Сила ведьмы
Шрифт:
Девушка резко выдохнула, прогоняя даже саму мысль о том, что все эти чувства настоящие. Она расчетливая, успешная, самодостаточная ведьма и просто не могла влюбиться! Это всего лишь реакция на внимание и дорогие подарки. «Да. Именно так, и никак иначе, – уверенно решила Катерина. – Если я и могла влюбиться, то только в эти потрясающие сапфиры».
– Однако что же мы стоим посреди лестницы? – спохватился Рональд. – Пойдем, я представлю тебя своим гостям.
Ничего не имея против, Катерина послушно кивнула. Раз Рональд решил устроить вечер подарков,
Девушка окончательно успокоилась и, уверенно пристроив руку на предложенном меценатом локте, зашла в дом.
Миновав просторный холл, они поднялись по парадной лестнице и вошли в заполненный гостями зал. «Преимущественно вампиры», – отметила Катерина, чувствуя на себе множество заинтересованных взглядов. Однако стоило ведьме остановить взгляд на ком-то из них, как невольная жертва тотчас отводила глаза.
А Рональд все вел и вел девушку вперед, пока они не оказались в центре зала. Остановившись под огромной хрустальной люстрой, меценат поднял руку, призывая всех к вниманию. Когда гости стихли, Рональд перехватил ведьму за талию и торжественно произнес:
– Дамы и господа! Наконец наступил тот момент, ради которого все мы сегодня собрались! В этот знаменательный вечер я хочу представить вам мою невесту Катерину!
Увлекшаяся рассматриванием причудливой золоченой лепнины зала, ведьма ошарашенно замерла. В первый момент она даже ушам своим не поверила. А осознав весь смысл сказанного и то, что ей это не почудилось, Катерина только ценой невероятных усилий смогла удержать на лице вежливо-натянутую улыбку.
Вскипая от ярости, ведьма медленно повернулась к вампиру.
– Что ты сейчас сказал? – продолжая улыбаться, сквозь зубы тихо прошипела она, одновременно отчаянно надеясь, что все-таки ослышалась.
Но ответом девушку не удостоили. Вместо этого Рональд попросту притянул Катерину к себе и поцеловал.
Толпа гостей радостно взревела, оглушая Катерину шквалом аплодисментов. Но сейчас ведьме было не до этого, все внимание девушки поглотил Рональд. От горячего прикосновения его губ Катерина задрожала, а по телу разлилась знакомая предательская истома. Ей вдруг безумно захотелось обнять вампира, прижаться к нему и…
Катерина с ужасом поняла, что ей чертовски не хватало этого мужчины. Его рук, его объятий… Ошарашенная этим открытием девушка в испуге отпрянула. Это произошло опять. Вот дьявол! Ведьма в панике вновь взглянула на свой браслет. Работает. А такое ощущение, что Рональд ее очаровал, хотя сейчас это было в принципе невозможно.
Занятая своими мыслями девушка не заметила, как Рональд опять привлек ее ближе. Весьма вовремя, кстати, поскольку их уже обступили желающие поздравить «счастливую пару» с официальной помолвкой. Ведьма выслушивала поздравления и напутствия, вежливо потупив глазки и едва сдерживая противоречивые чувства злости и смущения. Сейчас Катерине безумно хотелось только
Вот только чем больше пожеланий и восторгов звучало вокруг, тем труднее Катерине становилось сдерживать недовольство. Последней каплей для ведьмы стали какой-то давний знакомый Рональда дипломат с супругой.
Слишком уж они восхищались, какая красивая пара вышла из Катерины с Рональдом. Слишком расписывали их искреннюю влюбленность друг в друга и рассуждали о том, что Рональду давно уже было пора остепениться. А уж когда разговор коснулся темы детей и Катиного обращения в вампиршу, ведьма окончательно вышла из себя.
– Спасибо, – лучезарно улыбнулась она, прерывая опостылевший словесный поток. И, взглянув на своего нежданного жениха, нежно попросила: – Дорогой, можно тебя на минуточку? Я бы хотела поговорить наедине.
Пара дипломатов тут же расплылась в понимающих улыбках и, еще раз поздравив «обручившихся», ретировалась.
Оттащив вампира подальше от восторженных гостей, Катерина наконец дала волю гневу и прорычала:
– Сэр Оллфорд, не соблаговолите ли объясниться, что все это означает?
– Нашу помолвку, конечно, – невозмутимо ответил вампир.
– Вот только руки у меня никто не просил, и согласия я не давала! – выдохнула возмущенная ведьма. – Как, черт возьми, я могла стать твоей невестой без этого маленького нюанса?!
В ответ Рональд довольно усмехнулся и коротким кивком указал на кольцо.
– Милая, у тебя от переизбытка эмоций что-то с памятью, – заметил вампир. – Или скажешь, что я силой надел его на твой изумительный пальчик?
– Что? – испуганно переспросила Катерина и по-новому уставилась на собственную руку.
Правую. С сапфиром на безымянном пальце. Безымянном! Девушка тихо застонала. Вот ведь влипла! Понимала же, что подарок слишком дорогой для простого извинения!
– Нет, так не пойдет! – замотала головой ведьма, хватаясь за перстень. – Забирай кольцо назад!
– Очень не советую его снимать, милая, – с улыбкой предупредил Рональд, однако в голосе вампира промелькнуло нечто такое, что заставило ведьму испуганно замереть.
– Почему же? – внешне спокойно полюбопытствовала она. – Будешь мстить? Убьешь меня?
– Ну что ты, – меланхолично произнес меценат. – Я просто хочу напомнить, что ты понравилась моим гостям. Очень понравилась. Я бы даже сказал, увидев тебя, многие из них стали мне реально завидовать. А теперь подумай, Катенька, хорошо подумай, что будет, если ты разорвешь помолвку и тем самым покажешь, что стала свободна.
Катерина представила. На отсутствие логики и воображения девушка не жаловалась, поэтому от накатившего страха сердце ее мгновенно забилось сильнее. Ведь упомянутые Рональдом гости – сплошь вампиры!