним.

– Чья недоработка?

– Не могу знать.

– Кто отдал приказ о физическом устранении объектов?

– Прямого приказа не было. Я действовал строго в соответствии с врученными мне инструкциями.

– Осложнения?

– Не предвидятся.

– Свободны.

Все, разговор закончен. Как все гладко прошло – Натан с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться. Всему свое время. Сегодня он поднялся даже не на одну ступеньку – перескочил сразу целый пролет. Он вышел на крышу здания – частный вертолет уже ждал его. Целый месяц отдыха! К чертям пляжи – сам того не желая, он растравил душу воспоминаниями. Может быть, на самом деле проведать мать? Он уже и не помнил, когда в последний раз был дома.

Увидев еще один силуэт на пассажирском сидении, бывалый солдат насторожился. Может быть, и его решили зачистить? Ну-ну, давайте проверим, кто кого перетанцует. Он на ходу ощупал пряжку ремня ручной работы – пластиковый нож Lansky, изготовленный по его заказу, был на месте. Натан стремительно запрыгнул в салон, чтобы не дать противнику напасть первым, и приготовился к любому развитию событий.

– Зря вы так разволновались, дорогой Натан. Я вроде бы говорил уже вам, что все болезни – от нервов. Вижу, что мои советы прошли мимо ваших ушей. Вот и нож опять при вас. Не доверяете вы людям, а зря. Вот я, например, вам доверяю. Поэтому и пришел к вам на встречу голым как перст. Или не так говорится? Опять я все перепутал.

Натан знал этот голос. Он являлся ему в ночных кошмарах последние пятнадцать лет.

– Капитан Логан?

– Просто Рон. Теперь я для тебя просто Рон. Ну, рассказывай, дружок, что ты такого натворил, что меня прислали тебя убрать?

Капитан Рон Логан. Рачакский палач. Любимая шутка: расчленяй и властвуй. Улыбающееся лицо, почерневшее от запекшейся и скатавшейся крови. Господи, спаси.

***

Натан сидел в просторной светлой комнате на татами – Рон Логан не признавал стульев – и рассматривал картины на стенах. Его внимание привлек портрет обнаженного по пояс мужчины.

– Интересное полотно. Это Цугухару Фудзита?

– Бог с тобой! – Рон возмущенно фыркнул. – Это Курода Сэйки. Репродукция, конечно – я не готов лишать людей радости созерцания оригиналов.

– Я никогда не был силен в японском импрессионизме.

– Ну, ты хоть знаешь о его существовании, что уже похвально.

Натан наблюдал за тем, как капитан Логан, этот страшный человек, от одного вида которого приходили в ужас самые стойкие противники, спокойно разливает чай по миниатюрным чашкам, и ему было не по себе. Всегда есть что-то пугающее в близости бомбы с часовым механизмом – даже если таймер не установлен.

– Рон, давай на чистоту. Зачем я здесь? Ведь если бы ты хотел меня грохнуть, ты бы это сделал давно. Решил поиграть в кошки-мышки?

– А что, хорошая игра. Помнишь, как мы на пару с тобой развлекались в Чили?

– Да, было весело. Но мышь в конце всегда погибает, это я усвоил хорошо. Я – мышь?

– Что ж ты так сразу в лоб? Попробуй-ка лучше чай. Это мой собственный рецепт. С имбирем, корицей и черным перцем.

Натан осторожно попробовал ароматную жидкость. На вкус вроде действительно неплохо. Яда он не боялся – капитан был кем угодно, но не отравителем. Впрочем, привычки меняются, вопреки общему мнению. Даже если и так, что с того? – мысленно пожал плечами Натан и отхлебнул еще.

– Итак, к делу, – капитан Рон Логан пристально посмотрел на своего гостя. – Ты открыл ящик Пандоры, друг мой. Закрыть его уже не получится. Во всяком случае, закрыть и остаться целым и невредимым – никак. Не нужно тебе было ввязываться в это дело, но что сделано, то сделано. Есть два варианта развития событий. Первый – ты нам не подходишь, и я тебя убиваю. Плохой вариант, знаю. Причина и следствие, да? Второй – ты живешь, но только в том случае, если принимаешь правильное решение.

– И какое оно, это правильное решение?