Сидящее в нас. Книга первая
Шрифт:
И попыталась вырваться из железных рук мужа, что намертво опоясывали бьющееся тело.
– Разумно, – кивнула ему Таилия и невозмутимо обратилась к Диамель: – Сначала просто посмотри.
Саилтах не без гордости отметил, что его жена моментально приняла к сведению совет знающей это дело Лиаты и бросила бестолково дёргаться. Она замерла: глаз не видать, но он был уверен, что жена сейчас пожирает глазами свою дочь.
А та, мазнув по матери взглядом, плюхнулась рядом с Таилией и весело прощебетала:
– Вот ты меня
– Каком? – заинтересовано уточнила Таилия, будто напоказ гостям.
– Гоняла жуков. Бабушка Уналия говорит, что дырки в тюфяках от них. Я там спасала тюфяки, а ты мешаешь.
Беспардонность Чеклият поражала, однако старейшая Лиата и бровью не повела. Значит, это в порядке вещей – поняла Диамель, внимательно следя за каждым движением дочери. Прежде сдержанная воспитанная девочка вела себя, как уличный мальчишка, предоставленный сам себе. Однако она явно не носится тут без присмотра. Вон даже исполняет какую-то посильную работу. Хотя, кто может достоверно утверждать, какая работа для Чеклият теперь посильна, а какая нет?
– А я их палила огнём, – продолжала гордо тараторить та. – Пуф! Пуф! И нету. Только дырки остались.
– Значит, дырки остались? – вновь уточнила Таилия, даже не улыбнувшись.
– Ну да, раз огнём, – пояснила непонятливой бабке демонюшка. – Как они тебе не останутся, когда их огнём? Они же тебе не железные.
– А дырки от огня больше, чем дырки от жуков? – насмешливо поинтересовался Саилтах.
Диамель невольно улыбнулась, когда Чеклият вытаращилась на этого умника, пытаясь осознать суть заковыристого вопроса.
– Ну да, – кивнула она. – Жуки же тебе не мой ЗУ. Они же мелочь.
И тут из головы демонюшки выскочило огненное щупальце, здорово похожее на безголового удава. Диамель содрогнулась, но руки мужа сомкнулись плотней, спасая её от накатившего ужаса. Она вжалась в его грудь, и по макушке тотчас прогулялось горячее мужское дыхание, за которым последовали поцелуи. Королева судорожно вздохнула и силой заставила себя замереть.
– Давай оставим на тюфяках мелкие дырки от жуков, – между тем, предложила демонюшке Таилия. – Как нам подсказал король. Это лучше, чем большие дырки, что оставляешь ты.
– Ты чего, король? – недоверчиво сощурилась огнеопасная малявка.
– Король, – солидно подтвердил Саилтах и ткнул подбородком в макушку Диамель: – А это твоя мама королева.
– Ну, я же и сама помню про маму, – беспечно прочирикала Челия и вмиг посерьёзнела: – А ты взаправдашний король?
– А то, – хмыкнул Саилтах.
– Я королей никогда не видала, – озадаченно призналась демонюшка. – Ты живёшь где-то далеко. А в гости к дедушке не приходил. Ты, видать, страшно важный, раз в гости не ходишь.
– И страшно занятой, – пожал плечами Саилтах.
– Чеклият, – осмелилась окликнуть Диамель… демона.
Та не прореагировала на собственное имя, будто сроду его не слыхала. Что-то продолжала щебетать, объясняя Таилии отличия между дырками, добытыми разными способами.
– Челия, тебя зовёт мама, не слышишь? – помог ей муж.
– Чего? – вытаращилась на него демонюшка.
Потом перевела безмятежный взгляд на Диамель и на полном серьёзе заявила:
– Знаешь, как тяжело гоняться за жуками? Такая пакость, что я с ними вся целиком замучалась.
– Ты меня совсем не помнишь? – ровным голосом спросила Диамель, вымучив приветливую улыбку.
– Как же я не помню, когда я умная? – постучала пальцем по лбу Челия и, обернувшись к Таилии, счастливо выдохнула: – Ну, я полетела? А то новые жуки набегут.
– Лети, – разрешила та.
Демонюшка взвилась в воздух и унеслась.
Диамель молчала, собираясь с мыслями – Лиата с мужем её не торопили. Наконец, она почувствовала, что готова обрубить концы и признать очевидное:
– Это не Чеклият.
– Это Челия, – подтвердила Таилия.
– Но это всё равно моя дочь, – бросила ей вызов королева.
– И это верно, – кивнула Лиата. – Одно другое не исключает. Вопрос только в одном: что такое мать, и что такое дочь.
– Ты хочешь сказать, что она мне нужна, а я ей нет? – успешно успокаивала взбунтовавшиеся чувства Диамель, начиная думать спокойно и здраво.
– Не так, – вполне доброжелательно возразила Лиатаяна. – Челии нужны не мама или посторонние женщины. Это не вопрос человеческого выбора. Челии нужны себе подобные, с которыми она в безопасности. Одна Лиата – это опасно. Несколько Лиат – это безопасно.
– Но вы же вечно бродите по Суабалару и охотитесь в одиночку, – удивился Саилтах.
– На нашей земле бродить в одиночку безопасно. Если придёт враг, в одиночку станет опасно, – терпеливо пояснила Таилия, глядя в глаза королю.
– Ты сейчас намекаешь на визит северян? – правильно понял тот. – Вы против этого визита? Если хочешь, отменю.
– Это полезно для Суабалара? – бесстрастно спросила Лиата.
– Очень.
– Это делает вас сильней?
– Да. Нам нужен союзник против Империи. Ты сама говорила, что вам неудобно, когда на вашу территорию кто-то покушается. Если у меня появится сильный союзник, имперцы лишний раз подумают: стоит ли к нам с тобой соваться.
– Это разумно, – одобрила Таилия.
И тут Диамель осознала, что в ней проснулся жгучий интерес к тому, что прежде пролетало мимо ушей. Ведь это касалось и её… Челии. Касалось впрямую.
– А если вместе с посольством северян прилетят Рааньяры? – сама не поверила она в то, что об этом спросила.
– Рааны не летают, – спокойно отреагировала на вопрос Лиата. – Но они могут приплыть. Рааны плавают быстрей всех известных рыб или животных.
– И вы не будете против, если они ступят на вашу землю? – осторожно уточнила королева.