Сидящее в нас. Книга первая
Шрифт:
Ощущение острейшей тревоги вонзилось в голову, и Таюли невольно приникла к земле, не сводя глаз с парочки опостылевших бессмертных чурбанов, умеющих думать только о себе. Эти сволочи явно что-то замышляли…
– Нет! – взвизгнула Челия и рухнула на неё сверху. – Не дам!
Этот вопль не врезался, а вполз в уши, продираясь сквозь оглушительную чудовищную боль сгораемого изнутри тела. За что – натужно возмутилась душа… И для неё всё было закончено.
Очнулась Таюли в безбрежной – может даже королевской – постели, полной белизны и шёлка. Очнулась так внезапно и легко, будто вынырнула на поверхность океана из его родных ласковых глубин. Она задумчиво
– Странный вопрос, – оценила её мысли Таилия, не двигаясь с места. – Знаешь, мы впервые видим Трёхликую. Такого прежде не бывало. Никто и представить не мог, что такое вообще возможно. Огонь и вода. Что родится от такого ненормального союза?
– Пшик, – кисло подсказала Таюли. – Это знает любой ребенок, плеснувший в очаг воды. Получается шипение, пар и подзатыльник, если его застанут за этаким злодейством.
– Ты не похожа на пшик, – усмехнулась Таилия.
В подтверждение её слов ТУЦ вылез наружу, выбросил к Трёхликой щупальце и облапал её, подняв дыбом растрёпанные волосы.
– Прекрати, – поморщилась та, отмахнувшись от беспардонного исследователя. – Что за манера лезть к человеку без спроса?
– Ты же знаешь: демоны не любопытны. Просто всегда и во всем должны непременно убедиться.
– Убедиться, что я всё ещё жива? – скептично хмыкнула Таюли, убирая с лица опавшую прядь.
– Что ты не стала чужеродной, пройдя ритуал с Рааньяром, – резонно напомнила старуха наставительным тоном. – Что в тебе нет угрозы.
– А то, что Челия с Ютелией крутились вокруг меня после ритуала, ничего не значит? Обе липли ко мне, висли на шее. Таскали меня, как медяк в кулаке, куда им вздумается. Что-то не заметила, будто их тошнит. Или оскорбляет моё, якобы, отступничество. Ведь именно так вы и рассуждаете? Хотя с вами я Двуликой отчего-то не стала. Вы не проводили надо мной никаких ритуалов, как Дэгран. Вообще не слишком интересовались моей персоной, а тут вдруг засуетились. Ты ведь поэтому тут торчишь? Хочешь выведать, не изменились ли мои чувства к Челии?
– Зачем мне это выведывать? – удивилась Таилия, и разлёгшееся на постели щупальце запульсировало, будто рассмеялось. – Я это вижу. Ты растеряна? Знаешь, ритуал – это ведь не то, о чём всё известно загодя. К чему нужно как-то по-особенному готовиться. Он свершается сам собой, когда все к нему готовы: и демон, и человек, и обстоятельства. Вот ты была готова. Впрочем, это неверно: ты родилась уже готовой. И ваша встреча с Челией была удачной случайностью. Найди ты первой меня или, скажем, Уналию… Да пусть даже Ютелию, и тогда ритуал бы свершился гораздо раньше. А Челия ещё слишком мала, чтобы правильно оценивать ситуацию. Впрочем, не тебе это объяснять. Ты это знаешь лучше всех.
– Таилия, ты хочешь сказать, что там, на пристани… Когда она бросилась на меня, и произошло то..., что произошло…
– Ритуал обуздания Двуликой этого паршивца ЗУ, – подтвердила Лиата. – Вы обе уже были готовы. А тут и обстоятельства созрели. Согласна: невовремя и совершенно ни к чему. Но произошло то, к чему всё и шло.
– И вот теперь вы имеете то, чего не может быть: меня. И не знаете, что со мной делать, – напряглась, было, Таюли.
Но щупальце обвило её гигантским удавом и притушило свет, успокаивая нервную девицу.
– Не совсем, – как-то по-доброму, по-человечески покачала головой Таилия и тяжко вздохнула: – Нам не надо знать, что с тобой делать. Потому, что мы ничего не можем с тобой сделать. Совершенно ничего.
– Даже убить?
– Даже захотеть тебя убить. Для меня это так же ненормально, как решить искупаться в море.
– Значит, я свободна? – пыталась осознать, а пуще поверить ей Таюли.
– Конечно, нет.
– Но, ты ж сказала…
– Чего мы не сможем сделать. Но ты Двуликая. И от нашего влияния уже не освободишься, – безо всякой победности, а тем паче, злорадности заявила старейшая Лиатаяна. – И дело не в наших попытках на тебя повлиять.
– Это во мне самой, – уныло порадовалась своей сообразительности Таюли.
– Конечно. Ты ведь Трёхликая. Думаю, никто тебе не объяснит, что это такое. Ни мы, ни… эти. Никто из нас не знает, что с таким делать. И как это вообще возможно. А ты сама думала над сутью своей новой сущности?
– Ещё бы не думала, – постаралась встряхнуться Таюли, обрадовавшись возможности поговорить о насущном.
– И что у тебя получилось? – весьма вежливо осведомилась Лиатаяна.
– Вы… В смысле, ваша человеческая половинка слишком долго взрослеет. Видимо, потому, что вы очень долго живёте. И ваша жизнь как бы растягивается во времени. Ютелия, насколько мне помнится, прожила Лиатой уже семьдесят лет, но от Челии почти не отличается. Обе крайне несерьезные балаболки, вытворяющие, что им заблагорассудится. В тебе, вроде, этого нет. Ты по-настоящему взрослый мудрый человек. А рядом со мной Челия заметно меняется, разве не так?
– Очень заметно, – согласилась Таилия и снова вздохнула: – Всё это так. К сожалению, Лиатаяной не может стать хоть сколько-нибудь повзрослевший человек. Только маленькая девочка. А мы не только медленно взрослеем, но и не умеем воспитывать наших детей. В нас совершенно отсутствует тяга к столь правильному и насущному делу. Мы заняты лишь собой, и преодолеть это в себе весьма трудно. Ты же отдавалась этому делу целиком, и результат мне очень понравился. Всё это так, – повторила она и печально улыбнулась: – Но, это не всё. Ты не поняла главного. Наверно просто не успела. Смысл существования Двуликих совершенно в ином. Они наши проводники в этом мире.
– Это, как видеть глазами, что прикасаешься к чему-то пальцами, но не чувствовать самими пальцами?
– Ты очень умна, – задумчиво кивнула Таилия. – Мне будет жалко расставаться с тобой.
– Ну, хоть ты-то не шарься в голове, – попросила Таюли, зная, впрочем, что подобные просьбы, что ветер в поле.
– Не могу.
– Ты что, и меня не чувствуешь? Какая-то белиберда: я ваш проводник к человеческим чувствам, и меня же ты не чувствуешь.
– Не могу, как ты, скажем, не можешь не спать. Ты же не моя Двуликая. Ты для меня просто человек. А что до твоего желания оставаться свободной, так оно неосуществимо. Челия не сможет его выполнить. Она просто не способна идти против себя. Будь хотя бы ЗУ в тебе не заинтересовано. Но ты и тут не найдёшь поддержки. ЗУ тоже желает тобой обладать. Как и… твой Раан. С Ютелией та же история: она уже считает, что обладает Диамель. Хотя ритуал между ними невозможен: МУМ не допустит нарушения договора. Королева останется королевой. Но Диамель обречена на этих двоих до конца своих дней. Даже если Ютелия найдёт другую Двуликую.
– А если я всё-таки рискну и попробую? – осторожно уточнила Таюли, хотя уже знала ответ.
– Смотря что. Избавиться от последствий ритуала невозможно.
– А сохранить свободу воли? Таилия, меня страшно пугает, что я лишусь её навсегда. И я не могу отказаться от борьбы за неё. Пусть и бесплодной. Я должна знать точно, что это невозможно. Потому что никому из вас просто не верю.
– Я помогу. Сделаю всё, что ты задумала. И никто тебя не найдёт достаточно долго – в этом они ещё не скоро смогут со мной тягаться.